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正从纯粹的游猎采集向定居农业缓慢过渡。
但顽石心中始终有一种……不满足。
好像他的人生不应该止步于此。
好像他应该去更远的地方，看更高的山，探索更深的奥秘。
三十岁那年，顽石做出了一个惊人的决定：他要离开部落，去探索世界的边界。
「为什麽？」晨露泪眼婆娑，「这里不好吗？我们有食物，有安全，有家人。」
顽石看着妻子，看着孩子，看着岩洞中熟睡的族人。
「这里很好，」他说，「但我想知道……世界到底有多大。我想知道山的那边是什麽，河的那头有什麽，天空之上有什麽。」
「那些和我们有什麽关系？」
「我不知道，」顽石诚实地说，「但如果不找到答案，我死的时候会后悔。」
最终，晨露没有阻拦。
因为她了解自己的丈夫——那个五岁就能杀死影狼，十岁就能带领部落战胜瘟疫，总是能看到别人看不到的东西的顽石。
部落为顽石举行了送别仪式。
他将族长之位传给最得力的副手「坚岩」，只带了一把最好的石矛，一张强弓，一袋干肉，一件厚实的狼皮披风。
「我会回来的，」他对部落承诺，「带着答案回来。」
清晨，顽石独自一人，走进了森林深处，走向未知的远方。
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旅途是漫长而孤独的。
顽石翻过三座大山，横渡两条大河，穿过一片危险的沼泽，进入了一片他从未见过的平原。
平原上生活着巨大的食草动物——长毛象，体型是岩人熟悉的鹿的十倍。还有各种奇怪的生物：有翅膀但不能飞的巨鸟，有六条腿的鹿，有发光尾巴的狐狸。
顽石小心地观察，记录，学习。
他发现了新的可食用植物，新的可制作工具的石头，新的生存技巧。
但最重要的发现，出现在旅途的第二年。
那天，顽石在一条河边休息，突然看到河对岸有……火光。
不是自然的山火，而是有规律跳动的丶明显是人造的火光。
还有其他岩人？
顽石谨慎地接近，隐藏在一片灌木后观察。
河对岸确实有一个营地，但不是岩人。那些生物直立行走，但更瘦高，皮肤更光滑，使用的工具也更精致——他们有用动物筋腱绑缚的石斧，有编织的篮子，有泥土烧制的简陋容器。
最惊人的是，他们正在用一种颜料，在平整的石壁上画画。
画的内容：太阳，星星，动物，还有……一种奇异的图案，像是许多气泡悬浮在黑暗中。
那个图案触动了顽石意识深处最敏感的弦。
他看得入神，没注意到脚下松动。
一块石头滚落，发出声响。
「谁？！」对岸传来警惕的喊声——不是岩人语，但顽石能听懂大概意思。
几个身影迅速包围过来。
顽石没有逃跑。他放下石矛，举起双手，表示和平。
对方是五个成年男性，手持比岩人更精良的武器。他们看到顽石时，眼中露出惊讶——显然没见过这种体型的岩人。
僵持片刻后，对方为首者说了什麽，指了指营地。
邀请？
顽石犹豫了一下，然后点头。
他被带到营地，见到了这个种族的族长——一个年长的女性，眼睛特别明亮，额头上画着星辰图案。
通过手势和简单的声音交流，顽石了解到：
这个种族叫「星痕族」，他们崇拜星空，相信星星是神灵的眼睛。那些壁画是他们记录重要事件的方式。而那个气泡图案，是「创世神话」——传说世界最初是一个大气泡，然后分裂成许多小气泡，每个气泡都是一个世界。
「你们……怎麽知道这些？」顽石用手势问。
星痕族长指向天空，做了一个「观看」的动作，然后指向自己的额头，做了一个「思考」的动作。
观星，思考，领悟。
顽石沉默了。
那天晚上，他躺在星痕族提供的兽皮上，看着星空。
这里的星空特别清晰，能看到无数星辰，还有一条横跨天际的乳白色光带——星痕族称之为「灵魂之河」。
看着星空，顽石意识深处的封存开始松动。
更多的记忆碎片浮现：
——站在虚无中，创造一个个宇宙气泡。
——那些气泡中有无数星辰，无数生命。
——那种创造后的满足，和满足后的孤独。
「我是谁？」顽石对着星空喃喃自语。
这一次，回答的不是幻觉，而是一个清晰的声音——直接在他意识中响起：
「你是造物主林夜，正在进行第二次轮回体验。当前进度：87%。预计剩馀时间：三年。」
顽石——林夜—