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嗔怪道：“饿了才知道主人在这儿，刚刚那么跑，还以为你想留在这当吉祥物呢。”
铜钱呼噜着将猫头往我手心里拱，像是听懂了一般“喵喵”叫两声，这下又让人不忍心软，无法再多责怪。
我从行囊中摸出一包碎肉吃食，投喂这只惯会撒娇的猫。身侧的鬼魂不知何时也靠了过来，我抬眸瞅他，好笑道：“怎么？你也饿了？”
“丑话在前，我身上可没有鬼能吃的东西，你若想吸食人的精气神充能，那我也寥寥无几，两三口就没了。”
阿应显然是被我这番油腔滑调给噎了噎，魂体波动了一下，而后才道：“……你也有近两日未曾进食，身体会受不住。”
我“哦”了一声，细细一想自己确实有好几天没寻东西果腹了，肚子也适时发出了些抗议声响。我摸了摸鼻尖，哼气道：“那还不是赶路要紧，也没什么心思吃东西……哎，闻到饭香了，许是小师父送斋饭来了吧。”
话音刚落，门外传来声响，只见小沙弥手捧一盒斋饭款步而来，我立刻迎上前去笑容满面地接过，放好后拱手道谢：“此番多有叨扰，谢过小师父款待。”
“施主无需言谢……除了斋饭，师父还让我送来一样东西，许是有助于你身边之物恢复气力。”说着，小沙弥从袖中拿出一件外观成色通透的雕花玉器，只一眼我便看出此物绝非俗物，大抵是能够滋养魂魄的法器之类，品相上乘。
我连忙双手接过，再次恩谢道：“劳烦小师父，禅师果真法力高深，想必在我踏入寺前便有所察觉了。”
我并无任何遮掩心思，毕竟兜里都捎着阴毒邪物了，身后跟个不知名的鬼也实属正常。
小沙弥道：“师父说施主身后跟的这亡灵魂体纯净，若是什么邪魔恶物，一入堂中便会被结界所伤……因而托我送来这玉器，施主将此物置于那亡魂所在之处即可。”
我点了点头，阿应确是个好鬼，甚至道德观念同活人相比都要更胜几筹。魂体纯净不受干扰也在情理之中。
我偏头看了一眼那背后灵，只见他明知小沙弥看不见，却也规规矩矩地躬身言谢道：“多谢。”
“明白了，多谢小师父指点。”我顿了一下，接着又说，“他方才在这随我一起道谢了。”
小沙弥抬头看向我身侧的虚空，点点头，很快退出了客房。
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饭后，我在院中漫步，碰巧遇见正在清扫落叶的慧明禅师。
我谢过禅师的恩惠，又简单解释了身后鬼魂的大概情况，随后便从一旁捞了根结实的扫帚一同他洒扫起来。
“施主气色似有不足，可是有旧伤未愈？”禅师忽然道。
我笑了笑：“劳禅师挂心，些许小伤，不碍事。”
内伤是陈年旧疾，外伤早在叶语春的悉心调理下好得差不多了，实在不足挂齿。
禅师却道：“身伤易愈，心伤难平。施主眉宇间郁结难散，似有沉重心事萦绕。世间万般烦恼，皆由心起，若能放下执念，方得自在。”
执念……我下意识抬手抚了抚那半块玉佩，温润的触感传上指腹，勉强平定了我此刻繁杂的思绪。
既成执念，放下又谈何容易？
那场烧红京城夜空的大火，族亲众人绝望的哭喊，刀剑刺入血肉的闷响，还有……那个奋力将我推上马车后，自己却转身迎战追兵的模糊身影……所有这些场景，都在每个不能寐的深夜变成束缚我的噩梦。
他们早已被牢牢钉入我的骨髓血液中，成为我活下去的唯一意义。
那又如何能放？怎敢能放？
但此时的我只是垂下眼帘，轻声应道：“多谢禅师点拨，在下省得。”
慧明禅师并未再说什么，只是宣了声佛号，继续不疾不徐地清扫地上的落叶。
禅师所言我早已深知，但所谓解铃人还需系铃人，而我的解法，只有一个——
那便是偿命。
……
寺中的日子清净，仿佛时间都慢了脚步。窗外蝉鸣阵阵，室内檀香袅袅，倒是适合整理思绪的好住处。
我坐在窗边的矮几前，将叶语春誊抄的那几页关于科举舞弊案的证词以及其中往来书信再次铺开。目光逐字扫过那些熟悉又刺心的名字与勾当，最终，停留在一个令我颇为眼熟的名字上——
季成付。
此人在证词中扮演的角色并不算最核心，仅仅是负责传递消息与打点其中一环的地方学官。但这个名字，却像一根细毒银针，扎进被我掩藏在暗处的过往血肉当中。
我闭上眼，努力在纷乱的回忆中搜寻。印象里我曾在父亲的书房桌案上偷偷翻阅过一本名册，似是记录了父亲帮扶资助过的有才之人种种相关。他名下来来往往的书生、部将有许多，大多是些或意气风发、或沉稳干练的面孔。
而在那之上，我记忆里姓季的只有一个，似乎正是这位季学官季成付。其实印象不算太深，只记得是个总是带着几分讨好笑容、言辞谨慎的年轻人，父亲曾以“心思活络，才学尚可，却少了几分风骨”之类的话点评过他。
谁承想，当年那个需要仰仗父亲鼻息、在将军府中谨小慎微的门生，如今竟也成了这搅动科举浑水、为虎作伥的一枚恶吏？
他投靠的，恐怕就是当年构陷父亲的那一派势力……踩着自己恩师的尸骨，倒是爬得快。
思及此，我冷笑一声，攥着信纸的手不忍发紧。
“此人有异？”阿应的声音忽地在一旁响起，带着些凉意刮进人耳里，竟勉强把我心头那阵怒意给平息了几分。
我长呼一口气，松开手，故作平常道：“一个忘恩负义的小人罢了。”
“这人曾是我父亲的门生，如今看来早已另攀高枝，做起了这等断送寒门学子前途的勾当，当真是忘本。”
“门生背叛师门，是为不义；参与舞弊，罔顾国法，是为不忠。”阿应的评价简短有力，用他平日不容置喙的道德标尺丈量那人的行径，又道，“其行可诛。”
“诛？”这字出自他口倒是变得稀奇。我抬眼看向阿应，窗外的日光遥遥落在他半透明的魂体上，漾开一层柔光，衬得他那张正义凛然的脸庞有些不真实与可笑，“如何能诛？就凭你我如今么？一个见不得光的通灵师，一个连自己都忘了姓甚名谁的鬼魂？要去京城敲闻鼓告罪状吗？”
我的语气不自觉带上了些嘲弄和尖锐。每每触及过往血仇相关的人与事，我便很难掩藏情绪……亦或者说，不知从何时开始，我在阿应面前开始不再遮掩这样的失态了。
防人之心不可无，我早已改名换姓，这样显露本色其实很危险。尽管阿应只是一个无名幽魂，那也不是我能够全然相信的角色。
阿应沉默一瞬，并未因我怪异的语气而动怒，只是道：“大部分真相已然大白于天下，陈廉伏法，周侍郎被软禁，作恶者并非未得报应