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有那场灾难。」
失去双亲的他，小时候吃了很多苦。
如果不是街坊邻里帮衬，很难活下去。
洛林没有插话，只是静静听着。
马车驶过泰伯桥，进入南城地界。
这里的小巷如蛛网般纵横交错，低矮的房屋一间挨着一间。
越往前灯光也越稀疏，有些地方更是几乎没有路灯。
街面崎岖不平，很少有人能在这里摸黑行走不栽跟头的。
不过也不是没有「好事」。
至少与北城相比，南城的宵禁并不严格。
毕竟如果不让这些底层人工作到深夜，早上再早早起来干活。
那麽老爷们怎麽享受郊外最新鲜的蔬菜丶报纸和牛奶？
此时早已入夜，街上依旧人头攒动。
有卖力送货的贩夫走卒，有站在门口揽客的娼妓，有在街头吟唱诗词的诗人，也有缩在巷尾眼神闪烁的混混。
马车在一片相对安静的巷口停下。
德米先下车，敲了敲一间破旧的木屋门。
里面很快走出来一个身材微胖的妇人，正是德米口中的艾玛婶婶。
她平日在砖窑厂做轧坯女工，就是用二十斤重的印花锤头给尚未冷却的半成品泥坯轧花。
每轧一个，只有一铜分，轧一百个才有一铜板，而且还常常被工厂主克扣。
看见德米，妇人眼泪立刻涌了出来，「德米！你可算来了！」
这时洛林也下了车，站在德米身后。
妇人看见他，愣了一下。
德米连忙介绍，
「艾玛婶婶，这位是霍尔姆先生，马其顿最伟大的侦探。来帮忙查案的。」
闻言妇人像是抓住救命稻草一样，抓着洛林的手臂，恳求道，
「侦探先生，求您，一定要找到我的儿子。
我丈夫去年过世了，汤米是我唯一剩下的念想，没了他，我也活不下去了……」
洛林宽慰道，「慢慢说。孩子是在哪里，什麽时候，怎麽丢的？」
妇人抹了把泪，断断续续说起来。
那天她儿子汤米跟几个小夥伴相约去东方人的街区看杂耍丶舞龙丶打铁花。
孩子们商量好，两个去占位置，汤米去买甘草糖。结果等半天，汤米没回来。
妇人泪水再次滚落下来，
「后来我们找遍了整条街，人就像凭空消失了一样……」
洛林静静听完，在地图上标记出汤米失踪的位置，写下「甘草糖」三个字。
妇人看他真的在记录案情，立马就要跪下，
「先生！感谢您！如果您能找到德米，以后让我们做什麽都行。」
洛林连忙伸手扶住她。
妇人又转向德米，哽咽着拜托，
「德米，你是我们这条街的骄傲。
汤米从小就说，要像你一样考上巡警，有份体面的工作……你一定要救救他……」
德米低下头，想起自己在警局所受的屈辱与无力，肩膀微微颤抖。
但他却一句话也说不出口，只是重重点头。
洛林在心中轻叹一口气，沉声承诺，「我和德米会尽力寻找线索的。」
接着两人婉拒准备要把所有家当都拿给他们的妇人。
辞别之后，继续赶往下一户。
第二户是保罗，同样在砖厂上班，不过是制坯工人，也就是将泥土制作成砖坯。
每制成一个半成品砖坯大概有一点五铜分的收入。
一般从凌晨四点半工作到下午六点半，或者夜班下午六点到早上四点半，夜班收入还要低一些。
被德米称为保罗叔叔的男人眼眶深陷，布满血丝，显然多日没有睡过好觉了。
他的女儿莉莉失踪了。
「三天前，我上完白班，晚上就带她出门玩。
路过东方街区，正好有集会，我去给她买一盏喜欢的东方纸灯，转身的功夫，人就没了！」
保罗声音嘶哑，眼睛发红，不是哭，而是恨。
他一字一句地说，
「一定是那些东方人干的！我已经决定了，加入血手帮，跟白莲会那群东方杂碎拼了，为我女儿报仇！」
德米连忙劝，
「保罗叔叔，您冷静点。如果您出事了，就算小莉莉被找到，她一个人在南城很难活下去。」
「找不到了！」
保罗红着眼嘶吼着打断他，
「之前就有传闻，那些东方人拐小孩卖去东方当奴隶。不听话的就会被打死！」
洛林等他说完，才开口问，
「莉莉失踪的地方，附近有没有人卖糖？」
保罗一怔，想了许久才点头，
「好像有……当时莉莉正馋的吸手指，我还说等买完灯，就给她买块止咳糖。她那几天正好咳嗽。」
「记得小贩的模样吗？」
保罗烦躁地摇