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茶几前面，面对着这十八个人。他的衣服还是那件太小的、袖子短了一截的旧衣服。他的头发还是乱的，脸上还有灰，左肩上的伤还没有处理。但他站在那里，像一棵被暴风雨吹弯了腰、但根还扎在泥土里的老树，虽然枝叶凌乱，虽然树干倾斜，但它还活着，还在呼吸，还在向着阳光生长。
老夫子把地下基地里的一切告诉了他们。这一次他讲得更快，更流畅，因为这些话他已经对阿明讲过一遍了，不需要再组织语言。但讲到零杀了自己哥哥的时候，他的声音还是停了一下。不是哽咽，是愤怒——一种被压抑了太久、终于找到出口的、滚烫的、灼人的愤怒。
客厅里一片寂静。没有人说话，没有人动，甚至连呼吸声都变得很轻很轻。小林手里的快递单掉在了地上，他没有捡，因为他忘记了。小郭的扳手从膝盖上滑了下去，砸在地板上发出“当”的一声脆响，没有人转头去看。小陈的眼睛瞪得大大的，嘴巴半张着，像一个被老师点了名但回答不出问题的学生。大刘的嘴唇在哆嗦，他当过兵，见过生死，但他没有见过这种事——一个人杀了自己的亲哥哥，然后把他的尸体泡在营养液里，当成“觉醒的代价”展示给所有人看。这不是战争，这是变态。零不是敌人，零是疯子。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第49集:联盟的抉择(第2/2页)
“我们打不过她。”老李第一个开口，声音很大，很直，像一个在战场上观察敌情的老兵，“不是人多人少的问题。她掌控着整个漫画守护者组织，手里有上百个强化角色，还有我们不知道的武器和防御系统。我们十九个人，连把像样的枪都没有，拿什么打？拿扳手？拿菜刀？拿快递单？”
没有人反驳他，因为他说的是事实。十九个觉醒者，大部分人的能力不是战斗型的，即使有战斗能力的，也大多是一次性的、消耗性的、靠不住的。他们可以在灯塔保卫战里击退追兵，可以在通讯塔突袭中摧毁监控中心，但那是小规模的、局部性的、敌人没有全力出击的战斗。如果零把所有的强化角色都派出来，如果她动用了漫画守护者真正的军事力量，他们连一个小时都撑不住。
“所以我们要智取。”阿明站出来，站在老夫子旁边，“不能硬拼。硬拼是送死。我们要找到零的弱点——她不是无敌的，她一定有弱点。一个人有了想要保护的东西，就有了弱点。”
“她想要保护什么？”赵老师问。
“秩序。”阿明说,“她想要的不是权力，不是财富，不是任何世俗的东西。她想要的是秩序——一个没有觉醒者、没有变量、没有意外的、完美的、可控的秩序。她的哥哥是第一个觉醒者，也是第一个打破秩序的人。她杀了他，因为他是秩序的威胁。但她也把他泡在营养液里，因为那是她的‘作品’，是她对秩序的最极致的追求——一个永远活着、但永远醒不过来的、完美的、可控的标本。”
阿明的话像一盏灯，照亮了所有人心里那片黑暗的、模糊的、看不清形状的区域。他们终于明白了零是什么样的人——不是疯子，不是变态，而是一个对“秩序”有着病态执念的、丧失了人性的人。她不怕死，不怕输，不怕任何东西。但她怕一样——怕失控。怕觉醒者越来越多，怕秩序崩塌，怕她苦心经营了几十年的漫画世界变成一片混乱的、不可控的、像野生丛林一样的地方。
“所以我们要做的事情不是打败她。”阿明的声音越来越大，越来越清晰，像一个在黑暗中点燃火把的人，“我们要做的事情是让她看到——秩序不是唯一的活法。混乱不可怕，失控不可怕，觉醒不可怕。可怕的是，为了维持秩序，把自己变成一个杀了亲人还面不改色的怪物。”
老夫子看着阿明，看着他年轻的脸、明亮的眼睛、微微颤抖的嘴唇。他想起第一次见到阿明的时候，在公园的湖边，他走过来跟老夫子说“我也是觉醒者”。那时候的他还是一个有些胆怯、有些迷茫、不知道自己该做什么的少年。现在他站在这里，站在十八个人面前，说出了老夫子想说但说不出来的话。他长大了。
会议开了两个小时。他们决定了两件事——第一，去城东老纺织厂找那个留下纸条的人，那可能是他们最后的希望；第二，在找到那个人之前，所有人分散隐藏，不要集中在一个地方，避免被零一网打尽。
散会后，老夫子一个人走在回家的路上。阳光刺眼，他眯着眼睛，看着路边的银杏树。叶子已经开始变黄了，风一吹就“沙沙”地响，像在低语，像在哭泣，像在说“冬天快来了”。他走到柳巷的时候，停下了脚步。那棵老柳树还在，枝条在风中轻轻摇摆，像一个在梳理长发的少女。他站在树下，伸手摸了摸树干上那些深深的裂缝。树皮很粗糙，硌手，但很温暖——那是太阳晒了一上午之后的温暖，不是生命本身的温暖，但接近了，足够让他的指尖感到一丝慰藉。
“我会回来的。”老夫子对着老柳树说，像在许下一个必须兑现的承诺。
老柳树没有回答，只是摇了摇枝条，像是在点头，像是在说“我知道”。
老夫子走过柳巷，走过小区大门，走上楼梯，打开家门。五只小奶猫从纸箱里涌出来，围在他脚边，喵喵叫着，像一群嗷嗷待哺的小鸟。小葵爬得最快，第一个蹭到他的脚踝，然后顺着裤腿往上爬，爬到大腿，爬到肚子，爬到胸口，最后蹲在他的肩膀上，用头蹭他的下巴。它的毛很软，很暖，像一小团刚从太阳底下捡回来的棉花。
老夫子伸手摸了摸小葵的头，手指在它的耳朵后面挠了挠。小葵眯起眼睛，发出“咕噜咕噜”的声音。那一刻，他忘记了零，忘记了战争，忘记了所有让人喘不过气的事情。只有他，和一只灰色的小猫，在阳光下，在安静的、破旧的、但温暖的家里。
窗台上的向日葵开得正好，金黄色的花瓣像一个个小太阳。老夫子看着那些花，想起了陈小姐，想起她站在花店里、穿着淡黄色连衣裙、对着他微笑的样子。那个笑容是他在这世上最想保护的东西。为了那个笑容，他愿意做任何事，哪怕是去面对一个杀了自己哥哥还面不改色的疯子。
老夫子把小葵从肩膀上拿下来，捧在手心里，贴在胸口上。小葵的心跳很快，小小的、急促的“咚咚咚”，像一面微型战鼓。他闭上眼睛，对自己说——不能输，不能死，不能放弃。为了她，为了他们，为了所有还没有觉醒的、正在觉醒的、已经觉醒的人。
（第49集完）