第128章：亲至城外迎接父皇

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    显德五年（958年）腊月初，东京开封府，南薰门外。
    腊月的开封，天空澄澈如洗。连续数日的暴雪在数日前终于停歇，整座城市被一层厚厚的积雪覆盖，在冬日的阳光下反射出刺目的白光。南薰门外的官道上，积雪已经被连夜清理出一条可容四辆马车并行的通道，两侧堆起的雪墙在晨光中泛着淡蓝色的幽光。官道尽头，一队人马的黑影正在缓慢地、坚定地向城门方向移动。
    那是从河北前线班师回朝的队伍。
    曹彬大军的主力已按照预定方案驻留在瓦桥关以南的几处城池中以应对整个冬季的防线巩固任务，只有一支规模不大的、以轻骑和数辆马车组成的回朝队伍，在数日前便已从瓦桥关以南的驻地出发，沿着那些已经被清理出通行车辙的官道，穿越了河北平原上那片尚未完全化去的冰雪，终于在这一日清晨，出现在了开封城外那片广阔的白色原野上。
    队伍前列是百余骑护卫骑兵，甲胄上凝结着长途跋涉的霜花，马蹄踏在尚有些湿滑的路面上，发出一阵阵细碎的、被低温压缩过的声响。紧随其后的是三辆马车，车帘低垂，车厢外壁的漆色在冬日的低角度阳光下显得有些暗淡，却自有一股从漫长的征战和跋涉中磨砺出的沉稳。
    第二辆马车的车帘，在距离南薰门尚有数百步时，被人从内侧轻轻掀开了一角。
    柴荣的面孔出现在那道掀开的帘缝后方。他脸色略显疲惫，眼角带着因连日赶路而未完全消退的淡青色痕迹，但他的目光在扫视到南薰门外那道已经在寒风中伫立多时的排列轮廓时，便如同被一股从体内深处涌出的力量重新校准了焦距。
    他看到了一道小小的身影。
    那道身影没有坐在任何步辇上，没有站在任何高台之上。他只是穿着一身正式的朝服，裹着一件厚实的狐裘披风，独自一人，站在南薰门外那片被清晨的阳光映出一片金白色的雪地上，如同一棵刚刚被栽入这片土壤的年轻树苗，在雪地中以它的方式承受着与冬日黎明共存的寒峭，等待着那道他前来迎接的目光的落点。
    柴宗训已经在那里站了许久了。
    他没有带大队的随从，没有安排仪仗，没有让礼部准备任何盛大的郊迎仪式——他只是在接到曹彬那封确认回师行程的信之后，于黎明前便独自骑马出宫，由张公公和几名亲卫陪着，来到南薰门外，找了一块能清楚看到官道来向的位置，站定，等了许久。其间他没有让人加炭火盆，没有让人搬来座椅，没有以任何方式减轻他在这片冬日的雪地上等待着的那道时间的重量。他进宫后第一次以这样的姿态独自站在皇城门外——不是以监国者的身份，而是以一个儿子的身份，站立在这座城市的冬季门槛上，等待那道已经穿越了数月风雪的目光，重新落在这座他守护了一整个冬天的城市之上。
    当柴荣的马车在南薰门外停稳、车帘被侍卫从外侧掀开、柴荣的身影出现在车辕上的那一刻，柴宗训没有做出任何夸张的举动——没有跪拜，没有哭诉，没有用任何言语去描述这数十日监国期间他所完成的一切工作及其成果。他只是在柴荣的目光落在自己身上时，以那种他在东配殿书案前处理了无数份公文后已经彻底定型了的、不需要任何加工和修饰的自然姿态，向那道正在从马车上步下的身影的方向，缓缓展开双臂，弯腰，以一段从他脊背到地面都保持着完整直线轮廓的动作，行了一道面对归来的父亲时应当行出的礼节。
    他的声音在冬日的空气中扩散开来时，带着一丝因在寒风中站得太久而产生的、几乎无法被察觉的轻颤——但那轻颤不是因为寒冷，而是因为那道他等待了整个冬天的目光，在穿越了数月风雪之后，终于重新落到了他的身上：
    “儿臣——恭迎父皇凯旋回京。”
    柴荣站在车辕前的踏脚板上，低头看着那个在雪地中向他行礼的孩子。他的目光在那道小小的、脊背挺直的身影上停留了片刻，那道目光的质地——在这段经历了一系列以他名义签发的调令和通告、却由这座帝国最年轻的留守者在东配殿中逐一完成最终核验之后——充满了某种只有经历过长途跋涉后目视到了远处第一道炊烟的人才能理解的东西。
    他没有让柴宗训在雪地中等待太久。他从车辕上走下来，踏在尚有些湿滑的雪地上，稳稳地走到柴宗训面前，伸出手——那只因常年掌权而宽厚有力的手掌，以他在文德殿上扶起任何一位立下大功的将领时完全相同的力度，将柴宗训从行礼的姿态中轻轻扶了起来。
    他的声音不高，却带着一种因确认了冬日的防线与中枢的系统都已在最寒冷的那段时日中保持了完整贯通之后，于胸腔中重新蓄积起的重量：
    “好。起来。随父皇回宫。”
    他没有多说一个字，没有当众夸奖柴宗训在这数十日监国期间的任何具体表现，没有对任何前来迎接的官员发表关于留守工作的评价。只是让他

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