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身上，疼得更刺骨。
“你去哪了？”刘执事的目光像刀子一样刮过江砚的全身，语气里的怒火几乎要喷出来，“让你去后山添灵泉水，顺便查看洞府渗漏，这点小事，你拖到现在才回来？”
江砚立刻低下头，把脸埋在阴影里，只露出沾满泥污的额头和略显颤抖的肩膀，恰到好处地展现出一副狼狈又害怕的模样。他微微弯腰，把姿态放得极低：“执事，后山的石阶太滑了……我走的时候没注意，摔了一跤，木桶也跟着滑了下去，摔碎在山崖下。”
他顿了顿，故意咳嗽了两声，让自己的气息更显不稳：“我怕您怪罪，也怕自己回不来，硬是撑着爬了很久……才勉强接了点水回来。”说着，他把那罐“伪灵泉”递了过去，又小心翼翼地捧起那盏小油灯，双手捧着，像捧着自己的性命，“洞口的阵纹还亮着，我不敢往里走深，只在门口给长明灯添了点油，至于渗漏……我仔细看了，没发现明显的渗水痕迹。”
刘执事眯起眼睛，盯着江砚看了很久，目光在他破损的衣物和苍白的脸色上反复扫视。他伸出手，粗暴地掀开江砚的袖口，看到了擦破的皮肉和结了痂的血痕；又低头看了看江砚的膝盖，裤脚的泥污和破损，确实像是摔过的样子。
他接过水罐，凑到鼻尖闻了闻，眉头微微动了动——确实有一股淡淡的矿腥气，和他偶尔见过的粗劣灵泉味道差不多。“嗯，勉强像那么回事。”他嘟囔了一句，语气里的怒火消了大半。
江砚的心里悄悄松了口气，却不敢把这份放松露在脸上，反而把头垂得更低，语气里带着浓浓的惶恐：“执事，是我没用，没能办好差事，我……我不是故意的。”
“哼，没用的东西。”刘执事冷哼一声，把水罐丢回江砚手里，藤鞭在门框上轻轻一抽，发出“啪”的一声脆响，吓得江砚身体微微一颤，“木桶碎了，你自己去杂役库领一只新的，记在你的账上。这个月的杂役工钱，扣三成，算是惩罚。”
扣三成工钱。
江砚的胃里猛地一抽。杂役的工钱本就少得可怜，一个月下来，刚够买些伤药和粗粮。扣掉三成，意味着他下个月大概率要饿肚子，连处理伤口的止血粉都买不起。可他没有任何反驳的余地，只能立刻应声：“是，谢执事开恩。”
“还有。”刘执事像是突然想起了什么，抬起藤鞭，鞭梢点了点江砚的肩膀，“明天一早，药田那边要翻土，霍明师兄特意点名要你过去帮忙。你要是敢迟到，或者敢偷懒……后果你清楚。”
霍明。
这两个字像一根冰针，瞬间刺破了江砚刚刚放松的神经。他的指尖猛地收紧，指甲深深掐进掌心的伤口里，疼得他清醒了几分——那个写在他命格注记里，会牵连他死于非命的人，已经主动把线伸到了他面前。
这不是巧合。
江砚垂下的眼眸里，闪过一丝极淡的冷光。他低声应道：“我懂。”
刘执事满意地点点头，转身就要走，可刚走了两步，又突然停住脚步，回头深深地看了江砚一眼，语气里带着一丝不易察觉的怀疑：“后山那洞府，你当真没往深处走？”
江砚的心跳几乎漏了一拍，血液瞬间冲上头顶，又飞快地沉了下去。他抬起头的动作极慢，眼神放空，带着杂役惯有的怯懦和惶恐，声音也轻飘飘的，像没什么底气：“不敢……执事您特意交代过，不许乱动里面的东西，我哪有那个胆子往深处走。”
刘执事盯着他的眼睛看了半晌，似乎想从里面找出一丝谎言的痕迹。可江砚的眼神太干净，干净得像一潭死水，没有任何波澜，完全符合一个卑微杂役该有的模样。最终，他不耐烦地摆摆手：“滚回去睡吧。别死在屋里，晦气。”
沉重的脚步声渐渐远去，消失在夜色里。
江砚猛地关上门，扣上门闩的瞬间，后背的冷汗才真正涌了出来，浸透了本就湿透的衣衫，冰凉地贴在背上，让他忍不住打了个寒颤。他靠着门板缓缓滑坐到地上，胸口剧烈起伏，大口大口地喘着气，像刚从水里捞出来一样。
刚才那一刻，只要刘执事再追问一句“洞里为何没有灰尘”，他就会彻底露馅。到时候，等待他的绝不会是克扣工钱那么简单，大概率是被当成“私闯禁地”的罪人，直接扔进后山喂妖兽——那和提前兑现命格注记里的结局，没有任何区别。
他活下来了。
靠的不是运气，而是那道缝隙般的“规则之眼”，是那本黑色古书赋予他的、改写绝境的可能。
江砚抬手捂住胸口，掌心隔着粗布，清晰地触到了旧玉牌的轮廓，冰凉的触感顺着掌心蔓延开来，让他混乱的思绪渐渐冷静。“那本书……”他喉咙发紧，低声自语，“它不是让我一步登天成仙的。”
它更像一把锋利的刀。
一把能割开既定命运的刀，但每用一次，就要从他身上割下一块东西作为代价——可能是记忆，可