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去除。妇女们坐在仓库门口，一边聊天一边干活。
“王嫂子，你说这真能出酒？”李婶子问。
“应该能。”王秀英说，“俺娘家酿过柿子酒，一个道理。果子有糖，放久了自己就发酵。”
“那得放多久？”
“得个把月吧。还得加曲子——就是酒曲，没有酒曲发不好。”
酒曲是个问题。刘志强想了半天，想起老家用麦麸和草药自己制曲的方法。
“俺试试。”他说，“麦麸有，草药......咱们医务所可能有一些。”
张医生听说要草药制酒曲：“药是治病的，不能乱用。”
但当陈飞解释这是“资源综合利用试验”后，张医生松口了：“那只能给一点。陈皮、甘草、肉桂，这些可以。但得记账，不能白拿。”
“一定记账。”陈飞保证。
酒曲制作需要时间。刘志强按照记忆中的方法：麦麸蒸熟，加入碾碎的草药粉末，拌匀，捏成小块，用稻草包好，放在温暖处发酵。整个过程要七天。
等待酒曲的日子里，其他准备工作继续。刘志强带人做了几个大陶缸——中心有烧砖的土窑，烧几个陶缸不难。还做了木制的压榨工具，用来榨取酒液。
八月十五，中秋节。中心食堂加了菜。晚上，陈飞一家在院里赏月。戈壁的月亮特别大，特别亮。
“爸，沙枣酒什么时候能好？”陈曦问。
“还得一个月。”陈飞说，“怎么，馋了？”
“不是，我想尝尝是什么味道。”
林婉笑道：“小孩子不能喝酒。”
“我就尝一小口......”
正说笑着，王秀英端着一盘烤沙枣来了：“陈主任，林老师，尝尝这个。沙枣烤干了，甜，不涩。”
果然，烤过的沙枣别有一番风味，甜味凸显，涩味大减。
“这个好。”赵春梅说，“可以当零嘴，也能泡水喝。”
“王嫂子，酿酒的事怎么样了？”陈飞问。
“酒曲快好了。”王秀英说，“刘工说，明天就能用。沙枣已经处理好了，就等酒曲。”
第二天，酿酒试验进入关键阶段。仓库里，刘志强、王秀英和几个核心成员聚在一起。
酒曲已经长出了白色的菌丝，散发着特有的香气。刘志强仔细检查：“成了。”
沙枣用石臼捣成泥状，连皮带肉，只去掉硬核。两百斤沙枣，出了大约一百五十斤果泥。
果泥装入陶缸，每缸约五十斤。酒曲碾碎，按比例撒入，搅拌均匀。
“最后一步，密封。”刘志强说。
缸口用厚棉布盖好，再用黄泥密封，只留一个小孔插竹管，用来排气——发酵会产生气体，密封太严会炸缸。
“接下来就是等了。”刘志强拍拍手，“温度保持在二十到二十五度最好。现在天气，应该没问题。每天要检查，看发酵情况。”
发酵开始后，仓库里渐渐弥漫起一股奇特的气味——果香、酒香、酸味混合。每天，刘志强或王秀英都会来查看，通过竹管排出的气泡判断发酵进度。
五天后，气味更浓了。仓库周围都能闻到。
年轻工人们兴奋：“要是成功了，咱们过年就有酒喝了！”
“发酵还得二十多天。”刘志强说
发酵进入第二周，酒味越来越浓。路过仓库的人都能闻到。
这天，陈飞在仓库查看发酵情况。刘志强打开一缸的检查孔，用木勺舀出一点发酵液。液体浑浊，呈棕红色，气泡密集。
“尝尝？”刘志强递过勺子。
陈飞小心地尝了一点。酸甜，微涩，已经有酒味，但度数不高。
“怎么样？”
“正在发酵，但酒精度还低。”陈飞说，“得继续。”
“按这个进度，再有半个月应该差不多了。”刘志强说，“不过陈主任，我发现个问题。”
“什么？”
“沙枣酒可能比较涩。”刘志强说，“沙枣本身涩，酿出来酒也涩。得想办法处理。”
“怎么处理？”
“加糖发酵可以提高酒精度，也能改善口感。”刘志强说，“但糖金贵。或者......加别的果子，比如梨。咱们菜园不是有几棵梨树吗？梨子甜，能中和涩味。”
陈飞：“对！梨子也快熟了。”
中心菜园确实有几棵梨树，是前年从外地引种的，今年第一次结果。虽然不多，但聊胜于无。
“那就试试沙枣梨混合酒。”陈飞拍板，“梨子有多少用多少，不够再说。”
八月下旬，梨子熟了。不大，青皮，但脆甜。王秀英带着孩子们小心翼翼地摘，一共得了三十多斤。
梨子洗净，去核，切块，和沙枣泥混合。重新装缸，继续发酵。
混合后果泥的香气发生了变化，梨子的清甜味开始显现。
等待