第414章谁才是这片海的主人？

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「三十二门？」
    「对，三十二门，是正规海军。」
    帕迪把刀插回鞘里，站起来拍掉膝盖上的木屑。「走，找乔治。」
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    指挥室里。
    丹尼把他看到的一切都讲了一遍，对方的桅型丶帆装丶旗号丶伫列丶锚泊位置。
    「领头的是个法国军官，姓勒纳尔，绰号灰狼。」丹尼说，「听说他打过大西洋护航战，在地中海也待过。巴斯特尔酒馆里的人都知道他，他不是凡尔赛领差事的贵族军官，是真打仗的。」
    乔治听完，沉默了一会，然后开口。
    「他们不是来打蛇湾的，他们是在宣示制海权。」
    他看向桌上的海图，手指从蛇湾滑向皇家港，沿着他用了半年建起来的航路。
    「灰狼这样骚扰过路的商船，以后只要灰狼的帆出现在这条航线上，商人就要重新考虑要不要走这里。这样下去，再过几个星期，走这条航线的船会越来越少，护航费收入也会减少。再过几个月，这条航线就废了。」
    帕迪靠在门框上，脸上没什么表情。「那怎么办？那是正规海军。」
    没人接话。
    乔治也没接。他把海图卷起来，说了句「先吃饭」，就让众人散了。
    那天晚上他在码头上坐了很久，看着港口里停着的六条船。风从东南方吹过来，灯火在水面上映出一条条碎光。
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    三天后，从牙买加来的一支商船队到了蛇湾，他们要走自由港到皇家港的主航线。
    乔治照常出港。
    自由号领头，北角号丶幸运号武装船护在商队两翼，另一艘武装船冒险号和巡逻艇殿后，斑鸠号在外围游弋。六艘战船加四条商船，浩浩荡荡地驶上航线。
    天气很好，东南风很稳定。
    出港两个小时后，丹尼从桅顶喊下来。「正南偏西，有三组帆影，距离大约六海里。」
    乔治举起望远镜。
    黄昏的光线把海面铺上一层碎金，三艘船的帆影出现在远处，中间那一面最大，三根桅杆笔直，帆面平整。旗杆上是法国海军的旗帜，船上写着船名「北极星号」。
    乔治把镜头对准旗舰尾楼。
    那里有一个人影，站姿端正，军服外套的下摆在风中飘着。
    是灰狼。
    帕迪站到乔治旁边。「他们挡在航线正中间。」
    「对。」
    「绕得过去吗？」
    乔治看了一眼风向，又看了一眼商船队。绕航意味着多走大半天的路，而且绕了这一次，就会有下一次。所有付了护航费的商人都在看着，自由舰队到底能不能护住这条航线。
    「绕不了。」乔治说，他放下望远镜，「告诉商船队减速，在后面等着。所有战船跟我走。」
    帕迪看了他一眼。「你确定？」
    「他堵在我的航线上。」乔治说，「我不过去，这条路就不是我的了。」
    帕迪没再说话，转身朝前甲板走。「走了走了！」
    讯号旗升了上去，其他几艘船应答。四条商船收帆减速，留在了后方。六艘战船从编队中抽出来，偏转船头，直指南方。
    扎卡利升起了战斗准备旗。
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    乔治站在后甲板上，看着灰狼的三艘船越来越大，帆面从模糊的白点变成了清晰的矩形。
    「法军三舰，正南偏西，距离三海里。」桅顶传下声音。
    乔治转身面向自己的水手们。「扎卡利，两组向南展开。」
    扎卡利升起讯号旗。六艘船随之偏转，帆布绷紧，缆绳嘎吱作响。船队分成两组，拉开间距后转向，第一组直指北极星号，第二组绕向侧翼。
    每艘船上的炮门都开启了，黑色的铁管被推了出来。
    托马斯站在自由号右舷炮甲板中段。「按标准程式装填，我没说开火之前，不准动引信。」
    北角号上，霍奇森的炮组安静利落。幸运号上，麦金农在甲板上走来走去，嘴里不停的下令：
    「所有炮装好了没有！谁要是像没头苍蝇一样乱打，我亲手把他扔下海——」
    两支舰队渐渐接近了。
    北极星号的帆面突然变了，它在调整角度。
    「他要抢上风位。」乔治脱口而出。
    上风位在帆船海战里意味着一切。风是帆船机动的根本，只要占了上风，你可以选择什么时候打丶什么时候走。如果丢了上风，你就只能挨打了。
    「北角号，幸运号，自由号，向左偏两个罗经点。」
    三艘船开始偏转，两支舰队开始在千余码的距离上无声较力，此时还没有开始对射，是在争夺风的角度。
    灰狼突然停了下来。
    因为他看到了北角号，它在自由号左后方，当北极星号向左

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