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我看到了不止一个。这片枯林里，可能藏着很多这样的人。」
诺顿沉默了几秒，转身朝关押镇民的屋子走去。
屋子里，几个镇干部被单独关在一个角落。见诺顿进来，脸上挤出一个讨好的笑容。
「诺顿大人，您有什麽吩咐？」
诺顿将索隆的发现告诉几个镇干部。
几名镇干部的笑容顿时僵住了。
「是艾文基人！」
「艾文基人？」
「艾文基人是……这座岛的原住民。」镇干部缓缓说道，「他们生活在枯桦树的树洞里，每个成年的艾文基人都必须参与狩猎，只有成功猎杀一头鲁汉那，才算真正成年。」
「原住民？」芙宁皱眉，「那你们桦树镇的人……」
「我们是外来者。」镇干部们苦笑。
「三百年前，镇长波利多的祖先——一支来自北海的海贼团——因为记录指针损坏，被迫在这座岛靠岸。」
「当时船上还有不少俘虏和奴隶，加起来大概两百人。他们发现这座岛虽然寒冷，但能生存，就……就留下来了。」
娜美敏锐地抓住了重点:「俘虏和奴隶？所以桦树镇最初就是靠绑架和强迫劳动建立起来的？」
镇干部们没有否认，补充道：「后来，镇长的家族在这座岛上隐姓埋名，坑骗后来的海贼，让他们加入这个镇子......这些你们都清楚。」
「说说艾文基人。」诺顿打断几名镇干部。
镇干部们点了点头：「我们也是听来的......最开始，桦树镇和艾文基人相安无事。」
「岛很大，资源足够。但后来……人口越来越多。我们需要更多的木材建造房屋，需要更多的土地种植作物。而艾文基人赖以生存的枯桦树，就成了争夺的目标。」
「你们砍了他们的树。」索隆冷冷地说。
「我们不得不这麽做！」镇干部们的声音提高，「雪灾每四年一次，每次持续七天。那七天里，大雪会覆盖整座岛，气温降到能冻死人的程度！如果没有足够厚实的房屋，我们都会死！」
「枯桦树的木材有特殊的隔温效果，只有用这种木头建造的房屋，才能抵御雪灾。我们砍树是为了生存！而艾文基人……他们生活在树洞里，雪灾来临时，他们只能靠族群的体温互相取暖。每年雪灾，都会冻死很多艾文基人。」
诺顿没有再说话。他转身走出屋子，索隆等人跟上。
屋外天色渐暗，枯林的方向传来风声，仿佛某种呜咽。
「诺顿。」娜美轻声说，「我们现在该怎麽办？」
诺顿没有立刻回答。他走到木栏边，看着栏内的鲁汉那。这些巨鹿似乎感知到了什麽，开始不安地躁动，用蹄子重重踏地。
「索隆，你遇到的那些艾文基人，大概有多少战斗力？」诺顿问。
索隆沉思片刻:「单兵战斗力不如我，但配合很好。他们的长矛和骨刀能轻易刺穿枯木。而且……他们似乎懂得利用地形。在枯林里和他们战斗，很吃亏。」
「因为他们熟悉这片土地。」芙宁说。
诺顿点头。他看向枯林的方向，眼睛微微眯起。
「艾文基人每年都会因为雪灾减员，而桦树镇的人口却在增加。此消彼长，艾文基人迟早会被逼到绝境。」诺顿忽然说。
「所以他们会反击！」娜美明白了，「尤其是现在——桦树镇被我们占领，这是他们夺回土地的最好机会。」
仿佛是为了印证她的话，镇子边缘......
「敌袭！敌袭！」
海贼们惊慌的呼喊从镇口传来。
诺顿大步朝声音来源走去。
索隆按住了腰间的刀，娜美和芙宁紧随其后。
镇口处，几十个海贼正紧张地握着武器，面对枯林的方向。
而在枯林边缘，影影绰绰的人影正在聚集。
那些人身穿鹿皮缝制的简陋衣物，脸上涂抹着白色的图腾纹路，手中握着长矛和骨制武器。他们的眼睛在渐暗的天色中发出锐利的光，像狼群盯着猎物。
为首的是一名身材格外高大的男人。他脸上有三道平行的疤痕，从额头一直延伸到下巴，看起来像是被鲁汉那的鹿角划伤后留下的。
男人手中握着的不是长矛，而是一根巨大的丶带着分叉的鹿角，尖端被磨得锋利如刀。
「艾文基人……」娜美低声说。
那疤痕男人举起鹿角武器，发出一声悠长的丶类似鹿鸣的呼号。
下一秒，数百名艾文基战士从枯林中冲出，朝镇口的海贼们发起了冲锋。
「迎敌！」
不知是谁喊了一声，海贼们硬着头皮迎了上去。
战斗在瞬间爆发。
诺顿没有立刻出手，站在原地，观察着艾文基人的战斗方式。
正如索隆所说，这些原住民的战斗技巧很原始——没有复杂的