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说,别等火势大了,被困住出不去!」
「至少先救藏书阁跟北辰阁!」沈从赋大怒,「城外还有唐门弟子守着,用不着咱们操心!」
「唐门弟子不在城下,现在又是深夜,敌军还在城里,咱们会乱……」
「他们只想着逃跑,不用管他们!」沈从赋怒喝,「快去,把卓世群跟邹琳一块儿叫来救火!」
李福还要再劝,见沈从赋两眼满是血丝,只得道:「属下遵命……」
「藏书阁在北辰阁西侧,一桶桶泼水也要救!」沈从赋喝道,「快去!」
他亲自率队赶去北辰阁,路遇一支队伍杀来,只有五十来人,沈从赋又怒又急,提枪刺倒两人,眼见对手被杀散,也不追赶,径自往北辰阁奔去。
到了一看,庭院与楼房皆已起火,他忙下令救火。少顷,万士贤率队赶到,卓世群与邹琳也先后率队赶来,即便播州弟子拼命取水灭火,但无激桶,只是杯水车薪。
沈从赋焦急喊道:「再叫人来!」
万士贤劝道:「四爷,两侧都起火了,道路再宽也容不下几千人,您先出去,救火的事交给咱们!」
藏书阁里全是易燃物,此刻早已沦为火海,北辰阁也被烧毁过半,大门早已烧穿,支撑屋宇的百年老木正被火舌缠绕,热气夹着焦味和淡淡的草灰味扑面而来,那是无数藏书丶画卷被焚烧的味道。沈从赋望向两侧,尽是熟悉的楼宇,里头住过的都是熟人,儿时荡过的秋千丶年少时乘凉的大树丶成年后练武的校场丶听父亲训话的书房丶与兄弟喝酒的凉亭,过往回忆尽毁于一炬,怎能不令他悲从中来?
卓世群劝道:「四爷,叛军还在城里流窜,跟咱们的人交战!火助风势,风助火威,等火势一大,招来风,咱们就得受困!沈玉倾逃便逃了,咱们不能困在这!」
邹琳也劝道:「四爷,先退吧!祖上有灵,会保佑青城!」
什么意思?难道青城被烧光了就是祖上不保佑?沈从赋怒气更甚。
忽有一骑奔来,口中高呼:「四爷,不好了!」
卓世群大声喝问:「又怎么了?」
那一骑忙道:「逆军抢攻城门,快守不住了!」
沈从赋讶异:「他们没逃?」
邹琳惊问:「看守城门的弟子呢?」
那人道:「弟子们都来救火了!也不知道哪冒出来的敌人,留下的人挡不住!」
内城半夜开门,当时外城多数弟子都在歇息,沈从赋唯恐沈玉倾逃脱,急点兵马出发,唐门留下的三千人马跟近半的播州弟子还守在城外,其他统领还在整兵来援。
邹琳大惊:「这是要把咱们困在火城里?」
「困个屁!」万士贤怒道,「咱们的人比他们多几倍,逆贼垂死挣扎,徒劳无功!四爷,此处不宜久留,我们出去!」
邹琳仍担忧道:「四爷,咱们先离开这里!」
沈从赋对沈玉倾恨之入骨,听说城门被打,怒道:「没跑就好,出去抓逆贼!」
又有弟子跑来,高喊:「万统领,吉祥门被叛军占领了,正关上城门!」
沈从赋一惊,卓世群幡然悔悟:「四爷,咱们中计了!」
就在此时,忽闻轰然巨响,弟子们纷纷大叫逃窜。藏书阁颓然倾倒,一阵大风带着火星子刮来,沈从赋脸上一疼。他本在盛怒之中,猛然惊醒,翻身上马,对卓世群道:「你跟邹堂主往西走!抓叛贼,死活不论,不用留情!」说罢向东路奔去,万士贤领兵跟上。
火势越发张狂,两侧楼宇都冒着大火,终于引来风势,浓烟四窜,火势更大。沈从赋刚从长生殿转出,正往校场去,烟尘密布中忽来一阵箭雨,前方弟子纷纷中箭,沈从赋长枪兜圈拨开弓箭,下令放箭还击,一面大喝:「沈玉倾!给我出来!」
只听一个声音远远传来:「四叔,你怎么这么傻?」
沈从赋大怒:「杀!」
万士贤担心他莽撞,喊道:「四爷,让我立功!」率队当先冲出。
沈从赋担忧火势一大更难逃脱,率队跟在后头,奔出二三十丈,只见前方万士贤正率队与卫枢军交战。卫枢军皆是青城最精锐的弟子,但三千卫枢军在守城时已有伤亡,又有少数叛逃,原本沈从赋带进城的人便数倍于城中所余卫枢军,虽然打下城门后,为搜捕沈玉倾与追杀败军而致使兵力分散,但为了救火,他召集了大量弟子来到北辰阁与藏书阁,连几名亲信大将也跟来,此处人马仍多于卫枢军倍蓰,卫枢军再怎么精锐也难以寡敌众。
然而城内道路无论如何也容不下几千人同时通过,此刻两侧起火,靠近些便觉酷热难当,这火路就是人造的天险,把播州军队拉成一条蜿蜒的长蛇,逼得他们首尾不能相顾,卫枢军又远比播州弟子精锐,万士贤接连冲锋几次皆无法闯过,两侧大火突围不出,军心顿时动摇。
就在此时,狂风忽起,浓烟呛鼻,万士贤手下骑