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但出海的意愿，都已压倒留守的念头。
只有如瑞王朱常浩等寥寥几位年老体衰、子嗣不旺、或真心畏惧改变的亲王，在经过痛苦的挣扎后，黯然选择了留守，开始默默接受那“推恩递减”的现实。
他们将成为旧时代的剪影，慢慢淡出帝国的权力与财富舞台。
短短数日之内，一张无形的、基于各藩财力估算和野心大小的海外土地“瓜分意向图”，已经在各位王爷的心中，初步勾勒成型。
财富最厚、野心最大的楚王，目标直指甲骨文南美秘鲁、墨西哥一带的核心矿区。
周王与蜀王联盟，瞄准了南美北部或北美中部的大片沃土。
鲁王、代王等，则将目光投向了土地广袤、潜力巨大的北美洲中西部平原。
几位实力较强的郡王，倾向于东南亚的富庶岛屿、如爪哇、吕宋或北美洲沿海肥沃地带。
小藩、穷藩，则只能盯着一些稍小的岛屿、或大洲的边角之地，聊以自慰。
他们开始根据心中的意向，草拟给朝廷的“意向清单”——列出愿意“贡献”的产业门类、预估价值，希望换取的封地范围，以及请求朝廷支持的船队、军队、物资种类与数量。
这些清单，将很快被送往东宫，或通过特定渠道，递到即将成立的、由户部、兵部、工部、宗人府联合组成的“海外封国事务协调衙门”。
真正的、锱铢必较的谈判与对接，即将拉开序幕。
而稳坐东宫的朱慈烺，仅仅通过马宝等人每日报上来的、关于各王府动向、郑芝龙处访客情况、以及市面上开始出现的关于某王欲变卖某处产业的零星传闻，便对这一切了然于胸。
一张地图，一套规则。
不动刀兵，不费唇舌。
便将帝国身上最沉重、最顽固的寄生肿瘤——宗室集团——的无穷欲望与庞大财富，引导向了为帝国开疆拓土、转嫁内部矛盾的浩大工程之中。
这手阳谋，已然成功了一大半。
至于后续的评估博弈、运送组织、海外经营中的万般艰难……那都是后话了。
至少此刻，资本的轮盘已经开始转动，历史的巨舰，正在欲望的狂潮推动下，缓缓调转船头，驶向那深不可测却充满无限可能的蓝色大洋。
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十二月二十二，夜。
距离太子大婚正日，仅剩最后几个时辰。
持续了多日的晴朗天气似乎也在为这场盛事让路，夜幕早早降临，天空是一种澄澈的墨蓝色，没有月亮，却缀满了格外清晰的寒星，闪烁着清冷的光。然而，这自然的天象，丝毫无法掩盖人间帝京此刻如火如荼、炽热如昼的喜庆。
整个北京城，仿佛变成了一座巨大的、光明的岛屿。
从皇宫大内，到东西长安街，再到各条主要通衢，乃至寻常巷陌，处处张灯结彩。
大红的绸缎、鲜艳的彩纸、精巧的灯笼，将每一座门楼、每一处檐角都装点得喜气洋洋。
尤其是紫禁城，这座平日庄严肃穆的帝国心脏，此刻被无数牛油巨烛、琉璃宫灯、以及特意悬挂的万寿灯、喜字灯映照得如同琉璃世界，流光溢彩，几乎驱散了冬夜的寒意与黑暗。
空气中，隐隐飘散着爆竹燃放后的淡淡硝烟味、烛火油脂气、以及为了驱寒和增添气氛而焚烧的昂贵香料的馥郁气息。
在这片煌煌灯火与隐隐喧嚣的海洋中，几处核心的所在，却有着截然不同的氛围与心绪。
坤宁宫正殿，烛光被特意调暗了些，只留几处关键的光源，将室内映照得温暖而朦胧。
白日里那些繁复华丽的陈设似乎也安静下来，只有熏笼里银骨炭散发的融融暖意，无声地流淌。
崇祯皇帝与周皇后都已卸去了厚重的朝服冠冕。
崇祯只着一身舒适的玄色常服，斜倚在暖炕的引枕上；周皇后也换上了家常的袄裙，卸去了钗环，青丝松松挽起，正拿着一柄玉如意，用柔软的丝帕细细擦拭。
那是明日要赐给新妇太子妃的吉祥物之一。
周皇后的动作很轻，很慢，目光凝在如意温润的玉质上，却又似乎没有焦点。
许久，她轻轻叹了口气，抬起头，看向身旁的丈夫，眼中水光盈盈，嘴角却噙着温柔的笑意，那笑容里，有感慨，有欣慰，有说不尽的慈爱，也有一丝恍惚。
“陛下。”
她的声音轻柔，仿佛怕惊扰了这温馨的宁静。
“臣妾这心里，直到此刻，还觉得有些不真实。一晃眼……烺儿，我们的烺儿，明日就要大婚了。他……他就要娶妻，成家，真正是大人了。”
她顿了顿，眼前似乎浮现出许多年前，那个瘦弱多病、总是依偎在自己怀中、用清澈又带着早慧忧郁目光看着自己的孩子。
“想起他小时候，身子那么弱，风一吹就倒的样子，臣妾日夜悬心