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岗的脚步声，很整齐，踏过石板路的节奏像一面小鼓在远远地敲。
“贤者的话，我记着。”
奥古斯开口了。
声音不大，但每个字都很清楚。
“只是这里是枢密院，不是贤者的后花园。”
这句话说出来的时候，他的表情没什么变化。
但在座的每个人都听出了那句话底下压着的东西——不是针对贤者，也不完全是驳斥洛因。
是一种声明，一种安安静静、不带火气、却没有半分退让余地的声明。
他是国王。
贤者的意见他听，但最终决定权在他手上。
洛因低下头，盯着自己放在桌面上的手指看了一会儿，到底没再吱声。
他心里清楚，奥古斯这句话不仅是说给他听的——是说给在座所有人听的。贤者的影响力太大了，大到枢密院里超过半数的执政做决策时，第一个想到的不是“陛下怎么看”，而是“贤者怎么说”。
这根刺，在奥古斯心里扎了不是一天两天了。
奥古斯把目光移回到卡弗尔身上。
“就按你说的。”
他的语气重新变得平静，像是刚才那一刻没发生过。
“注意分寸，不要惊动人，也不要让奥菲利娅察觉。”
他停了一下，又加了一句：“那年轻人……心思比他表现出来的细。不要用对付普通人的那套去碰他。”
卡弗尔起身，拱手，退后半步，应了声。
他应得很干脆，没有追问，也没有表态——该怎么做，他比谁都清楚。
散会之后，长廊里只剩下蜡烛的光在地砖上摇。
七位执政三三两两走了出去，脚步声在廊柱之间弹来弹去，渐渐散了。
洛因走得最慢。
他在廊口停了一下，回头望了一眼还坐在椅子里没动的奥古斯。灯光把国王的影子拉得很长，落在墙根，深沉得像是另一个人的轮廓。
洛因张了张嘴，想说什么——也许是想说“陛下，贤者的安排不可以轻动”，也许是想说别的什么——但最终什么都没有说出口。
他转身走了。
脚步声消失在走廊尽头。
枢密院里只剩下奥古斯一个人。
灯火很静。七根蜡烛已经烧去了小半截，蜡油沿着烛身淌下来，在铜盘里凝成了薄薄一层。
奥古斯一个人待在那盏灯底下，没有立即起身。
他把今天甜品铺里的事从头过了一遍。
没有任何锋芒。但就是那种没有锋芒的态度，让他在位二十七年来第一次从一个“乡下小贵族”身上感到了某种不太说得清的东西。
不是威胁。
比威胁更难处理。
是一种——不在他的棋盘上的感觉。
奥古斯伸手拨了拨最近那根蜡烛的烛芯。火苗跳了一下，歪向右边，犹豫了一瞬，然后重新站直了，比方才更亮了一些。
他看着那团火，想了很久。
贤者把这个人放在奥菲利娅身边，是棋是子，还是别的什么？
他是这片大陆上人类帝国最大的那个掌权者。
有些事，旁人不需要知道。
但他得自己知道。