第4章:微服查弊

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    乾清宫的窗户被风掀动，发出轻轻啪啪的声响。朱由检坐在案前，手里还捏着那封刚刚收到的密报，可能经过多轮转手才传递上来，纸张已经有些发皱。王承恩站在门边没敢往前走，只低声提醒了一句：「陛下天快亮了，你该休息会了。」
    朱由检没有应声。他盯着桌上摊开的地图，手指慢慢划过北京城的几条街市主街，东华门，灯市口，猪市大街。这些地方在原主的记忆里只是地名，现在却像是活了过来一样。他知道魏忠贤那一句「若再逼，休怪无情」的回答可不是虚张声势。这个人能在天启朝做到一手遮天，靠的不只是宫里的权柄，还有外头那些遍布的爪牙，不然他如何敢对自己如此嚣张。
    昨夜他就让人查了五城兵马司的轮值名单，崔呈秀的侄子管着东城，田尔耕的旧部在西城当差。这些人名义上是朝廷命官，实则全是阉党耳目。可光知道名字没用，他得亲眼去看看这些人是怎么把百姓踩在脚底下的。
    他把密报折好，塞进袖子里。「去拿两套便服来。」他说。
    王承恩愣了一下，「陛下？」
    「我说，去拿便服。」朱由检抬头看了他一眼，「要粗布的，别带纹饰。你穿一套，我也穿一套。」
    「这……使不得。」王承恩急了，「您是万乘之尊，怎么能亲自涉险。外面不比宫里，一个不小心，出了事谁也担待不起。」
    「我在宫里坐了三天，看见的都是奏本上的字，听见的都是大臣嘴里说出来的理。现在国事艰难，要亲眼去看看才能规划政策。」朱由检站起身，走到窗前，把窗门推开一条缝，「可你知道外头现在什么样了吗？昨儿有人传来密报，有个老农跪在东市口外，说家里三亩田地全被人征了税银，要卖了他儿子才凑够数。」
    朱由检无奈地摇摇头，「现在民事国事多艰，大臣送上来的摺子都是歌舞升平，情况不好不坏。这帮文人真的有意思，满口仁义道德，个个狼心狗肺，自以为把控言路我就看不清事实，怕是想多了。」
    王承恩低着头，对国事他可不敢吭声。
    「我出去不是要去找麻烦。」朱由检转过身，「我是想知道，这座城到底烂到哪一步了。你去准备衣服，半个时辰后，从西宫门出去。」
    王承恩还想劝，但看朱由检脸色铁青，终究没再说什么。他低头退下，脚步比平时重了些。
    半个时辰后，两人在西宫门碰头。王承恩穿了件灰布短褂，头上戴了顶旧毡帽，整个人缩着肩，活像个跑腿的小厮。朱由检也换了身粗布衣裳，腰间束了根布带，看上去倒真像从乡下来讨生活的普通少年郎。
    守门的小太监认出是王承恩，正要行礼，被王承恩狠狠瞪了一眼，那人才立刻停了动作低头让开了路。
    两人一前一后走出宫门，天刚蒙蒙亮，街上还没什么人。风吹在脸上有点刺冷，街道上带着点早市的烟火气，其中也夹杂着些许马粪的味道。
    朱由检深吸了一口气，「这味道比宫里的檀香，可要真实多了，有香有臭才是生活嘛。」
    他们先往东走，进了灯市口。这时候有铺子开始陆续开门，夥计搬出招牌，忙碌着扫地泼水。一个卖烧饼的老头见他们穿着寒酸，也没招呼，只低头忙着自己的事。朱由检掏出几个铜板买了两个饼，也递了一个给王承恩。
    「吃。」他说。
    王承恩捧着热饼，皇帝虽没架子，他却不敢太放肆，吓得手都有点抖。「陛下，咱们真就这么走吗？」
    「不然呢？」朱由检咬了一口饼，面有点发酸，明显有点发过了头，「你还想骑马鸣锣？还是想让锦衣卫开道？」
    王承恩苦笑，「奴才就是怕您不习惯。」
    「我比你想的能忍得多。」朱由检咽下一口饼，目光扫过街道，「你看那边。」
    顺着他的视线，王承恩看见一家药铺门口蹲着一个妇人，怀里还抱着个孩子。那孩子脸色发青，紧闭的嘴唇乌紫，眼看就不行了。妇人一边哭一边磕头求药铺掌柜，说愿意典当自己换一副药。掌柜站在台阶上挺着个大肚子，趾高气昂地说：「没钱别在这闹，别耽误我做生意。」
    朱由检走过去，蹲下看了看孩子的脸。「发高烧，加上脱水。」他对王承恩说，「要是有退烧汤剂，加点盐水灌下去，也还能救。」
    王承恩急道：「那咱们……」
    「咱们什么也不是。」朱由检站起身，「我们是外乡人，帮不了什么大忙，你给她碎银让她自救吧？」
    说完朱由检脸色非常不好看，他转身就走。王承恩给妇人丢了一块碎银，也不管妇人是如何千恩万谢，就急急跟上朱由检的脚步走得飞快。

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