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片刻后，庭院已是皑皑大雪。
一个三四岁、粉妆玉琢的男童，在雪地里撒欢跑来跑去，身后跟着几个下人一路笑闹着。
房檐下，英武男人与美妇微笑地看着这一幕。
英武男人开口：“再过两年，也该给霖儿找个先生了。”
美妇抬头询问：“老爷，你想让霖儿习武，还是习文？”
英武男人沉吟片刻：“我叶家家业丰厚，不缺护院武夫。况且习武者，难免生争强好胜之心，长此以往，恐招来祸端。所以我想让霖儿习文，若日后金榜题名，便入朝为官，光宗耀祖；若是不成，继承家业，常伴你我左右，也好。”
美妇点点头：“老爷说得极是。”
两人三言两语，便将雪地里那个嬉戏孩童的命运，定了下来。
许墨风在一旁静静看着。
三岁的叶霖，眼眸清澈懵懂，毫无异状。
“弃文从武，有点意思。”
许墨风再次挥手。
画面继续快进，等它稳定下来，叶霖已长成一个七八岁的俊秀男孩。
八岁的叶霖，身材瘦弱，满身书卷气，比同龄的孩子瞧着单薄不少。
“狗剩！狗剩！”
刚从私塾下课的叶霖一进门，便扯着嗓子大喊贴身家仆的名字。
一个下人急匆匆跑来，连声喊“少爷”。
看到狗剩，叶霖眼前一亮，压低声音：“我出去一趟，回头我娘要是问起来，就说我去先生家温书去了。”
狗剩一脸哭丧：“少爷，老爷夫人嘱咐过好几回，不让您跟外面那些野小子玩。这要是被发现了……”
“闭嘴！”
叶霖瞪了他一眼：“你不说我不说，他们怎么会知道？我走了，你给我机灵点！”
话音未落，叶霖便穿过庭院，兴冲冲向府外跑去。
许墨风望着叶霖远去的小小身影，轻轻迈出一步，悄无声息跟了上去，穿街过巷，来到一座破败的山神庙前。
庙门口，早已围着一大帮十来岁的少年。
这些少年大多衣着破旧、皮肤黝黑，却个个比叶霖要强壮许多。
“叶霖来了！叶霖来了！”
叶霖一露面，少年们便冲他欢快地叫嚷起来。
叶霖听到呼唤，也颇为高兴，撒开腿便朝少年们跑去。
跑得急了，被一块凸起的石头绊住脚，狠狠摔了个狗啃泥。
“哈哈哈——”
少年们见此，全都前仰后合地哄笑，却没一个人愿意上前搀他一把，在他们眼中，叶霖是个富家小子，天生就与他们这些穷小子有鸿沟。
小叶霖从地上爬起来，疼得直龇牙，但更多的还是羞愤。
他气呼呼地跺脚，冲少年们嚷道：“别笑了，不准笑！”
少年们这才闭上嘴，可脸上的戏谑与眼底的笑意显露无遗。
在许墨风看来，这群少年从未真心把叶霖当朋友。
在少年眼里，叶霖更像一件“玩具”、一个“小丑”。
那是因巨大身份落差生出的自卑，扭曲成近乎病态的心理，他们乐得看叶霖出丑，换来一丝满足，填补空洞。
只是，如今的叶霖并不明白这些，他要的只是玩伴。
“叶霖，今天想玩什么？”
一个少年嬉皮笑脸地凑到跟前。
叶霖想了想：“不如玩捉迷藏？上次我还没玩够呢。”
少年们交换了一个眼神，其中一个眼珠转了转，忽然道：“今天咱们换个新游戏玩玩。”
小叶霖眼睛一亮，急道：“什么游戏？你快说，快说！”
少年笑嘻嘻卖着关子：“别急，你跟我们走就是了。”
少年们带着叶霖离开山神庙，向别处走去。
许墨风不紧不慢地跟在后面。
很快，少年们把叶霖带到一处偏僻幽静的山谷。
谷内草木丛生，中央是一方数丈大的古潭，潭面平静如镜，深不见底，透着一股说不出的寒意。
“来这儿干嘛？这儿有什么好玩的？”
叶霖紧了紧衣领，没来由地打了个寒颤。
少年们笑了，指着古潭道：“好玩的，可都在水底呢。这古潭，每到晚上就会泛起银光，底下铁定藏着宝贝。叶霖，你要是能潜下去把那宝贝捞上来，往后我们这帮兄弟，就认你做老大，唯你马驴狗粘……”
“是马首是瞻！”
叶霖一本正经地纠正对方话里的错误。
少年尴尬地摆摆手：“这不重要！反正你只要下去就行了。”
“对对，你只管下去就行。”
叶霖望着那深不见底的古潭，脸上露出犹豫之色。
旁边的少年看出他的退缩，立刻趁热打铁：“哎，算了算了！我早说了，叶霖肯定不敢，你们偏要让他试。还是我来吧，我下去把宝贝捞上来，宝贝归我，这老大，也由我来当！”