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印。”
石大壮挠了挠后脑勺，看看赵老六画的简易地图，又看看草甸尽头那片白桦林的树梢，右眼里有一种林琦从未在他眼睛里见过的东西——不是困惑，是“原来还能这样”。他在青云城活了十八年，跟人打架从来不怂，但进了山之后，他发现有一种比拳头更厉害的东西。叫“知道路怎么走”。
赵老六站起来，把地上的线用脚抹掉，率先走进白桦林边缘的溪沟。溪沟很浅，水深只没过脚踝，底下铺着大大小小的卵石，水流清澈见底。四个人踩着卵石走，水花溅起来打湿了裤腿，冰凉刺骨。石大壮龇了一下牙，但没出声。走了一段，溪沟在前面分了岔，赵老六选了左边那条更窄的岔道。岔道两侧的灌木几乎把水面全部遮住，人得弯着腰才能通过。影从林琦肩膀上跳下去，踩着水面走——阴影之力在它脚下凝成一层薄薄的黑色薄膜，把它托在水面之上。它低头看着水里自己的倒影，耳朵动了一下，尾巴在空中画了个圈。
穿过灌木遮蔽的岔道之后，眼前是一座瀑布。不高，大约两丈，水从岩壁上漫下来，在岩壁上铺成一层透明的水膜。水膜后面，隐隐约约能看见一道缝隙。赵老六回头看了三人一眼。“到了。”
他侧身挤进水膜。水浇了他一头一身，但他连眼睛都没眨一下，身体贴着岩壁，横着挪进了瀑布后面的缝隙里。苏小洛第二个进去，灰色斗篷被水浇透了贴在身上。石大壮第三个，他深吸一口气，把长刀举过头顶，侧身挤进去，水砸在他背上，疼得他闷哼了一声——不是水砸得疼，是背上的伤口被冷水一激，像被撕开了一样。林琦最后一个进去，影从他肩膀上跳下来，自己踩着岩壁的凸起钻进了缝隙，皮毛湿了一点，但比他们四个好得多。
缝隙后面是一个山洞。
和野狼沟那个洞穴差不多大，三丈见方，但比那个洞穴干燥得多。洞顶不高，伸手能够到，岩壁上没有青苔，地面是干燥的碎石。洞穴深处有一道细细的岩缝，清水从岩缝里渗出来，顺着岩壁流下去，在墙角汇成一小片清澈见底的水洼。水洼旁边，有人堆过火塘的痕迹——几块烧裂的石头围成一圈，中间是厚厚的灰烬。
“我十几年前追一头受伤的赤鬃兽，追到这里。”赵老六蹲在火塘边，把灰烬表面的浮灰吹开，露出底下还没完全碳化的木炭，“赤鬃兽钻进来，我跟着钻进来。它从洞穴另一头跑了。”他指了指洞穴深处一道只容一人趴着钻进去的小洞，“那头通往后山。我没钻过，不知道出口在哪。”
石大壮靠着岩壁坐下来，把湿透的短褐脱下来拧干。背上的伤口被冷水激过之后，边缘发白，但中心那几道最深的裂口反而泛着新鲜的粉红色——冷水止住了渗血。他把短褐搭在膝盖上晾着，低头看了看自己胸前那几根断裂的肋骨位置。淤青从昨天那种深紫色变成了青黄色，边缘开始发淡。银丝枣的三成药力加上聚气丹的残留药效，正在一点一点地把他的身体往回拽。他的体质确实比普通人强得多。
苏小洛把斗篷脱下来拧干。没有了兜帽的遮挡，她的脸完全露在洞穴昏暗的光线里。比林琦之前任何一次看到的都更苍白，嘴唇因为冷水而微微发紫，但眼睛——那双极淡的眉眼在洞穴的微光里，亮着一种林琦从未在她眼睛里见过的东西。不是恐惧，不是疲惫，是“到家了”。不是这个洞穴是她的家，是这座山。她从祖父那里继承了苏清霜的炼丹笔记，也从祖父那里继承了对青玄山的熟悉。在青云城里，她是一个没落小家族连旁支都算不上的孤女。在山里，她是知道每一条溪沟、每一片草甸、每一处可以藏人的洞穴的苏小洛。
赵老六从皮囊里摸出火石，把火塘里的木炭点着。火苗从灰烬底下舔上来，慢慢变大，洞穴里暖和起来。四个人围着火塘坐着，湿透的衣物烤出白色的水汽。影蹲在火塘边，琥珀色的眼睛映着火苗，皮毛被烤得蓬松起来，底绒里那层银色在火光里泛着极淡的光。它舔了舔被瀑布打湿的肚皮，然后把自己盘成一团，尾巴搭在鼻尖上，开始打盹。契约线那头的情绪是一种极其安宁的、像终于回到家一样的放松。
林琦把竹篓放下，从里面取出陶罐。灵谷粥凉了，但火塘烤热之后，他把陶罐放在火塘边的石头上温着。粥热了之后，四个人轮流喝。石大壮喝了两口，把陶罐递给苏小洛。苏小洛喝了一口，递给赵老六。赵老六喝了一口，递给林琦。陶罐传了一圈，空了。林琦把最后那一小包煎肉片拿出来，分成四份。石大壮看着自己那份薄薄的三片肉，喉结滚动了一下，夹起一片放进嘴里，嚼了很久很久才咽下去。
赵老六吃完肉片，用袖子擦了擦嘴。“这里能歇半天。天黑之后继续走。”
石大壮靠着岩壁，右眼看着火塘里的火苗。“赵哥，从这里到太虚宗，还要走多久？”
“原计划十天。但周元昌会追。我们得绕路——不是走最短的路线，是走最安全的路线。”赵