第117章徐阶破局，绵里藏刀！

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悬在每一个人的头顶上。
    嘉靖。
    杀杨继盛的旨意，是嘉靖亲笔批的红。杀沈炼的旨意，也是嘉靖亲笔批的红。
    这份罪状呈上去，“谗害忠良”四个字摆到御案上，嘉靖看见了会怎么想？
    朕当年亲笔批的旨，你们现在告诉朕，杀错人了？
    赵贞吉的后背开始发凉。他做了二十三年的官，此刻忽然觉得自己像个刚进翰林院的庶吉士。
    “严世蕃在诏狱里，主动提杨继盛和沈炼。”徐阶的手从罪状清单上移开，慢慢背到身后。
    “对每一个提审的人都说。一遍一遍地说。”
    “言官们接过去，弹章一封接一封往上递。”
    “三法司觉得证据确凿、天下共知、民心所向。”
    “罪状拟好了，呈递内阁，内阁票拟，送到西苑——”
    徐阶没说。坐下来，端起茶盏，揭开盖子，吹了吹茶面上的浮沫。
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    这一口茶喝得不急不缓。
    放下茶盏。
    “皇上会怎么做？”
    赵贞吉的额头上渗出了一层细汗。
    他做了二十年户部的差事，和银子打交道打了一辈子。银子是死的，每一笔进出都有账可查、有迹可循。
    但人不是银子。
    嘉靖不是银子。
    驳回。嘉靖一定会驳回。
    不是因为罪名不成立，不是因为证据不够。而是因为这份罪状摆到御案上，就是在逼皇上承认自己有错。
    嘉靖四十五年天子。什么时候承认过自己有错？
    一旦驳回，发回重审。三法司颜面尽失，罪状推倒重来。严世蕃坐在诏狱的石板床上，一根手指头没动，就看着整个朝廷手忙脚乱。
    拖得越久，变数越大。
    赵贞吉抬起头，看着徐阶。
    “元辅——是严世蕃故意的。”
    徐阶端着茶盏，没接话。
    但没接话就是回答。
    赵贞吉站在原地。脊背上一阵接一阵地泛凉。
    严世蕃蹲在诏狱里，手腕上拖着铁链，对着提审官掏心掏肺地认罪。
    那不是认罪。
    那是做局。
    一个蹲在牢里的犯人，用自己的命做饵，把满朝文武引进死胡同。而他赵贞吉，堂堂户部尚书兼阁员，拿着这份罪状清单，差一步就替严世蕃把最后一扇门推开了。
    差一步。
    “那——罪名怎么定？”赵贞吉咽了口唾沫。
    徐阶从案上抽出一张空白的题本纸。
    提起笔。
    笔尖在砚台里蘸了蘸墨，停了一息。
    落笔。
    第一条——“私通倭寇。”
    赵贞吉凑过去。徐阶写得不快，每一笔都稳，字迹端正，不像在拟罪状，倒像在抄经。
    “嘉靖四十年前后，倭寇侵扰东南。严世蕃在江西期间，与倭寇头目汪直余党有书信往来，意图不轨。”
    第二条——“聚众谋反。严世蕃在袁州老家，大肆招纳亡命之徒，私练武装，囤积甲胄兵器。”
    第三条——“僭越大逆。严世蕃所建宅邸，逾制违规，堂阶规格比拟亲王。又据查，私下藐视朝廷，出言诽谤，大逆不道。”
    三条写完。
    徐阶放下笔。
    赵贞吉盯着纸上的字。三条罪名，没有一条提到杨继盛，没有一条提到沈炼。
    “元辅。”他斟酌了一下措辞，“头两条——私通倭寇和聚众谋反。”
    停了一下。
    “怎么做实？”
    这个问题问得直白。但不得不问。严世蕃贪墨结党，证据堆成山。可私通倭寇？聚众谋反？袁州老家那点事，查来查去，也就是修了几栋大宅子，养了些门客。
    和倭寇有书信往来？谁见过那些信？
    徐阶端起茶盏，又喝了一口。
    茶已经凉了。他把茶盏放回桌上，盖子磕在杯沿，发出一声轻响。
    “不需要做实。”
    赵贞吉没动。
    邹应龙也没动。
    值房里只有窗外的风声，呜呜地绕着檐角打转。
    “孟静。”徐阶抬起头。“你以为皇上要的是什么？”
    赵贞吉张了张嘴。
    “皇上要的不是真相。”
    徐阶把那张题本纸推到赵贞吉面前。
    “皇上要的是台阶。一个体面的台阶。”
    “私通倭寇，聚众谋反，僭越大逆——这三条摆上去，皇上不需要承认自己错杀忠臣，不需要承认自己被蒙蔽了二十年。”
    “严世蕃通倭谋反，罪在不赦。皇上批一个‘斩‘字，干干净净。”
    “天下人拍手称快。皇上圣明烛照。”
    “——谁都不用翻旧账。”
    赵贞吉低头看着那三条罪名。白纸黑字，每个字写得四平八稳。
    可这三条罪名，没有一条经得起细查。私通倭寇拿不出书信，聚众谋反拿不出甲胄，僭越大逆——修个大房子，罪至杀头？
    但这三条加在一起，就是一道催命符。
    因为嘉靖不会查。嘉靖不需要查。嘉靖只需要一个理由——一个跟杨继盛无关、跟沈炼无关、跟他当年那道朱批无关的理由。
    赵贞吉抬头。
    “元辅高明。”
    四个字，说得很轻。
    徐阶没应。站起来，披上那件旧棉袍，往门口走。走了两步，停下。
    没回头。
    “这份罪状，明天一早送西苑。云卿，奏疏你来写。”
    邹应龙应了一声。
    徐阶推开门。
    夜风迎面扑进来，他裹了裹棉袍，跨过门槛，走了。
    赵贞吉站在案前，看着桌上那张题本纸。
    他把题本纸拿起来，对着灯看。墨迹已经干了。徐阶的字稳得很，一笔一划，不见丝毫犹豫。
    在严嵩手底下忍了二十年的人，拟起假罪状来，手都不抖一下。
    门外轿子起行的声响渐远。
    邹应龙走到赵贞吉身边，压低了声音。
    “赵阁老。私通倭寇这条，三法司那边——怎么跟他们交代？”
    赵贞吉把题本纸折了两折，收进袖袋里。
    “不用交代。”
    他走到门口，抬头看了看天。三月的夜空没有星，黑沉沉地压在紫禁城的琉璃瓦上。
    不需要做实，就是不打算做实。不打算做实，就是让所有人闭嘴。
    三法司也好，六科廊也好，都察院也好——只管照这三条往上报。
    谁揪着“证据不足”不放，就是在替严世蕃说话。
    谁替严世蕃说话，谁就是同党。

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