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国强大，想要楚国被中原认可，这没错。但靠刀剑，靠权谋，能得一时之强，不能得万世之安。真正的强大，是人心，是文明，是让百姓活得有尊严。您若真想让楚国强大，就该从‘教化’做起，从‘仁政’做起，从……让贱民也能读书做起。否则，楚国永远只是‘蛮夷’，永远入不了中原之眼。”
子西浑身一震。
这话，戳中了他心里最深的痛。
楚国，确实强，但也确实……被中原看不起。
“可……可这太难了。”他喃喃，“楚国那些贵族，不会同意的。”
“所以需要有人去做，去拼，去……带头。”孔丘看着他，“令尹，您若有心，丘愿助您。但前提是——按丘的规矩。否则，丘宁愿死，也不做违背良心的事。”
子西盯着他，眼神挣扎。
许久，他长叹一声，挥手。
“让他走。”
“令尹！”众人大惊。
“让他走。”子西重复，声音疲惫，“孔丘，你走吧。但记住，出了这个门，你就是楚国的敌人。再让我抓住，格杀勿论。”
“谢令尹不杀之恩。”孔丘再拜，带着颜回、陈亢，走出大帐。
甲士让开路，但眼神凶恶。
走出大营，已是深夜。
寒风凛冽，星月无光。
“先生，我们现在去哪？”颜回低声问。
“回陈国。”孔丘说，“学堂还在，百姓还在，我们不能丢下他们。”
“可陈国已经亡了，现在是楚地，回去是自投罗网啊！”陈亢急道。
“那就自投罗网吧。”孔丘看着远方黑暗中隐约的火光（是宛丘城的方向），“文明不绝，不是逃出来的，是在最黑暗的地方，点一盏灯，然后守着它，直到天亮。”
三人沉默地走回宛丘。
城已破，楚军正在洗劫。哭喊声，求饶声，狂笑声，混成一片地狱交响。
学堂还在，但门被砸了，窗被破了，里面一片狼藉。书被扔得到处都是，有些被撕碎了，有些被踩脏了，有些……在火盆里，烧成灰烬。
孔丘弯腰，从灰烬里捡起半片没烧完的竹简。是《诗经·黍离》的残篇：
“……彼黍离离，彼稷之穗。行迈靡靡，中心如醉。知我者，谓我心忧；不知我者，谓我何求。悠悠苍天，此何人哉？”
字迹娟秀，是颜回的手抄本。
他握着竹简，手在抖。
“先生……”颜回声音哽咽。
“没事。”孔丘直起身，把竹简小心收进怀里，“书没了，可以再抄。学堂毁了，可以再建。只要人还在，文明就还在。”
他在废墟里，找到那盏没被打碎的油灯，点亮。
微弱的光，照亮一片狼藉。
“颜回，收拾还能用的书。子亢，看看还有没有百姓在附近。我们……重新开始。”
“是！”
三人开始清理废墟。
夜越来越深，风越来越大。
但学堂的灯，又亮起来了。
像一颗倔强的星，在无边的黑暗中，孤独，但坚定地亮着。
三个月后，宛丘城外，桑林
桑叶新绿，春蚕初生。
一座简陋的草棚，搭在桑林边。草棚里，几十个孩子席地而坐，跟着颜回念《诗》。草棚外，几个妇人在扁鹊的女弟子指导下，学习养蚕、缫丝。更远处，陈亢带着一些汉子，在开垦荒地，准备种粟。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）050楚地传薪(第2/2页)
学堂，以另一种方式，复活了。
没有房子，就在桑林里教。没有书，就口耳相传。没有钱粮，就自己种地，自己养蚕，自给自足。
学生比原来少了，只剩不到五十人，大多是老弱妇孺——青壮年要么死了，要么被抓去当兵，要么逃难去了。但剩下的这些人，眼神更坚定了。
因为他们知道，这学堂，是他们最后的希望。
“先生，”一个老农走过来，手里捧着几个新挖的野菜，“这是刚挖的，嫩，您尝尝。”
“谢老丈。”孔丘接过，分给孩子们。
“先生，楚军最近不来了，听说调去打吴国了。”老农低声说，“咱们……能安稳一阵子了。”
“嗯。”孔丘点头，“那就抓紧时间，多教点，多种点。”
“哎！”
老农走了，孔丘走到桑林边，看着远处宛丘城残破的城墙，心头沉重。
楚国和吴国又开战了。
这乱世，似乎永无宁日。
“先生，”陈亢走过来，脸色有些古怪，“有人找您。”
“谁？”
“说是……从洛邑（周朝都城）来的，天子使臣。”
天子使臣？
孔丘一愣。
周天子如今形同虚设，政令不出洛邑，怎么会有使臣来这荒郊野岭？