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“你找我来，什么事？”
“报仇。”陈老七说，“你杀了我青城派十几个兄弟，还逼我们签了那破协议。这仇，得报。但我不傻，明着杀你，我杀不过，也会被朝廷追杀。所以，我想了个法子。”
“什么法子？”
“栽赃。”陈老七从怀里掏出一封信，扔在桌上，“这是刘贵妃的亲笔信，写给王老板的，让他帮忙转移一笔赃款。信是真的，但时间我改了，改成昨天。明天，这封信会出现在都察院，说是从王老板的米铺搜出来的。到时候，你查案不力，包庇逆党的罪名，就跑不了。轻则革职，重则下狱。怎么样，这法子不错吧？”
“为什么要这么做？青城派已经签了协议，遵守规矩，就能在京城立足。你这么做，是毁了青城派。”
“青城派？”陈老七冷笑，“那个软蛋掌门签的协议，我不认。我要的是青城派独大，不是跟别人平分江湖。易小柔，你挡了我的路，就得死。但我不亲手杀你，我要让你身败名裂，生不如死。”
“就凭一封信？”
“不止。”陈老七拍拍手，庙后走出两个人，押着个少年，是王老板的儿子，王平。“这是人证。他会说，他爹是被你灭口的，因为你怕他供出你和刘贵妃的勾结。到时候，人证物证俱在，你百口莫辩。”
王平被堵着嘴，拼命摇头，眼里全是恐惧。
易小柔看着陈老七，突然笑了。
“你笑什么？”
“我笑你蠢。”她说，“陈老七，你知道我为什么一个人来吗？”
“为什么？”
“因为我知道，你背后还有人。凭你，想不出这么周全的计划。让你背后的人出来吧，别躲了。”
庙后传来脚步声。又一个人走出来，穿着黑衣，蒙着面。但易小柔认出了他的眼睛——是刘成。都察院右都御史刘成，刘贵妃的侄子，之前被她扳倒，革职查办，但还没下狱。原来他逃出来了。
“易小柔，我们又见面了。”刘成扯下面巾，脸色狰狞，“你害我姑姑，害我刘家，这笔账，今天该算了。”
“就凭你们两个？”
“不，凭这个。”刘成从怀里掏出个火折子，点亮，扔在供桌下。桌下堆着干柴，还有几个油罐。“这庙里我埋了火药，够把这里炸平。你，陈老七，王平，还有我，一起死。然后，会有人发现你的尸体，和这封信。到时候，朝廷会以为，是你逼死王老板，被陈老七寻仇，同归于尽。而刘贵妃的案子，也会因为你的死，不了了之。我姑姑的仇，就算报了。”
“你疯了。”
“我是疯了，被你逼疯的。”刘成大笑，“易小柔，一起死吧！”
他点燃引线。引线嘶嘶作响，很短，只有几息时间。易小柔冲向王平，想救他。但陈老七拔刀拦住。两人交手，但庙里空间小，施展不开。引线快烧到头了。
就在这时，庙门被撞开，沈从文带人冲进来，一剑斩断引线。同时，几个捕快扑向刘成和陈老七。混乱中，陈老七想跑，被易小柔一剑刺穿大腿，倒下。刘成被沈从文按在地上。
火药没炸。但王平吓晕了。
“带走。”沈从文挥手。
捕快押着刘成和陈老七离开。易小柔扶起王平，探了探鼻息，还活着。她松了口气。
“你怎么知道庙里有火药？”
“猜的。”沈从文说，“刘成这种人，要报复，不会只靠一封信。肯定有后手。我在外面听见他说火药，就冲进来了。还好来得及。”
“谢谢。”
“分内事。”沈从文看着她，“小柔，你一个人，太危险。以后还是让我跟着吧。”
“不用。”易小柔摇头，“一个人，才能引蛇出洞。你看，这不引出两条蛇吗？刘成和陈老七，都是余党。清理干净，江湖更稳。”
“可你这样……”
“我习惯了。”她走出土地庙，看着夜空，“沈总捕，你知道我爹的刀上，为什么刻着‘柔·刚’两个字吗？”
“为什么？”
“因为他说，刚是给别人看的，柔是给自己留的。但我觉得，刚柔都在自己心里。该刚时刚，该柔时柔。我现在一个人走，不是逞强，是知道该怎么做。你不用担心。”
沈从文沉默，然后点头。“好。但你答应我，有事，一定要说。别一个人扛。”
“嗯。”
回衙门，继续看卷宗。天快亮时，她终于看完。站起身，走到院中，练剑。柔水剑在晨光中划出弧线，很柔，但每一剑都带着刚。
练完，收剑。东方泛白，新的一天开始了。
而她，还是一个人。
但她知道，这条路，她走得对。
走下去，就是了。