第十四章招兵买马

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    “堡里现在六十一人，”李沉说，“除了原来那二十四个老人，新来的三十七个，底细都摸清了吗？”
    “摸了大半。”陈横从怀里掏出个小本子——是李沉让他记的，“三十七个里，二十一个是军镇老卒，背景干净，就是穷。八个是军户子弟，家里有人在屯田。六个是流民，逃荒来的，查不清。还有两个……”
    他顿了顿：“有点蹊跷。”
    “说。”
    “一个叫周顺，说是原来在河西节度使麾下当兵，吃了败仗逃回来的。但问他部队番号、上官名字，支支吾吾说不清。手上茧子分布也不对——常年握刀的人，虎口和掌心茧子厚，他虎口有茧，但掌心没有，倒是指根有薄茧。”
    “写字磨的。”李沉眯眼，“读书人？”
    “可能。另一个更怪，叫刘七，说是猎户，箭法确实好。但说话带陇西口音，咱们这儿离陇西几百里，逃荒逃不了这么远。而且……”陈横压低声音，“我昨晚巡夜，看见他偷偷去过后院——关吐蕃俘虏的地方。”
    李沉手指在桌上敲了敲。
    周顺，刘七。一个可能是读书人冒充老兵，一个可能跟吐蕃有勾连。两人都是新来的，时间点正好在王德被禁足之后。
    太巧了。
    “盯着。”李沉说，“别打草惊蛇。他们想干什么，早晚会露出马脚。”
    “明白。”
    招兵要钱，养兵更要钱。
    赵崇拨下来的那点饷银，只够发一个月。缴获的吐蕃财物，折成钱也就两百来贯，撑不了多久。李沉算过账——六十一人，每月饷钱一百二十贯，吃饭穿衣、兵器维护、伤药杂项，少说再加五十贯。一个月一百七十贯的开销，把他手里的钱全砸进去，也撑不过三个月。
    得找钱。
    找钱的路子，李沉心里有数——王德那些见不得光的生意。
    王德在军需官位置上坐了七八年，贪墨的军饷、倒卖的军资，数目不会小。这些钱不会全藏在屋里，肯定有路子洗出去，变成田地、铺子、或者别的产业。
    李沉让赵二狗去打听。
    赵二狗机灵，在军镇里混得开，三教九流都认识。他出去转了两天，带回些消息。
    “王德有个小舅子，姓郑，在镇上开了间‘郑记货栈’。”赵二狗说，“明面上做皮毛、药材生意，暗地里……倒卖军械。”
    “军械？”李沉皱眉，“卖给谁？”
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    “吐蕃人，党项人，还有北边的马贼。”赵二狗压低声音，“我听货栈的伙计喝醉了说，上月刚走了一批横刀，五十把，卖给了野马滩那边的吐蕃部落——就是咱们打的那伙。”
    李沉眼神冷了。
    王德通敌，不止是递消息，还卖武器给吐蕃人打自己人。这罪名，够砍十次头了。
    “有证据吗？”
    “没有。”赵二狗摇头，“那伙计第二天酒醒了，打死不认。货栈里外把得严，生人根本进不去。”
    “进不去，就想办法让他请咱们进去。”李沉思忖片刻，“郑记货栈……主要收什么货？”
    “皮毛，药材，还有……山货。”
    “山货？”李沉心里一动，“吐蕃营地缴获的那些羊皮、狼皮、熊胆，是不是也算山货？”
    赵二狗眼睛亮了：“算！当然算！校尉，您是想……”
    “把这些‘山货’卖给他。”李沉说，“价钱低点无所谓，混个脸熟。等熟了，再慢慢套话。”
    “高明！”赵二狗搓手，“我这就去办！”
    “等等。”李沉叫住他，“找两个机灵的兄弟，盯着货栈。进出的人、运的货、接的头，都记下来。”
    “明白！”
    军镇里，王德府上。
    王德被禁足半个月，瘦了一圈。他坐在堂上，脸色阴沉得像要滴出水来。
    亲兵跪在地上，大气不敢出。
    “李沉……招了多少人了？”王德问。
    “六、六十一人。”亲兵哆嗦着答，“还立了牌子，实饷实发，好些老卒都往那边跑。”
    “实饷？”王德冷笑，“他哪来的钱？赵崇拨的那点饷银，够发几天？”
    “听说……他把缴获的吐蕃财物卖了，换了些钱。”
    “那也不够。”王德手指敲着桌子，“他肯定在打别的主意。郑记那边……有什么动静？”
    亲兵头更低了：“郑掌柜说，最近有个生面孔来卖山货，价钱压得低，他贪便宜收了几批。后来一打听，那生面孔……是李沉手下的人。”
    王德猛地站起来：“什么？！”
    “郑掌柜说，那人叫赵二狗，是李沉的心腹。卖的货，都是吐蕃营地里缴获的皮毛药材。”亲兵声音发颤，“郑掌柜怕……怕李沉是冲着货栈来的。”
    王德一屁股坐回椅子上，脑

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第十四章 招兵买马

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