第159章功过在千秋，臣不敢私议圣君

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    第159章功过在千秋，臣不敢私议圣君(第1/2页)
    铜磬的余音还没散尽，精舍的门从外面推开了。
    赵宁跨过门槛，跪下行礼。
    “臣赵宁，叩见陛下。”
    嘉靖没有让他起来，也没有说话。精舍里只有龙涎香的烟气在半空中打着旋儿，铜磬搁在小几上，还在微微震颤。
    赵宁跪着，膝盖触到金砖的凉意。他没有抬头，但余光扫到了——榻上那个人比半个月前又瘦了一圈，明黄薄毯盖在身上，几乎看不出起伏。
    “起来。”
    嘉靖的声音从榻上传来，气若游丝。
    赵宁站起身，走到榻边。黄锦搬了个圆凳过来，他没坐，躬身站着。
    嘉靖睁开眼，打量了他片刻。
    “坐。”
    赵宁这才坐下。
    “朕方才见了裕王。”嘉靖开口，每个字之间都隔着一口气，“你觉得朕这个儿子，如何？”
    赵宁没有立刻回答。
    这个问题不能答。
    说好，是欺君。说不好，是离间天家父子。
    嘉靖却不等他斟酌，自己接了下去。
    “性子软，耳根子也软。朝堂上那些人，随便哪个都能把他拿捏住。”
    赵宁垂首。
    “朕知道你心里有数。”嘉靖的手从毯子下面伸出来，朝他摆了摆，“不必跟朕装。”
    赵宁抬起头。
    “陛下既然问了，臣斗胆——裕王殿下仁厚有余，刚断不足。但仁厚本身不是坏事，只要身边有能做事的人。”
    嘉靖点了下头。
    “所以朕叫你来。”
    他顿了顿，胸口剧烈起伏了两下，缓了好一阵才接着说。
    “赵宁，朕记得你二十九岁入阁那天，朕跟你说过一句话。”
    赵宁当然记得。
    嘉靖四十三年春，他从九边回京述职，嘉靖在这间精舍里召见他。那天嘉靖精神尚好，靠在榻上，说了一句——
    “等朕过了六十这个坎，君臣二人，大干一场。”
    嘉靖的嘴角动了动，不知是苦笑还是别的什么。
    “现在看来，是有些困难了。”
    赵宁从圆凳上滑下来，跪在地上。
    “陛下——”
    “别跪。”嘉靖打断他，“朕今天不要你跪，朕要你听话。”
    赵宁重新坐回凳上，脊背绷得笔直。
    “朕答应你的事，朕做不到了。”嘉靖的手搁在毯子上，枯瘦的手指微微蜷曲，“但这件事不能不做。你替朕做。”
    “替朕的儿子做。”
    “替天下做。”
    三句话，一句比一句重。
    赵宁的手搁在膝盖上，指尖没有动，但整个人的重心往前倾了半寸。
    ——这是托孤。
    不是裕王的托孤，是嘉靖的托孤。四十多年天子，临终把自己没做完的事，交到一个三十一岁的臣子手上。
    “臣领旨。”
    嘉靖摇了摇头。
    “朕不要你领旨。朕要你答应朕。”
    赵宁沉默了一息。
    “臣答应陛下。”
    嘉靖这才靠回榻上，胸口的起伏平缓了些。
    精舍角落里，黄锦跪在地上，袖子捂着脸，肩膀一抽一抽的。他拼命压着哭腔，不敢发出声响。
    嘉靖偏过头看了黄锦一眼。
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    “哭什么。朕还有话要说。”
    黄锦把袖子从脸上拿开，老泪纵横，嘴唇哆嗦着：“皇上……歇歇吧……”
    “朕歇了四十年了。”嘉靖的声音忽然带了一丝锐利，“修了四十年的道，炼了四十年的丹，到头来——”
    他没说下去。
    那只枯瘦的手忽然朝赵宁伸过来。
    赵宁愣了一瞬，随即双手托住了那只手。皮包骨头，凉得惊人，骨节突出，搁在掌心里几乎没有重量。
    嘉靖的手指扣住了赵宁的手腕。力气很小，但扣得很紧。
    “赵宁。”
    “臣在。”
    “你跟朕说实话。”
    嘉靖的眼睛睁开了，浑浊的眼珠里忽然透出一股子清明——那是四十年帝王心术淬炼出来的东西，到了弥留之际，反而比任何时候都亮。
    “朕，到底是个怎样的人？”
    精舍里安静得能听见龙涎香燃烧时细微的噼啪声。
    黄锦伏在地上，连呼吸都停了。
    赵宁没有立刻开口。
    这个问题，满朝文武没人敢答。徐阶不敢，高拱不敢，张居正不敢。
    但嘉靖问的是他。
    ——怎么答？
    说昏君？弥留之际刺激一个将死之人，不仁。说明君？四十年不上朝，二十年玄修，严嵩祸国，百姓流离——说不出口。
    赵宁在心里过了三遍措辞。
    他两世为人。他比这个时代任何人都清楚，眼前这个人在史书上是什么评价。但此刻他面对的不是史书，是一个将死的老人，一个用了四十年心术驾驭天下的帝王，一个在生命最后关头想听一句真话的人。
    赵宁开口了。
    “陛下是驭世之君，非寻常守成之主。”
    嘉靖的手指微微收紧。
    “静摄而掌天下，无为而控百官。于私心有玄修求道之念，于公心有安邦定鼎之谋。”
    赵宁的声音不高，但每个字都清清楚楚。
    “一生揽权镇朝，压得住权臣，镇得住藩镇，稳得住大明基业。”
    嘉靖的呼吸急促了。
    “功过在千秋，臣不敢私议圣君。”
    赵宁顿了一顿。
    “只知陛下在位一日，便镇得住四海，守得住朱家江山。”
    最后一个字落地，精舍里死一般的寂静。
    嘉靖的手松开了赵宁的手腕。
    他靠在榻上，胸口剧烈起伏了几下，忽然——笑了。
    不是冷笑，不是苦笑。
    是一种释然的、近乎畅快的笑。
    那张灰败的脸上忽然泛起一层薄红，浑浊的双眼亮了起来，整个人的精气神在这一瞬间回来了。
    黄锦猛地抬起头，瞳孔骤缩——
    回光返照。
    “好！”嘉靖一拍榻沿，声音陡然洪亮了三分，“好一个驭世之君！”
    他撑着胳膊要坐起来，赵宁赶忙伸手去扶。嘉靖摆开他的手，自己坐了起来，脊背挺直，那一瞬间竟有了几分当年的气象。
    “黄锦！”
    黄锦连滚带爬地膝行过来：“奴婢在！”
    “去——把朕的孙子叫来！”
    嘉靖的手指朝门外一指，中气十足。
    “朕要见朱翊钧！”

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