第23章:取贪救陕①

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    夜风顺着窗缝往屋里钻，把小小的烛火吹得一晃一晃的。朱由检斜靠在御案边，精力消耗过剩，致使眼皮沉得都快粘在一起了。
    他用力揉了揉眉心，脑子里还在翻来覆去，一遍遍过着京营整顿后的帐目。刚刚裁掉六千多虚额，省下十二万七千石粮，这笔钱粮总算能实实在在落到兵卒手里了。
    这时王承恩轻手轻脚端了碗热粥进来，轻放案角的时候小心翼翼的，动作轻柔细微，没弄出一点声音。
    放下粥碗，王承恩低伏下头，压低嗓子劝朱由检：「陛下，喝口粥暖暖身子，也该歇歇了。」
    朱由检没动，只随口问了句：「皇宫九门，已经封了多久了？」
    「按您的旨意，已关了一整天了。昨夜有三拨人想递信出城，全给我们的人给拦下了，人现在都扣在诏狱里，等着您发落。」
    「嗯。」他应了一声，这才伸手去端碗。他手指头刚碰上碗的边沿，外头就突然传来一阵急促的脚步声。不是寻常太监那种小碎步，而是靴子砸在地上，拼了命往前跑的大动静。
    王承恩脸色瞬间就变了，猛地转头就盯住了门口方向。
    门被不管不顾的一下撞开，一个小太监从门外冲进来，扑通一声跪倒在地，气喘得连一句完整话，都说不连贯：「陛……陛下！八百里加急奏报，是陕西布政司传来的！陕西延安府已一年未雨，荣木枯焦粮食绝收，引发大规模的饥荒。如今流民已经包围了延安府城，现已断粮三天了，城里，城里开始吃人了！」
    朱由检的手，一下就顿住了，人相食？这对他这个全现代思维的穿越客来说，是绝对不能想像的，也是不能容忍的。
    碗里的粥，还在微微晃荡，易散出来的热气飘拂在脸上，没有一丝温度，尽是彻骨的冷意。
    他一声没吭，只把碗慢慢放回桌上，发出一声轻得听不见的落响。
    「拿过来。」他冷着脸，神情尽是严肃。
    小太监哆嗦着爬上前，双手呈上这封泥封火漆完整的急报。朱由检接过，手指一挑就撕开了封口，抽出里面的奏纸，一眼扫下去眉头越皱越紧。
    纸上写的远比刚才那太监说的还更扎他的心：「大旱一年有余，四野田地颗粒无收。赤地千里，草根树皮都要被饥民啃光了。父子相啖，母食其子的事，已经有十余起。流民聚众高达数十万，且数量还一天比一天多，已经围了延安，榆林两府。衙门官仓早空得见底，没有存粮，根本无力赈济，恳请朝廷速派兵粮，不然城破只在旦夕之间。」
    他看完，没吭声，把纸递给了王承恩。
    王承恩低头扫完，脸也是唰一下就白了，抬头想说什么，被朱由检一个眼神就给堵回去了。
    乾清宫东暖阁里此刻静得吓人，是压抑到极致的静。
    过了好半天，朱由检才缓缓又严肃开口，声调冷冽却不显焦急，声音极低：「王承恩，你去查一下户部的实库，现在就去。我要知道国库里，现在到底还有多少现银，多少米。」
    「是。」王承恩立刻转身要走。
    「等等。」朱由检叫住他，「别走正路，走西夹道。另外，让户部尚书半个时辰内到乾清宫门外候着，别惊动其他人。」
    「奴婢明白。」
    王承恩退下后，朱由检一个人坐在灯下，盯着那份急报看了很久很久。
    他知道这不是普通的旱灾。这是崇祯元年陕北大饥荒的开头，是李自成，张献忠这些人扯旗起事的导火索。历史上，朝廷就是拿没钱当藉口，拖着不救，结果流民越聚越多，最后成了百万大军，一路杀进了北京城。
    而现在，这场火才刚冒出了点菸。
    只要一步走错，后面就是万丈深渊。
    他闭了闭眼，各种想法在脑子里飞快地转着。要是按正常流程走，户部一定会哭国库空虚，兵部会说调不动兵，工部会喊运不了粮，礼部会扯什么天象示警不宜妄动。这么一圈扯皮下来，最少十天半个月就过去了。等那时候，延安城里早就没活人了，只剩一堆白骨和烧塌的城墙。
    他不能等。
    也不能让那些人，藉机把延误救灾的锅甩到他头上。
    他睁开眼，目光落在桌角那份京营新规上。那是他亲手定下的第一条新政成果。兵马调动归皇帝管，粮饷发放不经过军官的手，三日一点卯，一月一核验。
    现在，就轮到第二条了。
    不是整军，是救命，救大命。
    半个时辰都没到，王承恩就回来了，脸色铁青。
    「回陛下。」他压着嗓子说，「户部实库的帐面显示，现银不足十万两，存粮只剩四万三千石，还多是陈年旧米，霉变的占了三成以上。要是全数调往陕西，京师半年内就没粮可用了。」

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