第24章油画和玻璃

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他说，“那就是游方的画师。”
    那张画后来挂在主院正堂的北墙上，挂了很多年。姜家的亲戚、生意上的往来、城里的东家，来了都要站在那儿看一会儿。谁问起来，老太爷就说是一位游方画师画的，那人不肯留名。
    说了几十遍，脸上的神色一次也没变过。
    只有一回，是苏梧有一天夜里跟姜知让说的。
    “爹早就知道了。”
    “知道什么？怎么说话没头没尾的。”
    “那张画。”苏梧说，“他知道是谁画的。”
    姜知让把手里的账本翻过一页。
    “你又是怎么知道的？”姜知让问。
    苏梧没有答，斜眼看了姜知让一眼。
    “你啊！什么都不知道。”
    她把针又扎下去了。
    承熙十五年腊月在湖广。
    小姨的后院里支着一口铜甑，甑上扣一只锡盖，盖边引出一根管子，管子那头搭在盛冷水的陶盆里，酒气上去，遇冷，顺着管子一滴一滴落下来。
    这件事，姜昭记了两年。
    十七年夏天，她请姜知让的香料铺子替她打了一口一样的，只是大些。
    她想蒸的不是酒，是花。
    头一回蒸的是茉莉，六月里正当时，城南的花市一早挑进来，一担只要三十文。她叫人买了两担，搁在甑里，加水，起火。蒸出来的东西不成，水是有香的，可是淡，放两天就变味。
    一担花下去，得的那点东西还不够抹一次手。
    阿柏蹲在灶边帮她添柴，添了一下午，忍不住问了一句。
    “小公子，这一担花三十文，蒸出来这么一小瓶。那这一瓶得值一百文才回得来本。”
    “不止一百文。”姜昭说，“还费了柴，还有你和我这一下午的时间。”
    阿柏挠了挠头：“那这买卖做不得啊。”
    她那几天一直在想两件事。
    第一件是火候。要出好东西，火不能大，大了花就煮烂了，出来的是煮菜的味道。可是铜甑是闷的，里头什么样，看不见全靠猜。
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    另一件是管道，锡管太短，那点热气还没凉透就滴下来了。这管子要长，要旋转起来，还要泡在冷水里。铜管弯得了，可是弯过的地方看不见通不通，堵了都不知道。
    两件事说到底是同一件：她看不见。
    要看见，就要一样东西。
    这个时代不是没有玻璃，西域来的琉璃器，明州的蕃坊里偶尔有，价钱高得离谱，一只小碗抵得上一亩上田，那东西颜色浑，气泡多，多半做成珠子和小瓶，还被拿来当宝贝供着。
    没有人拿它当器皿使。
    姜昭要的就是拿来使的那一种，她心里有个大概的方子：石英砂、草木灰、石灰石，配到一处，烧化，成水，取出来趁热吹，她做过一年多的准备，矿上那一整片废石山就是石英。
    更难的是火，她先在自家试，船场有炉，铁匠铺有炉，她挑了城南那个铁匠铺，照着那家的炉子做了一个。
    烧了七回，七回全废。
    石英砂在里头烧成一团渣，红也不红，化也不化，倒是把炉膛烧裂了一道口子。铁匠师傅赔着笑脸不敢说话，只是转头把炉子修了，那半个月她把火这件事从头查了一遍。发现还是因为这个炉子不行。打铁只要把铁烧红、烧软，不必烧化；她要的是把石头烧成水。
    那就得要更高的火。
    这话她跟程瑞说的时候，两个人正蹲在河边啃一只炊饼。
    “你要多高的火？”
    “比铁匠铺高。”
    “那你去找我家。”程瑞把炊饼掰了一半递给她。
    姜昭转过头。
    “程家是做瓷的。”程瑞含着一嘴炊饼，说得含含糊糊，“烧瓷的窑，那火可高了。我五岁那年掉过一只瓷枕在窑口上，当场就没了。”
    姜昭把那半个炊饼接过来，没吃。
    “你家的窑在哪儿。”
    “城西外头。”
    “能进去吗？”
    “能啊。”程瑞说，“我是我爷最疼的孙子。”
    这件事办得比想象中曲折。程瑞把她领到窑上，管窑的老师傅认得小少爷，也认得姜家的小少爷，但是一听说要“借窑烧石头”，脸就绿了。
    瓷窑一窑要烧三天三夜，中间不能停火。一窑的瓷值多少钱，那是程家半个月的进项。这两个孩子要往里头塞几个坩埚，烧的还是谁也没听说过的东西，万一炸了，一窑的货全完。
    老师傅不肯，程瑞就闹，闹了三天，闹到他祖父跟前。
    程家当家的那年六十出头，听完孙子那一通语无伦次的陈情，只问了一句话。
    “姜家的孩子要做什么？”
    “他要烧石头。”
    “烧石头做什么？”
    程瑞卡住了，他

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第24章 油画和玻璃

第24章油画和玻璃