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上涂抹油脂,在枝条上挂彩色布条,在树下宰杀山羊,将鲜血洒在树根上。
他们相信柳树是生命、复活、再生的象征,它能保佑女人平安分娩,能治愈牛羊的疫病,能在旱季降下雨水。
诡渊降临后,一切都在变化。有人契约了诡物,成为了驭诡者。其中很多都去了大城市。
哈桑留了下来。他四十多岁,满脸络腮胡,在首都当过几年兵,不知怎么获得了诡物,通灵融合,如今已经是融合境的「强者」。
在大城市,融合境驭诡者多如牛毛,但在萨勒部落,哈桑就是无敌的存在。
他开始质疑柳树的灵性:「一棵树,能有什么力量?真正有力量的是我!」
他在部落集会上高喊:「它给了你们什么?诡怪降临的时候,它能保护你们吗?不!
是我,是我用诡物赶走了那些诡怪!」
渐渐地,崇拜柳树的人被排挤,被嘲笑,被殴打。哈桑强迫所有人放弃祭祀,转而来「供奉」他。
他坐在柳树下,接受人们的朝拜,像古代的法老。
敢不服从的人,会被他吊在树上,风吹日晒,直到求饶。
这一天,哈桑觉得还不够。他要彻底摧毁柳树。
他让人找来一把电锯,指着跪在树下的反对者们:「你们,谁来?」
没有人动。
哈桑冷笑一声,将一个瘦弱的小女孩从人群中拽了出来。
女孩叫法蒂玛,七岁,她的奶奶是部落里最后一个萨满,去年死了,死前还用手抚摸着柳树的树干,告诉她:「柳树的灵,会保护我们的。」
「你爸爸不来,我就把你吊死在树上。」哈桑的声音很冷漠。
法蒂玛的父亲贾迈勒浑身颤抖,从人群中走出来,接过电锯。他的眼眶通红,手指发抖,但他不敢拒绝。
女儿在他身后哭喊:「爸爸,不要!奶奶说过,柳树的灵,会保护我们的!」
贾迈勒的手在颤抖,电锯的锯齿还没有碰到树皮,柳树的枝条忽然动了。
不是风吹的那种动,而是像手臂一样伸展开来。
枝条轻轻卷住贾迈勒的腰,将他从树干前拉开,顺势将电锯打落在地。
然后,更多的枝条像蛇一样探出,缠住哈桑的四肢,将他高高吊起。
哈桑大惊,催动他的本命诡物,一把黑色的弯刀。
「啪」地一声,柳条抽在弯刀上,发出金属撞击般的脆响,弯刀上的诡气竟被一层清光压制,刀身嗡嗡震颤。
柳条再次抽下,弯刀脱手飞出,诡物与主人的联系在那一刻被切断了。
哈桑被倒吊在空中,像一只待宰的羊。
全场死寂。
几个呼吸之后,人群中爆发出一阵欢呼。
部落的老人们率先跪了下来,额头贴地,口中念诵着古老的祷词。
年轻人也跟着跪下,有人在哭,有人在笑,更多的人只是呆呆地望着那棵柳树,望着枝条上若有若无的清光。
法蒂玛擡起头,柳条轻轻拂过她的头发,像是奶奶在抚摸她的头顶。
当天晚上,法蒂玛做了一个梦。
梦中一片灰白,有雾气,有低语,她害怕地缩成一团,不知道自己在哪里。
然后,一个慈祥的声音响了起来,像奶奶生前讲故事时的那种语调,带着一种让人安心的力量。
「用柳条编网,挂在门窗上。诡怪将不会找到你们。
她醒来时,晨光正好照在她的脸上。
她跑出帐篷,找到父亲:「爸爸爸爸,我梦见了柳树的灵!它告诉我,用柳条编网,挂在门窗上,诡怪就不会进来!」
贾迈勒将信将疑,但还是折了几根柳条,按照女儿比划的样子,编了一个歪歪扭扭的小网,挂在帐篷的入口。
其他亲近的人听了,也抱着「万一灵验」的想法做了。
几天后夜里,有猫诡从荒漠深处入侵。它们在贾迈勒家的帐篷外经过,却不得其门而入。
倒是附近的两个家庭,有人凄惨死去。
消息很快传开。人们纷纷折下柳树的枝条,编织成网,挂在自家门前。
那棵海角柳的枝条被折去大半,但几天之后,新的枝条又长了出来,比之前更加茂盛。
哈桑被吊了整整三天才被放下来,他的诡物被柳树抽坏,诡气散尽,成了一个普通人。
他跌跌撞撞地离开了部落,再也没有回来。有人说他在沙漠里渴死了,有人说他去了首都,成了一个流浪汉。
萨勒部落恢复了祭祀。
但这一次,他们不再宰杀山羊,而是围着它唱歌跳舞。因为法蒂玛说,柳树的灵不喜欢活祭,喜欢热闹。
仪式结束后,每个人都会在柳树上折下几根枝条,编成网,挂在门窗上。
那网的名字,叫「诡不许」。
没有人知道这三个字怎么写,但所有人都知道它是什么意