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胡惟德送往宣王府的信，在门口就被拦了下来。
楚郡王正从书房出来，接过信拆开扫了一眼，面上没什么表情。
信上写得不长，无非是胡惟德以长辈身份请他在大理寺那边周旋一二，措辞恳切，甚至带了几分低声下气。
楚郡王看完，嗤笑了一声，随手将信递给了身后的侍从：「烧了。」
侍从应了一声，转身便将信纸投进了炉子里，火苗蹿起来，卷着纸边烧成灰烬，落进炭灰里，连一点痕迹都没留下。
楚郡王站在廊下，负着手，想了想胡媛那张苍白虚弱的脸。
她昨日刚小产，身子还没养回来，这些事还是不要让她知道的好。
他抬脚往外走，路过胡媛院门的时候脚步未停，没有进去。
而陆兴今日早上也被街上的动静惊动了。
他是胡媛的人，这几日被张敏芝叫去院中折腾得够呛。
今日好不容易得了空，刚出府打算透透气，便看见街上的人比往日多了不少，三三两两地聚在一起议论着什么。
他走近了听，才听明白，昨日那个被打得满身是血的书生，状告的案子被大理寺接了。
老百姓奔走相告，有人拍手称快，有人挤在大理寺门口探头探脑地往里看，还有人在街边摆起了茶摊，像是等着看一场好戏。
陆兴站在人群后头听了一会儿，目光沉了沉，没有多留，转身回了府里。
而此时，胡惟德已经接到了大理寺的传唤。
今日早朝上皇上金口刚开，旨意已经下到了大理寺，他不敢以任何藉口不去。
他坐在马车里，让车夫绕了两条街，等了一刻钟，又等了一刻钟，派出去的人终于回来了。
那人隔着车帘低声禀报：「老爷，信被拦下来了。楚郡王说……让胡家自己想办法。」
胡惟德听到这句话，像是被人迎面泼了一盆冷水，整个人僵了一瞬。
楚郡王不肯帮忙，胡媛那边就指望不上了。
他正想着，马车外又传来一阵急促的脚步声。
「老爷，嫡支那边派人送来的。」
胡惟德接过信，拆开，一行一行地看下去，脸色一点点地沉了下去。
信中写得清楚明白。
强抢良家女子本身便触犯大齐律，「强夺良家妻女」者，杖一百丶徒三年，情节严重的甚至可判绞刑。
他是五品官员，知法犯法，罪加一等。
更何况他把人转献给了右相府，章丽死在右相府，章家父母告状后又被杖毙。
这一连串事情叠加起来，已经不是「强抢民女」四个字能盖住的了。
一个五品官，靠权力抢人丶灭口丶牵连两条人命，最后的下场至少是斩监候。
信中说得很坦诚，让他自己一个人把这事扛下来，不要牵连到右相府。
只要他不把右相扯进来，张恪会在朝中运作，把他的罪名从「死刑」拉到「流放」。
胡惟德献美属实，但强抢民女一事若证据不足，处死便过重了。
张恪保他一命，往后徐徐图之，未必没有翻身的机会。
胡惟德攥着信纸，手微微发抖。
他将信看完，又看了一遍，然后慢慢折好收进袖中，靠在车壁上，闭着眼沉默了许久。
他知道，胡家这是放弃他了。
嫡支要保全自身，不会替他去顶这桩事。
右相也只愿意保他一条命，不会替他收拾全部的烂摊子。
可至少——至少还有一条命在。
他睁开眼，声音有些哑：「走吧，去大理寺。」
马车缓缓驶动，朝大理寺的方向去了。
*
京城外的官道上，一人一骑飞奔而过。
马蹄踏在初春半化未化的泥土上，溅起细碎的泥点，马背上的人身形精瘦，伏低了身子，将速度提到极致。
元华追上的时候，队伍刚好在官道旁的一处坡地停下歇脚，埋锅造饭。
几缕炊烟从临时支起的灶间升起来，士兵们三三两两坐在地上歇息，有人喝着水囊里的水，有人靠着车辕闭目养神。
韩震正在队伍前头和几个校尉交代什么，远远看见元华策马追来，只抬眼看了看，没有多问。
元华在队伍中扫了一眼，看见那辆青帷马车停在坡地边上，便翻身下马，快步走了过去，在车帘外低声说了一句：「公子，属下回来了。」
车帘掀开一角，沈容与靠在车壁上，手里拿着一卷书，见元华回来了，放下书，侧身让了让。
元华上了马车，车帘重新落下，将外头的动静隔绝了大半。
元华在车厢里坐定，没有多寒暄，从怀中取出一张折好的纸，双手递了过去。
「公子，这是张峰的画像。属下让人寻了见过他的人描的，应当有七八分像。」
沈容与接过来展开，目光落在那张画像上。