第十一章空棺寒堂

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盖着一层厚厚的蜡状物，像是被人用熔化的白蜡整个浇了一遍，五官的轮廓都被蜡封得看不分明了。蜡面在烛光下泛着浑浊的黄光，将那具尸体的面容彻底锁在了蜡壳之下，既看不出年纪，也辨不清相貌。
    狄仁杰俯下身，就着灯仔细查看那层蜡壳的边缘。蜡壳与颈部的皮肤相接处，有一圈明显的缝隙，并不贴合，像是蜡壳是后来才覆上去的，而非与尸身一体。他用指尖在缝隙处轻轻按了按，那层蜡壳微微晃动了一下——它和下面的面部之间，是空的。
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    他取了一柄薄刃小刀，沿着蜡壳的边缘极其小心地切入，一点一点地将整块蜡壳从面部掀了起来。蜡壳脱离的瞬间，棺中露出的面容让所有人都愣住了。
    那是一张陌生的脸。面皮浮肿，脸色灰白，五官与刘崇德的特征毫无相似之处。年纪也更轻一些，约莫三十出头，下颌左侧还有一颗豆大的黑痣。此人的死因倒是明显——咽喉处有一道深紫色的勒痕，颈骨歪向一侧，像是被人从背后用绳索勒断了喉结。
    这是一具被替换过的尸体。真刘崇德不知所踪，而一个不知名的替死鬼被灌了蜡封了面，装进了刘崇德的棺材里。
    狄仁杰退后一步，将蜡壳轻轻放回棺旁的木凳上，转向那妇人。妇人的哭声已经变成了抑制不住的颤抖，整个人缩在蒲团上，双手捂着脸，指缝里露出的眼神又惊又惧。
    “夫人，“狄仁杰的声音很平静，平静得甚至有些温和，“这棺中之人不是你夫君。你夫君是什么时候走的、去了哪里，你最好告诉我。如果你不知情，那今夜这棺中装的便是一桩新的命案——有人杀了一个无辜者、顶了你夫君的名份、封棺待葬。你和你的家人，如今是被人当了挡箭牌。“
    妇人的肩膀剧烈地抖动起来。她张了张嘴，喉咙里发出嗬嗬的气音，好半天才挤出一句话：“妾……妾身不知道……他说……他说要出去避两天风头，让妾身对外说他病故了……棺里的人……妾身、妾身真的不知道是谁……“
    “他什么时候走的？“
    “前日傍晚……他走的时候说，最多三五日就回来。让妾身把棺木封了，谁来都不许开……“妇人说到这里，终于忍不住放声哭了出来，“妾身以为他欠了赌债躲债去了……狄大人，妾身真的不知道他会杀人啊……“
    狄仁杰看着她因惊惧而缩成一团的身影，沉默了片刻，没有再追问。他对马荣低声吩咐了一句：“封存棺木，尸体暂不移动。派人守住刘宅前后门，任何人不得擅入。再派人去府衙查刘崇德名下的所有田产、商铺、往来账目，一件一件地捋。“
    马荣点头去了。
    狄仁杰走出灵棚，站在刘家院子里的那棵老槐树下。夜风裹着丧烛的烟气掠过他的鼻端，那股蜡壳焚烧后的焦苦味浓得散不开。他的目光落在院墙上挂着的那两盏素白丧灯上，灯光在风里摇晃着，将他投在地面的影子拉得忽长忽短。
    刘崇德跑了。他不只跑了自己，还杀了一个无辜者填进棺材里，制造了“暴病身亡、封棺待葬“的假象。这个人的行动速度、执行力度和狠辣程度，与一个普通军需官的身份并不匹配。他背后有人在替他安排路线、提供资源、甚至替他处理掉那个被勒死的替身。而刘崇德自己，此刻或许已经不在洛阳了。
    但他临走前做的最后一件事，是拿着一份涂改过的粮草文书去了王崇义的赏菊宴。
    他去赴宴，不是因为受邀，而是因为他要把那份文书拿给王崇义看，试探王崇义的反应。王崇义说“这个数字对得上吗“，便是把自己的命交了出去。而刘崇德赴宴之后全身而退，逃出洛阳，把一整座空宅和一口空棺丢在了身后。
    两千石粮草、一批军械、一座偏院地窖、一枚假令牌、一个跑了的副将。这条线从王崇义的书房里一直扯到了刘崇德的空棺前，再往前，还不知道要扯到哪里去。
    狄仁杰在槐树下站了很久。夜空无月，只有几颗疏星冷冷地挂在天边。身后灵棚里的哭声慢慢低了下去，替代它的是木鱼笃笃的声响，一下一下的，单调而绵长，像一条没有尽头的路。
    那条路上，刘崇德已经跑得很远了。但狄仁杰相信他跑不了太久。因为一个能在王崇义酒宴前夜便准备好了替死鬼和空棺的人，他的每一步都是提前计算好的。而提前计算好的东西，往往会在某个不起眼的环节上留下标记。
    狄仁杰转身走进夜色中，衣袍擦过槐树低垂的枝条，带落了几片枯叶。那些叶子飘在他身后，在丧灯的余光里打了几个旋儿，然后无声地落在了石阶上。
    他走到巷口的时候停了一步，侧头对乔泰说了一句话：“去查洛阳城外所有官道渡口的出城记录，前日傍晚到昨日清晨之间的。马、车、船，都要查。他跑不远，因为跑远的人不需要替死鬼——替死鬼是给要留

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第十一章 空棺寒堂

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