第十五章制盐

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    第十五章制盐(第1/2页)
    三月中旬，盐场。
    此时盐场北面的围墙已经完工，其余三面也在紧锣密鼓的修建中。在盐场内，一排房屋已经搭建起来，在盐场忙碌的壮妇和孩子优先安排住了进去，还有一些工匠正在忙着搭建其余附属房屋，估计用不了多久，盐场所有人都能安顿下来，不用再住临时的地窝子。
    “把碱灰都运到这边来！”
    盐场的一处土堆上，刘旭大声招呼，让军户们将一筐筐从盐田中挖出来的盐碱土运到指定空地，同时运过来的还有提前晒干的大批芦苇，这是制作私盐最好的燃料。
    这时鲁源满身是泥的跑过来，说道：“大人，运河边的水渠已经开闸了，河水引进来了，你看！”
    “好！”
    刘旭安顿好陈国涛等工匠后，次日便赶到了盐场，带着众人忙活几天，终于将盐场彻底清理出来，于是便马不停蹄的开始制盐。而此时有了运河河水，制作私盐所需的水源问题也解决了。
    “在盐碱地制盐的工艺，和制作海盐不同，说白了就是八个字：刮土淋卤、芦苇煎盐”。刘旭回想着自己曾在网上看到的制盐资料，指挥鲁源等军户开始忙碌起来。
    第一步就是制卤，将刮出来的盐碱土堆砌起来暴晒两到三天，去水分、增盐度，这就是所谓的碱灰。然后将碱灰倒入淋卤坑中，并掺入芦苇灰，将引入的河水均匀浇入坑内，待到河水渗透到坑底，从坑底的引水竹管流出来，这就是粗卤水了。
    第二步是煎盐，顾名词义就是用盐灶、铁锅煎炼卤水凝结成盐，将成盐时，投皂角片、米糠、麻仁，瞬间凝结成盐粒；用铁铲捞盐，沥去苦卤。
    如此制作出来的私盐虽然远不及后世工业制出的精盐，但相比于此时富含杂质的粗盐来讲，已经算是上等货色了。
    此时刘旭正指导众人开始煎盐，盐场内数十个盐灶同时开火，将一锅锅卤水加热熬煮，场面也足够壮观，加上盐场中正在忙碌的工匠、民夫和军户，运河边热闹非常。
    “大人真是高才，竟然还懂得制盐，属下佩服！”鲁源一边擦着汗一边说着：“跟着大人就是有盼头！”
    “少拍马屁，给本官盯着点，这些碱灰尽快用掉，同时安排人手不断晾晒碱灰，确保盐场运转不停。”
    “是！”
    鲁源兴奋的笑着，刘旭却摇头说道：“你小子别只顾着制盐，尽快培养提拔一个管事，将盐场的差事交出去。”
    “现在赵广正在堡内训练新兵，一个月后咱们河东堡就有两百兵丁了，你小子尽快回来带兵，难不成你想一辈子在这里煮盐？”
    鲁源闻言更加欣喜，傻笑着点头答应，心中憧憬着自己日后带兵的威风场景。
    此后几天，刘旭一直待在盐场内，带着众人从挖盐碱土开始，一直到熬煮卤水出盐，一个环节一个环节的重复制作。转眼到了三月二十八日，盐场的第一批私盐终于制成，全部用准备好的粗麻袋称斤装好。
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    “经过核算，这一批精盐一共是七万七千六百余斤！”
    刘旭看着盐场空地上用麻袋装好，整齐堆放的数万斤私盐，脸上终于露出了满意的笑容：“盐场刚刚运转，人手不足，环节也不熟练，不然产量应该会更大。”
    鲁源激动的说道：“大人，这么多盐，能卖多少银子？”
    刘旭算了算，眼下天津卫一带，私盐的价格大概是二十文上下一斤，比几十文一斤的官盐便宜许多，如此算下来，这批七万多斤的私盐大概可以卖到一千四、五百两银子。
    “才一千几百两啊？”鲁源有些失望，原本以为可以一步登天的。
    刘旭说道：“你小子还挺贪心，这一千四、五百两还是没扣除各类成本的，再扣除分给千户所大人们的干股，纯利应该在大几百两左右吧。”
    “不过眼下盐场产量还有提升空间，围墙内还有大片空地，争取在两个月内扩充产量，至少要做到月产二十万斤以上才行。”
    按照刘旭的估计，这处盐场的产能如果提到最高，一个月应该能有个两、三千两的稳定收入，在短期内应该是够用了。
    随后刘旭吩咐道：“你从盐场这边挑选可靠的军户，以壮妇为主，一定要挑选有家眷的，单人不要。按照本官教授的步骤分配人手。所有产出的私盐都要按批次登记造册，入库和出库都要登记。”
    鲁源点头领命。
    “大人，那咱们怎么出货啊？”
    虽然如今大明朝廷对地方的控制力大幅下降，可朝廷政令依然可以通达地方，制作、贩卖私盐依然是死罪，官府不理会可以，一旦认真了可是要杀头的，鲁源心中还是有些担忧。
    刘旭说道：“给我准备十斤私盐，明日我去一趟千户所城。销路的事情，需要千户大人援手。”
    这处盐场在荒废之前，就是千户所某位百户的敛财工具，虽然那位百户放弃了，可联络的盐贩子一定还在，刘旭准备让千户景洪出面代为联络，自己给了他两成干股，总要出出力的。
    当日，鲁源按照刘旭的要求挑选人手，刘旭也从旁监督，一共安排了壮妇、男丁三百多人，甚至从修建围墙的民夫中抽调了数十人手。
    “赚钱、修建要两手抓，人手不足就到周边去招募。”
    鲁源说道：“大人说得轻巧，周边的屯堡已经非常不满了，前两天还有别处小旗派人过来递话，大意就是让咱们别太过分，招募了他们的军户，多少也要给他们一些人头费，完事之后也要将来投军户送回去。”
    刘旭哑然失笑：“做梦！到了老子这里的人，还能退回去？开什么玩笑！”
    “可万一那些屯堡真的闹起来怎么办？”
    刘旭毫不在意的说道：“不用怕，等我从千户所城回来，就开始整编堡内兵丁，到时候咱们要堡垒有堡垒，要人手有人手，怕他作甚？”

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