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应急灯亮起的时候，陈穗正蹲在主阀箱旁记录数据。那光是暗红色的，照在仪表盘上像干掉的血渍。她没抬头，笔尖继续在本子上划动，写下“回水温度下降1.2℃”——比上一小时又低了0.4度。笔划到一半，手顿了一下。远处传来一声闷响，像是金属管被压弯的声音，紧接着，监控屏闪了两下，黑了。
技术员甲猛地从凳子上弹起来：“造！又断电？”
他扑过去按重启键，按了三次，屏幕才勉强亮出一点灰影，画面抖得像老电视。陈穗合上本子，站起身，手套拍了拍膝盖上的冰渣。她没说话，直接走向控制台。操作台上堆着几块备用电池，都是从旧设备里拆下来的，电压不稳，撑不了十分钟。她伸手摸了摸主机外壳，凉的。散热风扇停了，积了一层灰。
“净水机停了。”技术员乙盯着墙角的小型监测仪，“储水罐还剩三小时用量。”
“通讯基站断联。”另一个声音从角落传来，是技术组的小林，正拿着对讲机狂按发送键，“试了三次，外区无回应。”
陈穗走到医疗冷藏柜前，门缝里渗出一股冷气。她拉开柜门，里面整齐排列的药剂瓶已经开始泛白霜。标签上写着“胰岛素”“抗生素”“疫苗”，都是不能断温的。柜内警报灯闪着黄光，电量只剩17%。
“这玩意儿要是停了，明天就得有人死。”小林站在她身后，声音有点发抖。
陈穗关上柜门，转身走向主配电箱。箱子外面结着一层薄冰，她用工具刀刮开，打开盖子。里面的线路老旧，接头氧化发黑。她一眼就看出问题在哪——负载分配不合理，所有关键设备都挂在同一条支路上，一旦波动，全崩。
“现在能撑多久？”她问。
“如果不再停电，医疗和通讯优先供电，其他全关……最多到明天中午。”小林低头看表，“但现在是晚上八点十七分，我们已经经历了两次短暂停电，第三次可能就是彻底瘫痪。”
陈穗没吭声。她掏出随身的种子铁盒，无意识地摩挲着盒面上那个“穗”字。铁盒边缘有磨损，是这些年一路磨出来的。她打开盒子，里面躺着几颗变异曼陀罗种子，灰绿色，表面有细密纹路。她没拿出来，只是看着。
“我们不需要熬。”她说。
声音不大，但所有人都听清了。
“地热能不只是用来供暖的。”她合上铁盒，塞回口袋，“它还能发电。”
技术组的人互相看了一眼，没人接话。他们不是没想过，而是早就试过。灾前这套系统设计时就有发电模块，但核心涡轮十年前就报废了，替换零件早没了。现在连修都修不了。
“现有系统只做了热量交换。”陈穗走到地热管道模型前，手指点了点深层输送管的位置，“高温蒸汽流动有势能，只要加装涡轮，就能转化动能。不新增资源，只优化结构。”
“可涡轮呢？”小林问，“我们没有备件，也没有材料造新的。”
“不一定非得标准涡轮。”陈穗说，“能转就行。哪怕是个破风扇，只要叶片能切动气流，就能产生电流。关键是设计匹配蒸汽流速，别炸管。”
屋里安静了几秒。
“你认真的？”技术员甲问。
“不然呢？”她反问，“等电耗尽，大家冻死、病死、喝不上干净水？还是指望天上掉个发电机下来？”
没人笑了。因为他们知道她说的是真的。末日到现在，谁也没见过天上掉东西，除了辐射尘。
“我需要时间算参数。”她说，“今晚开始实行三级节能令。关闭所有非必要电路——装饰灯、烘干机、厨房大功率电器，洗衣暂停，洗澡取消。优先保医疗、通讯、基础照明。”
“那孩子怎么办？”小林犹豫着问，“晚上太冷，不供暖他们扛不住。”
“供暖不停。”她说，“但温度下调一度。省下的电，用来维持关键设备运转。人可以忍冷，机器停了，谁都活不了。”
小林张了张嘴，没再说话。他知道她说得对。他也知道，这种决定，只有她能做。
陈穗没再多解释。她拿起记录本，走出主控室。门外风更大了，星星露出来，照在钢板墙上泛着青灰光。她沿着巡检通道往深处走，脚步踩在结冰的地面上发出脆响。通道狭窄，头顶是密集的管道，有些地方漏着白汽，空气潮湿阴冷。
她停下，在一处锈蚀严重的压力阀前蹲下。手套擦去外壳上的冰霜，露出底下模糊的编号。她伸手拧了半圈，没松动。又用力，阀门发出一声刺耳的金属摩擦音，才缓缓转动。她耳朵贴上去，听内部水流声。
均匀，但流量偏小。说明主干道还在承压，但分支管网有堵塞或泄漏。她记下这个点，继续往前。
走到第三段弯道时，头顶的应急灯突然灭了。黑暗瞬间吞没通道。她没动，等了几秒，灯又亮了。十秒断电，够让人心跳停两拍。