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脸一红，连忙把杯子放下，却还是压不住眼底的震动。
「记下来。」莱因哈特低声道。
托比亚斯立即翻开黑皮册子，开始飞快书写。
检查结束。
所有人重新回到主楼大厅。
大厅里原本就冷，此刻更像是一间临时审讯室。
长桌两侧，华夏一方只有秦锋和老李坐着。埃德温和加雷斯坐在偏后位置。另一边，则是三名监察官。
十二名轻骑兵分立门外。
埃德温站起身，清了清嗓子，尽量让自己的声音听起来稳一些。
「二位监察官阁下。」他看向莱因哈特和薇尔娜，「这两位是昨夜协助灰杉堡守城的佣兵团领队。这位是秦锋，这位是负责通讯和翻译的李。」
秦锋微微点头，没有说话。老李也轻轻欠了欠身。
莱因哈特的目光在两人身上停留了一瞬，记下了这两个名字。
薇尔娜把黑皮册子」啪」地一声合上，先开了口。
「现场我看到了。」她声音冰冷，「你们确实救了人，守了城，甚至还会一些……难以解释的手段。但这不代表你们就是合法的。帝国法没有『看起来有用就能持械驻留』这一条。」
「帝国法也没有『边境领主必须眼看自己和领民一起死』这一条。」秦锋回道。
薇尔娜目光陡然一寒。
「你在和帝国法狡辩？」
「不是狡辩，是把帐算明白。」秦锋靠在椅背上，姿态松弛得近乎无礼，「昨晚灰杉堡城破在即，埃德温男爵有权徵募一切能用的力量。我们应他请求介入，完成协防丶救治丶修复丶供水。这件事，从头到尾都符合边境自救逻辑。」
「不符合。」薇尔娜立刻反驳，「因为你们身份不明。」
「身份不明，不等于敌对。」
「也不等于合法。」
「所以才有今天这场审查。」
秦锋看着她，语气平得像在复述一条常识。
「你们来了，我们没逃，没藏，没销毁现场，没拒绝核查。还把伤员丶台帐丶物资单子全摆给你们看。一个真正有问题的异端组织，不会这麽干。」
薇尔娜张了张嘴，一时间竟没接上。
莱因哈特从头到尾都没插话，只是坐在主位，手指轻轻敲着桌面，观察每一个人的反应。尤其是埃德温——这个年轻男爵从他们进堡开始就一直紧绷，恐惧是真的，慌乱也是真的，但他没有像某些边境贵族那样，一见监察官就立刻把责任全甩给别人。这说明这件事，不全是胁迫。
「你们自称什麽？」莱因哈特终于开口。
「临时协防队。」秦锋回答。
老李在一旁补了一句：「也可译为『边境合作技术顾问队』。具体口径，可按帝国公文需求调整。」
托比亚斯写字的笔尖停顿了一下，抬头看了老李一眼。这话太懂官场了。
莱因哈特眼神也微微一动。
「你们来自哪里？」
「远方。」秦锋说。
薇尔娜冷笑：「这不是回答。」
「对你们的公文来说，这已经够了。」秦锋淡淡道，「你们现在最该关心的，不是我们从哪儿来，而是我们留在这儿，会让灰杉领多活多少人，还是多死多少人。」
「狂妄。」薇尔娜低声吐出两个字。
「不，是效率。」
空气又冷了一层。加雷斯坐在一旁，只觉得后背都在冒汗。他活这麽大，从没见过有人在帝国监察官面前，用这种口气说「效率」，更离谱的是，对方还真在听。
莱因哈特沉默片刻，转头看向埃德温。
「男爵阁下。」
这一声，像一把刀突然转了方向。
埃德温几乎是下意识绷紧了背。
「我在。」
「昨夜，是不是你本人同意这些来历不明的异邦人进入灰杉堡，并授予其介入防务的权限？」
埃德温嘴唇发乾。这是最致命的问题。承认，意味着他主动担责；否认，意味着前面所有东西都可能被定义成异邦胁迫，连带着整座城堡再次失去依靠。
薇尔娜丶加雷斯，甚至门外那些轻骑兵都盯着他。埃德温脑子有一瞬空白，火刑架丶审判庭和父亲留下的破旧爵印一齐闪过，可紧接着浮上来的，却是昨夜酒窖里抱着孩子发抖的女人丶井边的清水丶那名刚被救回来的轻骑兵，以及桌上那粒白色胶囊。那不是钱，是命。埃德温深吸了一口气，手指在桌下攥得发白。
「是。」
大厅里安静了一瞬。
薇尔娜眼神一下子锐利起来：「你承认？」
「我承认。」埃德温嗓子还有点发颤，可声音比刚才稳了，「昨夜兽潮破墙，灰杉堡随时会失守。我以灰杉领男爵身份，请求他们协防。也是我，自愿与他们签下合作契约。」
薇尔娜追问：「你是否知道，这可能构成对未知异