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沈惊寒迎着他的目光，没有丝毫闪躲，声音依旧平稳，却字字清晰：“今日清晨我洒扫书房，清理密柜锁孔时，发现锁孔边缘有一缕极细的丝线。颜色灰黑，质地粗粝，不是锦缎，不是丝绸，倒像是——江湖人惯用的夜行软甲。”
萧烬的神色终于有了变化。那双深邃如寒潭的眼眸深处，掠过一丝极为罕见的意外与审视。他盯着沈惊寒的眼睛，试图从中找出一丝破绽、一分心虚、一毫闪躲。可她的眼底始终清澈坦荡，没有半分遮掩，仿佛她说的每一句话都是千真万确。
“所以你刚才，是在替本王试探顾长卿？”萧烬的语气听不出喜怒，却比方才更沉了几分。
“我不过是做了分内之事。”沈惊寒微微垂眸，语气不卑不亢，“王爷既疑我，我便给出一个比我更值疑的人。王爷彻查此案，迟早会查到顾长卿身上。我先行点破，不过是想告诉王爷——那个潜入书房的人，不是我。”
这句话她等了很久。从萧烬在书房里扣住她下颌审问的那一刻起，她就在等这一刻。她太了解萧烬了——这个男人心思深沉、生性多疑，任何直接的辩白都会被他视为狡辩。唯有抛出他感兴趣的线索，将嫌疑指向另一个人，再用最坦然的姿态迎上他的质疑，才能撬开他固若金汤的防线，赢得那一点点珍贵的、微弱的信任。
萧烬沉默了足足数息，那双墨色的眼眸里暗流汹涌，明灭不定。他居高临下地俯视着她，仿佛在重新打量这个女人，衡量她的价值与危险。半晌，他缓缓开口，声音依旧冷冽，却少了方才那股咄咄逼人的审问意味：“那缕丝线，你可还留着？”
“在书房东北角的花架后面。我看完便放回原处，未敢擅动。”
萧烬没有再说话。他转身大步走出偏院，玄色锦袍在夜色中翻飞如鹰翼。院门外，他的声音遥遥传来，是对守在院外的侍卫下令：“传顾长卿，即刻前往书房候命。”
侍卫应声而去。偏院重归死寂。
沈惊寒站在原地，直到萧烬的脚步声彻底消失在回廊尽头，才缓缓挪动脚步，走到床沿坐下。双腿在那一刻几乎撑不住体重，浑身肌肉后知后觉地传来细密的酸软。掌心里，顾长卿塞给她的那张纸条已被手汗浸得微潮。她展开，借着窗外微弱的月色看清了上面的字。依旧是那手细密小楷，却比前两张写得更长：
“沈暮云乃我师。十三年忍辱，只为今日。明日午时，太医院药库，真假寒热，当面奉告。见字如面，务必独往。——缺梅故人。”
沈惊寒盯着最后四个字，指节慢慢收紧。缺梅故人——落款用的是缺梅而非缺瓣梅花，是梅花暗语的简写。这封信的措辞、语气、落款，全都严丝合缝对上了沈家旧部的暗桩密件格式。可那落款笔迹她再熟悉不过，并非叔父沈暮云的笔迹，而是顾长卿自己的字。
她将纸条凑近鼻尖轻轻嗅了嗅。纸张是太医院专用的桑皮纸，墨是北渊宫廷特制的松烟墨，这两样东西都不是轻易能弄到手的。若是伪造，不可能这么快，不可能这般天衣无缝。
可顾长卿为什么不直接承认他是沈暮云的人？为什么非要借叔父亲笔的名义引她去太医院？那夜潜入书房的黑衣人从密柜里取走了什么？又留下了什么？疑点重重，千头万绪。
萧烬此刻正在书房审问顾长卿。以顾长卿方才那一派从容来看，他早就做好了被盘查的准备。沈惊寒抛出那缕丝线的线索，虽是险棋，却也是在变相给他送去预警——萧烬已经开始怀疑你了。而顾长卿递回的暗语只有一个字：等。
等什么？等萧烬审完他？等明日午时太医院药库的会面？还是等沈暮云现身？
沈惊寒缓缓躺平在木板床上，手中依旧攥着那只青瓷药瓶。瓶身冰凉，里面传来药丸轻轻碰撞的细微声响，像一颗孤注一掷的心跳。
她闭上眼，脑海里不由自主地浮现出叔父的模样。沈暮云不像父亲那般魁梧威猛，也不像兄长那般锋芒毕露。他身量清瘦，面容儒雅，说话慢条斯理，笑起来时眼尾有细细的笑纹，总穿着一身洗得发白的青衫，在一众戎装武将中显得格格不入。可他运筹帷幄、心细如发，所有人都不曾察觉的细微破绽，他总能一眼揪出。父亲曾说：“暮云若为敌，天下无人能防。”
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第九章顾长卿(第2/2页)
后来大军覆没，叔父失踪。有人说他叛国投敌，有人说他畏罪自尽，有人说他死在乱军之中。沈惊寒从来不愿相信任何一种说法。可她也从未想过，有朝一日沈暮云这三个字会以这种方式重新闯进她的生命——以一张纸条的方式，以前方未卜的约见，以缺梅故人的名义。
窗外冷月渐渐攀升，洒下满地清灰如霜。她睁开眼，忽然想起十三年前的那个黄昏，叔父最后一次来赤雁阁看她。隔着厚重的栅栏，他蹲下身，将一只粗糙的布包塞进她手里，低声说了一句话。那句话她记了整