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但没有喝,只是看着诺顿。
「艾文基人欠你一条命。」艾尔说,「不,是很多条命。」
「我可是要成为王的男人啊,」诺顿笑了笑,「而且是伟大的国王!」
艾尔沉默了几秒,然后说:「从今天起,艾文基战士会为你而战。直到你不再需要他们,或者他们全部战死。」
这是一个很重的承诺。
诺顿点点头:「去让你的族人也喝点热汤。接下来几天可能还会很冷,让大家做好准备。」
艾尔离开后,娜美轻声问:「你真的要一路带着他们吗?艾文基人丶那些镇民,还有我们原有的海贼……这支舰队越来越庞大了!」
庞大的舰队,维护的成本也更高,贝里,物资......需要源源不断获取到才行。
「庞大才好,在新世界,单枪匹马是活不下去的。我需要势力,需要军队,需要足够的力量去抢我想要的东西。」诺顿攥紧拳头。
他自己一个人,已经足够强大,但这些部下却不是累赘。
如果要成为王,维护统治需要的,正是足够多的人才!
舱外,雪渐渐停了。云层裂开一道缝隙,阳光洒下来,照在正在航行的舰队上。冰层已经彻底消失,海面恢复深蓝。
...
...
七天后舰队前方的海平线上出现了一座岛屿的轮廓。
那是一座绿色的岛,岛中央甚至能看到几座不高的小山,山顶覆盖着淡淡的云雾。
「那就是铃鸣岛。」
娜美对照着海图说,「气候温暖湿润,一年四季都是春天,岛上有一种特殊的铃铛花,风一吹就会发出声音,所以叫铃鸣岛。」
诺顿站在船头,用望远镜观察着岛屿。
铃鸣岛的形状像一个月牙,两端有天然的海湾。
靠得近了,能看到岛上分为明显的两个区域——
靠近海岸的外围是一片低矮杂乱的建筑,大多是木屋和棚户。
而岛屿内侧,地势较高的地方,则是整齐的街道丶白色的石质建筑,甚至能看到几座庄园式的别墅。
贫民区与富人区,一目了然。
「港口在贫民区这边。」娜美指着地图,「内岛的富人自己有私人码头,不对外开放。我们要停靠的话,只能在外岛。」
「那就停靠。」诺顿放下望远镜,「让所有船做好战斗准备。」
「明白。」
舰队缓缓驶入铃鸣岛的外港。
说是港口,其实设施简陋得很:几条破旧的木制栈桥,几座塌了一半的仓库,岸边堆满了渔网和废弃的木桶。
几十艘小渔船系在岸边,随着波浪轻轻摇晃。
贫民区的居民们看到庞大的舰队驶入,纷纷躲进屋子里。
几个胆大的孩子躲在棚屋后面探头探脑,但很快被大人拽了回去。
白珍珠号靠岸时,诺顿注意到,港口边缘的一座了望塔上,有个人影正用望远镜朝这边看。
那人穿着海军的制服。
「海军支部。」芙宁说,「看来摩根斯说得没错,这座岛上有海军驻扎。」
「要动手吗?」索隆的手已经按在了刀柄上。
「不急。」诺顿说,「先看看他们的反应。」
舰队陆续靠岸,近四千人下船,整个港口顿时拥挤起来。
艾文基战士们第一次踏上春岛的土地,好奇地打量着周围。
这里的温度比格兰佛尔高得多,空气潮湿,带着海腥味和某种花香。
很快,一支小队从贫民区的街道跑过来。
为首的是一名海军上校,大概二十多岁,脸上带着紧张。他身后跟着十来个士兵,枪都背在背上,没有举起来。
「你丶你们是谁?」上校在离诺顿十米远的地方停下,声音有些发颤,「这里是铃鸣岛海军支部管辖区域,请表明身份!」
诺顿看着他,没说话。
上校身后的一个士兵小声说:「上校,那艘主舰……我好像在通缉令上见过……」
「通缉令?」
上校的腿开始发抖。
他当然知道诺顿是谁,前段时间世界经济新闻社大肆报导的「第五皇」,悬赏金十亿贝利的大海贼。支部的会议室里还贴着他的通缉令!