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第九章开荒与盐场(第1/2页)
二月时节，运河沿岸，刘旭带着鲁源等几个兵丁沿着好河岸转了一圈，远处的大运河蜿蜒往西北而去，沿着运河的两岸，耕种的田地很少，离河边不远，便是裸露的大片大片干燥的土地。
刘旭略略一估计，从河东村到北面荒废盐场，两岸可供开垦的荒地至少有数千亩之多。而且这些土地土质都算不错，只可惜水利失修，灌溉不便，这些田地就算守着运河，也都荒芜了。
众人沿着运河而行，可以看到河岸旁一些原本渠池的痕迹，不过这些河渠多年没有疏浚，己经多是淤浅废弃了。天津三卫掌管沿河沿岸的军屯，在账的军屯面积至少有几千顷，可如今荒废了多少？恐怕只有老天爷知道了！
刘旭摇头叹息，各地水利失修严重，是眼下整个大明普通存在的情况，朝廷没有这个财力顾及水利的维修，有限的一些经费又被官员们贪污私肥，天津三卫同样也没有这个财力心思，周边的村子和屯堡勉强能耕种临近几里的土地，再远一些就灌溉不到，只能任其荒废，想来以后河东村大规模开垦，也只能自己靠想办法了。
鲁源走到刘旭的身边，说道：“大人，这一片都是好地啊，离咱们河东村也不远，一个多时辰就到了，如果挖些池修些渠，再招些军民开垦，将来这一片都可以成为良田。”
刘旭点头，其实大明对于各地军民开垦荒地向有优惠，开垦土地尽归军民不说，三年成熟后，每顷土地止征少许的牛具银，甚至很多地方应纳税粮还准蠲免十年以上。
只可惜到了现在这个世道，真所谓上有政策、下有对策，国库空虚，需要征收大批的税粮，官绅豪强将自己应纳税粮转派到平民身上，本来开垦荒地投入就大，才一熟之后，往往官府卫所便迫不及待地交来催派，造成垦农入不敷出。
若是继续追逼钱粮，就不得不迫使垦农逃亡，又造成田地荒芜，这样恶性循环，各地灾荒越来越严重，也造成百姓不愿意开垦荒地。由此可见，再好的政策也架不住贪官劣绅的盘剥！
其实一个朝代的末期总是不缺乏土地，灾荒战乱过后，有些地方整村整城的荒废，甚至千里无人烟，大明各地荒芜的土地其实不少，但没有一个安定的环境让百姓生活，辛勤耕种也是白费功夫。
刘旭心中盘算着如何招募军民前来耕种，如果能让这些军民安心下来，屯堡还是很多希望的，历史上卢象升任宣大总督时，大兴屯政，积粟二十万石，崇祯帝谕九边奉以为式，此外还有诸多成功的例子。
刘旭的初步打算便是以屯田招揽流民过来耕种，然后再让这些人全部加入军户，就如同招揽赵广一众流民，既保证了粮食来源，同时又保证了兵源，同时还是一个强大有凝聚力的集体，将来一边耕种一边征战，再开设一些工坊，便可以让自己势力如滚雪球般不断壮大，有朝一日终将会席卷四方！
想到这里，刘旭只觉得胸中气度万千，四顾河两岸的土地，心头豪情充溢胸腹，自己的明天，就从这里开始。
刘旭、鲁源几人继续向北行进，不知不觉间便来到了运河边。
其实河东村距离运河边并不是很远，如果走直线的话，一个多时辰就能到，而在众人前面不远处，就是已经荒废的盐场。
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刘旭等人进入盐场，四下勘察了一番，只见这处盐场规模不小，还能找到熬煮卤水的土灶，当然已经全部坍塌了。
整个盐场大致分为靠近运河的纳潮储水区，制卤蒸发区，结晶区，收盐集坨区，以及居住的生活区。刘旭四下转了转，只见这处盐场虽然分区明显，看上去很“专业”，可从遗留的痕迹、器具来看，工艺粗糙，是典型的粗放加工，产出的私盐自然也好不到哪里去。
“回去之后，调一些流民过来，先将这边的盐场清理一下，修建一些居住房屋。”
刘旭指着盐场四周，说道：“另外还要修建围墙，也如河东村一般，要在围墙外挖掘壕沟。人手不足就到周边的村子招募人手，你带十名兵丁一同搬过来，这边就由你盯着了。”
如今天津三卫，包括周边的静海等县都很贫苦，只要肯花银子不愁雇不到人，甚至只要待遇好，河东村完全可以吸纳周边百姓迁徙过来。
鲁源担忧的说道：“只怕会惹恼了周边的屯堡、村子，人家打过来要说法怎么办？”
刘旭却根本不在意：“怕什么？咱河东村打仗人不够，打群架够了！”
安排好盐场的事情，刘旭便留鲁源带几个人在盐场，自己带着两个兵丁急着返回河东村。现在河东村内事务千头万绪，扩建村子、训练青壮，还要开垦荒地、准备春耕，眼下再加上开辟盐场的事情，刘旭只觉得分身乏术，可手底下却无人可用，能信任的只有鲁源，郭文朔和赵广虽然有些能力，可也只能慢慢加担子。
“三月后就要组织人手开荒、耕种，开垦的范围在村子北面，到盐场一带的荒地，村子周边土地多是村人的，以免发生纠纷。村中需要耕牛农具，建堡需要木料青石，还有垦民需要的口粮等等，今年还要疏浚修建一些水渠......”
回到家中，此时总旗官署的牌子已经挂了起来，刘旭召集鲁源、赵广、郭文朔三人商议着，说了一会儿，三人便觉得各处都人手不足。
刘旭忽然想起崇祯八年山东、山西等地好像是普遍遭灾，天津三卫各地应该会陆续有山东逃过来的流民，或许可以招募一些流民。
于是几人探讨了一下，刘旭便决定再去王千户所一趟，一来试着搭关系，二来向千户所的管屯官再讨要一些人口与耕牛等物。
同时刘旭让郭文朔后天带人去天津三卫城，尽可能多的买些米面备用，如果能低价买到一些耕牛农具便最适合不过了。
刘旭知道现在物价腾贵，于是说道：“从村中挑些可靠青壮一起去，多带银子，不要怕花钱。”
现在刘旭手中有八万多两银子，短期内根本不怕银钱告罄，只是想多买粮食和农具、耕牛。
可郭文朔的话却让刘旭愣住：“我劝大人还是省着点花，咱们河东村建堡的花费就不少，建成之后至少要结账上千两银子，后续开垦荒地、疏通水利，再加上大人要兴建的盐场堡，这些加起来至少要花费上万两银子。”
“这还不算招揽人口的花费，要保证这些人活命，还要应对千户所每年的摊派，在盐场盈利之前，这些银子只有出、没有进，能支撑到年底就不错了！”