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与坤宁宫的温馨怀旧不同，东宫的书房内，此刻是一片近乎凝滞的寂静。
书房门窗紧闭，将外间隐约的宫廷乐声和往来宫人急促轻微的脚步声隔绝在外。
屋内只点了一盏书案上的水晶罩灯，光线集中在宽大的紫檀木书案及其周围一片，其余角落都沉在昏暗里。
书案上，摊开着明日大婚的详细流程玉册，朱笔在一旁，朱砂犹鲜。
朱慈烺没有坐在书案后。
他负手立于窗前，微微掀起厚重的窗帘一角，沉默地望着窗外庭院中悬挂的、在寒风中轻轻摇曳的无数红色灯笼。
那些灯笼的光，将他棱角分明的侧脸映照得明暗不定。
他脸上没有任何表情，既无明日新郎应有的喜色，也无大事当前的紧张，只有一片深海般的平静，以及在那平静之下，无人能窥见的、飞速运转的思绪。
明日大婚，不仅仅是一场婚礼。
那是他向天下臣民、向文武百官、向宗室勋贵、乃至向历史，正式宣告成人、立家的标志，是承接大统前最后、也是最盛大的一场仪式。
典礼的每个环节，他的每个表情、每句言辞、每个动作，都会被无数双眼睛审视、解读。不能有丝毫差错。
但这还不是他思虑的全部。
大婚之后，便是父皇正式禅位。
权力的彻底交接，朝局的平稳过渡，新政的铺开，藩王“赎买”封地的具体落实，东番的治理，水师的进一步建设，乃至……后宫新主入宫后，与郑小妹、琪琪格之间需要他小心维持的平衡……
千头万绪，如丝如麻，却必须理清，必须掌控。
他享受这种掌控的感觉，也深知其重量。
轻微的“吱呀”声，书房门被推开一条缝，贴身太监马宝悄无声息地闪了进来，又迅速掩上门。
“太子爷。”
马宝趋步上前，在朱慈烺身后几步外停下，躬身低声禀报。
“宁府那边，一切安好。宁大人传话，小姐已准备停当，请太子爷安心。郑娘娘和琪琪格姑娘处，奴婢方才也去看过，都已歇下。郑娘娘那边灯熄得早，琪琪格姑娘……在院里看了会儿星星才回屋。各处的礼仪流程，奴婢又核对了一遍，与司礼监、礼部确认无误。”
朱慈烺静静地听着，没有回头。
直到马宝说完，他才几不可查地点了点头，声音平静无波：
“知道了。你去吧。没有吩咐，任何人不得打扰。”
“是。”马宝应声，如来时般悄无声息地退了出去，重新将书房的门关严。
书房内重归寂静。
朱慈烺最后看了一眼窗外那一片喜庆的红色光海，缓缓放下了窗帘。
他转身走回书案前，却没有再看那流程玉册，只是吹熄了灯。
黑暗中，他独自站立了片刻，然后深吸一口气，又缓缓吐出。
明日，将是新篇章的开始。
与皇宫的庄严恢弘不同，位于京城勋贵区域的宁府，此刻洋溢的是一种更为浓郁、也更为焦灼的喜庆与忙碌。
府内处处披红挂彩，丫鬟仆妇们走路都带着小跑，低声交谈着明日的各项准备，脸上是压抑不住的兴奋。
然而，在府邸最深处、守卫最严密的内院闺阁中，气氛却与外间截然不同。
阁内温暖如春，数个炭盆烧得正旺，驱散了所有寒意。
梳妆台前一尘不染的铜镜，映出宁琬瑶此刻的身影。
她身上穿着的，正是明日大婚时才正式穿戴的、沉重无比的太子妃大装礼服——深青色的织金云凤纹祎衣，繁复的霞帔，缀满珍珠宝石的九龙四凤冠暂时搁在一旁的锦盒中，即便如此，剩余的服饰也已华美庄重到令人窒息。
她静静地坐在镜前，任由母亲和两位最有经验的老嬷嬷，最后一次为她整理发型、抚平衣襟的每一丝褶皱。
镜中的少女，容颜在烛光下愈发显得莹润如玉，眉眼如画，只是那双清澈的眸子里，此刻盛满了复杂的情绪。
紧张，是必然的。
明日她要踏入的是天下最尊贵也最复杂的宫廷，成为亿万臣民瞩目的太子妃。
母亲和嬷嬷们这些天反复的叮嘱，那些繁琐到极点的礼仪，那些关于“端庄”、“贤德”、“子嗣”的教诲，沉甸甸地压在她的心头。
忐忑，亦挥之不去。
宫廷生活是怎样的？皇后娘娘是否和蔼？那些嫔妃、命妇是否好处？东宫……又会是怎样的天地？
太子他……明日之后，他们就是真正的夫妻了。
她抬起手，轻轻握住了胸前衣襟内贴着肌肤的那枚温润玉佩——那是太子之前赠她的信物。
冰凉的触感让她纷乱的心绪稍稍安定。
她对着镜中的自己，微微弯起了嘴角，眼中闪过一丝光芒。
母亲似乎察觉了她的心绪，停下动作，轻轻拍了拍她的肩，