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，牛继宗带着副将侯俊以及两名亲兵，略显狼狈地登上了洛云侯的楼船。
当牛继宗等人踏上洛云侯旗舰那宽阔得令人咋舌的甲板时，饶是见惯了奢侈的场面，心中也不禁倒吸一口凉气，甲板平整如砥，纤尘不染，船舷边排列着打磨锃亮的强弩炮，大批士卒肃穆而立，显然是精锐。
张瑾瑜并未立刻迎下，只是居高临下，目光平静地扫视着登上来的牛继宗一行人。
牛继宗深吸一口气，心中微凛，抱拳先行礼，声音洪亮：
“朔阳郡镇守将军牛继宗，参见洛云侯！侯爷此番前来，故人相见，怎可走的那么着急。”
姿态放得颇低，给足了面子。
张瑾瑜见此，自然是不敢怠慢，人家有理数，自己可不能失了脸面，这才缓步从高处的指挥台走下，脸上露出一丝恰到好处的淡笑，抱拳回礼：
“牛将军言重了，本侯途径贵境，尚未拜会，倒劳烦将军亲自拦江相邀，实是过意不去，将军请。”
伸手一引，指向甲板中央临时布置的桌椅，桌上已备好清茶。
牛继宗连道“不敢”，与侯爷一同入座，亲卫奉上热茶，待二人尝了一口之后，牛继宗却忍不住，开门见山道：
“侯爷一路辛苦，下官冒昧前来，实是因关外军情如火，忧心如焚！女真人一动，必然会引起东胡人注意，若是再起战端，侯爷觉得如何？”
牛继宗目光灼灼，言语充满急切，朔阳郡尚好，可晋北关，乃是北方第一大关口，若关口被破，整个北境哪里还挡得住。
张瑾瑜端闻言一愣，怎会有东胡人的异动，来的时候，暗卫可没有传来这个情报，端起茶碗，轻轻吹拂着氤氲的热气，神态从容：
“牛将军消息倒是灵通，关外女真人正在围攻本侯平辽城，但不知东胡人，现在有何动静，我倒是瞧见，中山郡编练新军，如火如荼啊。”
放下茶杯，目光变得锐利起来，
“听说那位东胡人右贤王的呼兰铁骑精锐，确已陈兵晋北关外三月有余，并非虚张声势，可右贤王且提侯，不是带着大军回了王庭，和月氏人对上了吗。”
既然有月氏人威胁在，那最起码也会牵扯东胡人大部分精力的，可牛继宗满脸苦笑，放下茶碗，
“侯爷有所不知，据探子来报，那东胡人王庭与月氏人早就达成和解，并且左贤王伊稚呼邪也跟着南下了！”
宁边等人立刻变了脸色，这消息他们可没有得到。
“不仅如此，”
牛继宗声音转冷，
“现在正是刚入秋的时候，京城那边闷热，但北地已经有了一丝凉意，此番用兵，天时地利人和，皆在他们，若是战火一开，就怕边军消耗不够用的，”
牛继宗脸色发黑，拳头紧握道。
“那将军的意思是？”
张瑾瑜有些不明所以，既然并不够用，要么编练新军，要么调用府军，朝廷之前也下过调兵文书，各郡的府兵，都在边关集结，还没撤回去呢，就算上一次损失惨重，留下的也算是熬了出来，断不会放回去，要不然，中山郡哪来的编练新军任务，还是由内阁牵头的。
牛继宗脸上，闪过一丝不易察觉的尴尬和苦闷，重重叹了口气：
“侯爷明鉴！朔阳郡四万府军，看似不少，可既要守备城池，又要分兵支援晋北关，还要编练新军……巧妇难为无米之炊啊！实不相瞒，朔阳郡库空虚，军饷拖欠已是常事，朝廷虽下了文书，补充两万边军入关，可开拔粮饷……唉！”
又指了指运河方向，自嘲道：
“侯爷也看到了，连运河上的卫军楼船都被总督衙门收走，仅剩一艘破船充门面，皆因挪用了些卫军的饷银补贴边军，已是捉襟见肘，得罪了督运衙门，这日子……难啊！”
侯俊在一旁也是连连点头，愁眉苦脸道：
“侯爷，将军所言句句肺腑，新军编练耗费巨大，北边柳芳将军所部亦频频催要补给，可北地哪有富裕之地，光是大军吃食能供上，就算是烧香了。”
张瑾瑜静静听着，手指无意识摸着手里茶碗，眼神有些古怪，牛继宗的话半真半假，挪用军饷是真，捉襟见肘也是真，但叫苦的成分也很大，想到之前那位被押送进京的知府，家小还在教坊司里面，这里面说没有事，绝对是假的。
再说，朝廷的兵，自然有朝廷发饷银，谁敢逾制，倒是府军一块，北地没有定额，说是漏洞，可所有人都知道，苦哈哈地方，没有油水，哪来的银子养兵。
抿了口茶，缓缓道：
“牛将军的难处，本侯略有耳闻，边地困苦，不是现在就有的。”
先用话稳住人，随即话锋如刀，切入正题：
“不过，将军可知，关外现在，也仅仅是粮饷能保证，其余的，都是奢望，若是将军真的有意，一个是向兵部请调粮饷，另一个，就是向内阁索要，还有一个。”