第十章代价

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替寤生争取时间。
    “多谢母亲。”
    武姜把齐纨拿起来递给旁边侍女。
    “收起来。做件深衣。”
    她站起来往内室走，到门口停住，没回头。
    “你弟弟不是傻子。我能替你挡一次，不能替你挡一辈子。”
    推门进去了。
    林川走出东院。晨光照在甬道上。子服跟在后面小声问：“君上，夫人说什么了。”
    “夫人说叔段不是傻子。”
    子服不敢再问了。
    林川走在甬道上。武姜最后一句话还在耳朵里。她能挡一次，不能挡一辈子。叔段修城练兵减税吞小邑，每件事都有条不紊，不是一封回信能蒙过去的。武姜的回信能拖几天，也许只拖几天。叔段迟早会知道制邑囤了多少箭，山谷藏了多少兵，弦高往新郑运了多少马。等他知道了，他会做什么。
    早朝时公子吕递了份军报。
    （本章未完，请点击下一页继续阅读）第十章代价(第2/2页)
    竹简上三行字，字迹粗大。卫军先锋五千已至边境，距制邑三十里。统兵的是石碏，卫国有名的大夫，打过不少仗。堂上群臣开始交头接耳。先锋到了，主力就不远了。
    林川放下竹简。
    “制邑的箭矢运了多少了。”
    公子吕上前一步。“第一批昨天出发，今天该到轘辕关。”
    轘辕关在郑国西北，绕开京地之后去制邑的必经之路。出了关往北，再走三天到制邑。叔段的手伸不到那里，安全，但慢。
    “到了之后原繁知道怎么分派。粮草第二批。”
    公子吕应声退下。
    散朝后祭仲留了下来。
    “君上，石碏这个人臣听说过。他不打没准备的仗。先锋到了三十里外却不进攻，是在等。”
    “等什么。”
    “等主力。也等京地。”
    林川的手指在案上敲了一下。卫军攻制邑的同时叔段从京地出兵北上，制邑就背腹受敌。原繁两千人扛不住两边。
    “叔段会不会动。”
    祭仲沉默了一会儿。“臣说不准。但卫军先锋到了，叔段不可能不知道。知道了却没动静，要么不想动，要么还没准备好。”
    林川想起武姜的话。叔段每五天写一封信。下一封明天或后天到。武姜会在回信里告诉他新郑往制邑运了粮。叔段收到信怎么判断。如果认为是粮，可能不动。如果是箭，可能就会动。几天。武姜的信能争取几天。
    “制邑城墙上多囤滚油和礌石。箭矢五天后到位，守城更有底。”
    祭仲点头。“臣亲自去办。”
    走了几步又停住。“君上，夫人那边……”
    “夫人知道该怎么做。”
    祭仲便不再问了。
    傍晚子服来报，弦高派人送了信。来的是个年轻伙计，脸晒成酱色。
    “君上，东家让小人来报。商队过了京地，没被拦。叔段的人不但没拦，还免了这次过路税。四十匹马已经到了山谷，公子吕收到了。”
    “还有什么。”
    “叔段在京地城门口贴了告示。从下月起，市税再降一半。二十税一改成四十税一。”
    林川的手指收紧了。四十税一，几乎等于不收。他用京地库藏补贴，要把京地变成中原商贾的集散地。新郑市税十税一，四倍的差距。商人逐利，知道该往哪走。
    “东家还说，告示上多写了一句话。”
    “什么话。”
    “凡入京地商贾，受京地庇护。非京地之人，不得稽查商货。”
    林川把这句话在心里翻了一遍。非京地之人不得稽查商货，新郑的税吏和兵卒不能进京地查货。京地和郑国其他城邑在法律上平起平坐了。不止降税，这是宣告自治。
    “回去告诉弦高，商队继续走京地。有变动立刻报。”
    伙计应声退下。
    林川坐在案前。叔段没有起兵，但已经动手了。不是用八千兵，是用四十税一和一条告示。商贾往京地去，赋税缴到京地，新郑库房在失血。而眼下新郑没办法阻止，兵都囤在制邑防卫军。叔段选了个新郑最不能分心的时机。
    但降税有代价。京地库藏还能撑不到一年。叔段把库藏当燃料扔进火里，火越大吸引的飞蛾越多。燃料烧完了火怎么办。那是叔段的问题。林川的问题是，在叔段烧完之前，新郑不能被吸干。
    子服端了晚膳进来。鱼。林川夹了一块嚼着。
    “鱼哪买的。”
    “市坊。上次那个摊。摊主还问上次那个小客官怎么没来。”
    林川的箸停了一下。上次去市坊是七天前，卖陶器的摊主说京地陶器比新郑便宜两成。七天，叔段又降了一次税。下次去，京地货会更便宜。
    “市坊里京地来的货多了还是少了。”
    子服想了想。“多了。臣今天买鱼看见好几个新摊，卖漆器的，丝麻的，陶器的，都是从京地来的。摊主说京地税低，进京地货比进新郑本地的还便宜。”
    林川把最后一口鱼吃完，搁下箸。京地货流入新郑，钱流出新郑。新郑窑厂的陶器卖不出去就得降价或者关窑。窑关了，窑工就没饭吃。这个过程不会很快，但每一步都是同一个方向。
    叔段在用生意掐新郑的血管。比用兵更隐蔽，也更难防。新郑不能用弓矢射陶器。
    入夜林川坐在案前。弦高送来的帛书摊开着。卫国守卒三年涨一倍半。京地市税降到四十税一。叔段库藏撑不到一年。卫军先锋至制邑三十里外。石碏在等。叔段也在等。每个人都在等。
    林川的手指在新郑和京地之间慢慢移着。石门。粮道。六百人。四十匹马。子都。弦高。武姜的信。公子吕运的箭矢。祭仲囤的滚油。
    叔段降税，新郑不能降。新郑有贵族，有十税一的利源，降税就是从贵族嘴里掏肉，比和叔段打仗还难。林川的手指停在石门上。做生意，暂时做不过京地。但仗，不靠市税。
    子服在门外轻轻咳了一声。
    “君上，该歇了。”
    “知道了。”
    林川没动。他把舆图卷起来。窗外城墙上的火把在风里晃。往北的官道隐在黑暗里，制邑在更北的地方。往东的官道也隐在黑暗里，京地在那个方向，叔段大概还没睡。
    明天或后天，武姜会收到叔段的新信。信里会写什么。会问制邑的驻军，还是问新郑往制邑运了什么。武姜会回信，写“运了粮”。叔段收到信，会信还是不信。
    林川吹了灯。
    黑暗里他躺在榻上。叔段降税的告示贴在京地城门口，弦高的伙计看见了。明天新郑市坊里的商贾也会听说。后天会有第一个搬到京地去的摊贩。大后天会有第二个。
    这些人搬走的时候不会觉得自己在帮叔段打仗。他们只是想让日子好过一点。
    但叔段知道。他什么都知道。

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