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帝国行政运转的中枢，到处都是隶属于政事堂的各级官吏，他们穿着各色的官服，行色匆匆，每个人怀里都抱着堆积如山的文书和邸报。
可没有人敢在这里大声喧哗。
官吏们有的在案头奋笔疾书，飞快地抄写着发往地方的政令；有的在低声审阅、核对着各地上报的赋税账册。
而他的...老师。
就在这政事堂深处的内堂之中。
没错，老师。
自从那道升任黄门侍郎的圣旨下达之后，温言便在私下里，认下了他这个学生。
和自己当初在折子里痛骂，在政事堂里指着鼻子抨击的人，成了名正言顺的师生。
并且，自己还是靠着这个被自己骂作国贼的人，才越过了那道天堑，成为了这清贵的黄门侍郎。
从而有了当初还在苦读时，连做梦都不敢去奢想的锦绣前途。
这等充满了荒诞感的发展，让夏涟的心中，一直感到非常的...别扭，与痛苦。
他停下了脚步，静静地站在内堂门外，透过半掩的门缝，他看向了里面。
书案后，温言，这个握着大乾最高权力，一言可决万人生死的老人，正微微佝偻着背。
他那已经灰白相间的头发，束在玉冠之中，脸上的皱纹比夏涟第一次见到他时，似乎又深了许多。
老人手中握着朱笔，全神贯注地在各种奏折上奋笔疾书。
瘦削单薄，却又巍然如山。
夏涟看了一会儿，收敛了心神，抬起手，轻轻敲了敲门。
“进。”
夏涟推门而入，轻手轻脚地走到书案前，将手中那几份需要温言做最后圈阅的机要折子放了下来。
然而，做完这一切后，夏涟并没有像往常那般行礼离开。
他站在那里，双手自然下垂，沉默了许久许久。
直到温言批完了手头的那本折子，抬起头看向他。
他才缓缓抬起头，迎着老人的目光，低声问道：“先生...”
“这次南阳事变...朝廷，真的已经下定决心，要出兵了么？”
听到这个问题，温言放下了手中的笔，静静地注视着夏涟。
他没有立刻回答，而是反问道：“我记得。”
“你之前在那些折子里，不是一直言辞激烈地说，南方那荆襄的顾子珩，才是大乾真正的心腹大患。”
“说朝廷早该不惜一切代价，出兵讨伐，绝不可有半点姑息养奸之举么？”
“可如今，荆襄那边按捺不住，率先动了手，撕毁了招安，兵出南阳，右相那一派的主战官员们此刻正在朝堂上群情激奋，觉得这是剿灭反贼的时机。”
“连太后，也被顾子珩这等僭越之举触怒，动了雷霆之意，决意要尽起关中最后的精锐之兵，驰援南阳，再图南渡汉水，一举攻伐荆襄，彻底解决这南方事态。”
“这本该是你最乐于见到的局面，怎么到了此刻，你反倒站在这里，向我问出了这个问题？”
夏涟苦涩地摇了摇头。
他的目光不再像过去那般充满了非黑即白的锐利，而是多了一层深思熟虑。
“之前...是学生看得太片面了，只看到了那贼子在南方的做大，却忽略了这天下大局的牵一发而动全身。”
“这些日子，学生跟在先生身边，仔细思索先生教诲的那些东西，又翻阅了户部和兵部的那些内参邸报。”
“学生越想，便越觉得荆襄虽然狼子野心，确确实实是朝廷的心腹之患，但眼下局势，却绝不是那种‘攘外必先安内’的时候！”
温言微微挑眉，问道：“为何？”
夏涟毫不迟疑，沉声答道：“因为，朝廷已经没有余力了！”
“幽燕那边，异族厉兵秣马，屡屡叩关，那才是随时可能倾覆神州、亡国灭种的生死大患！”
“若是不优先集中国力，解决幽燕边患，反而将帝国最后的一点元气，全部投入到南方的内耗之中。”
“帝国内部越是这般不遗余力地去镇压反贼，中原和关中的赋税徭役就会越重，百姓就会被逼得越是没有活路。”
“到时候，流寇反贼愈演愈烈，平了一批，又出来一批，就此一步步挖空大乾的根基，迟早会给异族南下的契机...这与饮鸩止渴，又有什么区别？”
听着夏涟这番话，温言苍老的脸上，难得浮现出了一抹欣然笑意，看着眼前的年轻人，眼中满是赞赏。
能想到这一层，说明眼前的这个年轻人在经历了最开始的愤怒与莽撞之后，已经开始有所成长了。
而且，还成长得很快。
“你能想到这些，已经胜过了朝堂上的大多数人。”
但随即，温言却又缓缓地摇了摇头，那抹笑意迅速收敛。
“可是。”
“如果是放在之前，面对荆襄的动作，朝堂上或许权衡一番，还能将这股