第43章铁腕治盐

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    乾清宫东暖阁。
    朱由检静静的坐在那儿，已经有一个时辰了，他一直还闭着眼睛看上去就像假寐一般。
    自始至终，他的手都没松开过，手里一直捏着一封刚送来的密信。那是锦衣卫从江南带回来的线报，一路周折送入京城，光路上就走了十几天了。
    看着信封上那加急的印戳，朱由检并不是很开心，偌大的大明这时危机四伏，现在这个时候，带着加急印戳送入京的，不用猜，都不是什么好消息。
    他没说话，只把那封信平摊在御桌之上，还用镇纸压住了一角。
    王承恩站在他的下首，此刻正低着头。
    他知道，这时候，他什么也不能问，什么也不能讲，得等皇帝他自己开口。
    「范永斗。」朱由检冷冷一笑，可那笑意里，让王承恩都打了个寒颤，他明显听了出来，皇帝似乎对这个名字恨之入骨。
    提到这个名字时，这小皇帝竟带着咬牙切齿的憎恨。
    又听到朱由检补充道:「又是个吃人不吐骨头，卖国卖祖宗的汉奸玩意。」
    王承恩抬眼看了下朱由检，没接话。
    他当然知道这个名字是谁。上次抄张彪家，那三大箱帐本里，这个名字，就明晃晃在王承恩眼前出现了三回之多。
    晋商八大姓之首，私运铁器，私运硫磺，连军情他们都敢卖。可那时证据不足，只能先行记下这一笔。
    现在这封密信，是东厂埋在福建船帮里的细作，拼着老命送出来的，其内容相当可信。
    「两淮盐商联手了。」朱由检把信推到王承恩面前，「他们凑了五百万两银子，还买通了福建沿海的海盗，要把所有存盐都运到海岛上去。还放下话，只要朝廷敢朝他们动手，他们就断了南方的盐路，让几千万江南人都吃不上盐。」
    王承恩接过信，匆匆扫完全部内容，眉头一点点紧皱了起来。
    王承恩意识到，这不是普通的闹事，这是有组织有系统的逼宫。
    盐这东西，对国家和对百姓都异常重要，百姓一天都离不了。北方还能靠官仓调运，南方那就不一样了，水网密集，所有运输全靠船运。一旦盐被拉走，不出十天，市井就得乱套。
    「他们算准了我们不敢动手。」朱由检冷笑一声，「觉得朝廷刚稳住漕运，不敢再碰更大的利益网。觉得我这个皇帝，怕民变，怕天下骂名，到最后也只能向他们低头。」
    朱由检说完站起身，走到墙边那幅舆图前。手指顺着运河往南划，最后停在扬州和淮安一带。
    「可他们忘了，国家的前途不容讨论。只要国存民安，朕做千夫所指的万人屠又如何。」
    说到这，朱由检目光有些涣散。
    「我在梦里面，见过大明最黑暗的一页，可我却无法向任何人谈起。扬州城外遗民哭，遗民一半无手足。苟延残息过十年，蔽寒始有数椽屋。鬼兵忽说征南去，万马驰来如疾雨。东邻踏死三岁儿，西邻掳去双鬟女。女泣母泣难相亲，城里城外皆飞尘。鼓角声闻魂已断，阿谁为诉管兵人。令下养马二十日，官吏出谒寒栗栗。入郡沸腾曾几时，十家已烧九家室。一时草死木皆枯，昨日有家今又无。白发夫妻地上坐，夜深同羡有巢乌。」
    听到朱由检这几句诗，尽管皇帝说的其它话他听不懂，但这句诗的诗意他是听明白了的，明显说的是大明亡国之后的惨象。
    王承恩偷偷地叹了一口气，这类事情他听着，也不能随便发表意见。但看到小皇帝那虎目含悲的模样，他也实在有些心疼。
    默默地，朱由检至少站了一刻钟才慢慢坐了下来，脸色还是很不好的样子。
    王承恩浅浅地叹了一口气，他知道现在小皇帝的心里肯定压力极大。盐铁这一仗，可比漕运难得多。
    漕运坏了顶多饿兵，盐要是断了百姓自己就会造反。
    「那些从张彪家里抄出的帐本，你们放在哪了？」朱由检问。
    「三大箱都锁在偏殿，已经让东厂老档房的人逐条核对过了。光是两淮一地，十年间私盐走私就超过一千二百万引。按如今市价计算，光盐税朝廷就流失了两千七百万两。」王承恩顿了顿，「更别说铁冶那边了，山东丶山西十几个铁场，都被这些盐商背后的人控制着，生铁流出多少，根本没有人上报。」
    朱由检点点头，走回案前，抽出一份奏报。
    「这是户部昨天递上来的，说是今年前三个月，盐税收入才九万多两，去年同期都还有一百二十万两，数目整整差了十倍。他们还敢写因天灾减产所致，这群害国的混蛋，简直在侮辱我的智商。这般数据，谁会信？」

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第43章 铁腕治盐

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