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究没有移开视线，哑声开口：
“王爷何时变得如此不自信了？”
这话一出口，连她自己都在心底为这份大胆捏了一把汗。
萧烬眉峰微挑，眸中冷意更甚，却没立刻发作。
沈惊寒趁着他沉默的间隙，继续说了下去，语气带刺，却刻意收敛了几分锋芒：“在王爷眼里，我不过是个负伤累累、被软禁偏院的囚徒。若我有本事避开七处暗哨潜入书房，取走密函，何不顺手取了王爷项上人头，以祭我沈家满门在天之灵？”
她说得坦荡，甚至带了几分凉薄的自嘲。
萧烬眸色一沉，扣着她下颌的手指收紧了几分，疼得她眉峰微蹙，却不见她露出半分怯意。
“你倒是能说会道。”
他冷冷吐出这句话，却缓缓松开了钳制，退后一步，重新拉开两人之间冰冷的距离。
沈惊寒垂眸，心底绷紧的弦却分毫不敢放松。她知道，萧烬只是暂时放过了她，并非真的相信。
“来人。”
萧烬沉声下令，书房门立刻被推开，两名身着软甲的心腹侍卫躬身入内。
“传令下去，全府彻查昨夜所有值夜人员的行踪，清查各处进出记录，府中所有侍从婢女，挨个过审。”他语气冷硬如铁，军令如山的气势扑面而来，“另外，即刻传信北疆三营，命各营主帅清点大楚暗翎余部人数，若有异动，就地严惩，不必上报。”
最后一句，他故意放缓了语气，目光冷冷落在沈惊寒身上。
沈惊寒浑身一震，指尖骤然攥紧，指甲深深刺入掌心，剧痛沿着手臂蔓延，却远不及心底涌上的彻骨寒意。
这是赤裸裸的威胁。
他在告诉她——所有的追查、所有的彻查，最终代价都会落在暗翎姐妹的头上。她越是嘴硬，她的那些姐妹就越是难熬。
萧烬将她细微的反应尽收眼底，眸中掠过一丝冷酷的满意。他重新坐回案后，执起狼毫，恢复了那副冷心冷情的上位者姿态。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第八章这一局才刚刚开始(第2/2页)
“滚去偏院，今日不必再来了。”
沈惊寒躬身行礼，转身退出书房。
直到厚重的木门在身后缓缓合上，她才猛然深吸一口冰凉的空气，强压下胸腔翻涌的血腥气，一步步朝着西侧偏院走去。
她没有走远。
在回廊转角的一处阴影里，她停下了脚步，借着粗大的朱红廊柱遮掩身形，缓缓摊开自己方才攥紧、此刻已满是血痕的掌心。
掌心里，多了一张纸条。
方才书房的阴影角落里，就在萧烬逼近她的那一瞬，有人从她身后那个看不到的死角，将这张纸条悄无声息地塞入她垂在身侧的手掌。
那动作轻如鸿毛，快如鬼魅，连她这样的警觉都没能提前察觉半分。
她不动声色地攥紧，从头到尾，都没有露出丝毫破绽。
此刻，借着墙角的阴影，她快速展开那张折叠成黄豆大小的纸条。
上面依旧是那工细小楷，比上一张更短，字迹却更凌厉：
“他已知是你。速断尾求生。”
沈惊寒瞳孔骤缩。
纸条上的“他”，指的自然是萧烬。而“断尾求生”四个字，更是让她心底涌起一股浓烈的不祥预感。
她猛然回头，长廊空无一人，唯有秋风卷着枯叶，孤零零地打着旋儿。
到底是谁？
能在萧烬层层布防的书房里来去自如，能在她与萧烬对峙的紧要关头精准传递消息，能对萧烬的行事风格了如指掌——
这个人，绝非等闲之辈。
更重要的是，萧烬方才的言行举止，分明已经对她起了疑心，只是暂且拿不到确凿证据，才放她离去。可他最后那句“若有异动，就地严惩”的威胁，已是一步杀招——他在逼她自乱阵脚，逼她主动露出马脚。
前路后路，皆被堵死。
沈惊寒将纸条揉碎，塞入口中，面无表情地咀嚼、吞咽。粗糙的纸浆划过喉咙，带着微微的苦涩，她却仿佛什么都感觉不到，只一步步走回偏院，步伐稳重一如往常。
推开偏院那扇破旧的木门，关上门的刹那，她的目光掠过院内唯一的枯树，目光骤然凝住。
树干上，有一道新鲜的刻痕。
是匕首留下的印记，长三寸，深半指，刻的是一朵极简的梅花——五瓣，单层，西北角缺了半瓣，露出光秃的枝干。
那是暗翎营的联络暗号。
却不是她定下的那一套。
梅花缺半瓣，是暗翎营最隐秘的备用暗语，只有历任统领和最高层暗桩知晓。在沈惊寒接管暗翎营之前，这套暗语早已废弃多年。她本以为，当世再无活人记得这个符号。
可此刻，它就这样突兀地出现在她被囚的偏院里，像一记无声的惊雷，炸得她脑中一片空白。