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旧皮带改的刀鞘里。
林琦继续练阴影潜行。
这一天，他成功的时候多了一些。不是技巧进步了，是他找到了那个状态——不是“刻意隐藏”，是“本来就不重要”。他在青云城当了十几天的透明人，在野狼沟修炼了十几天没人发现，在周元昌面前站了好几次都没被记住。他本来就擅长这个。只是之前他不知道这也是一种力量。
影蹲在石榴树的阴影里，看着他站在正堂门外的阴影中，存在感一点一点地变淡。契约线那头的情绪从满意变成了另一种东西——不是骄傲，是“你本来就会”。像一只老猫看着小猫第一次自己抓住老鼠，不是“我教得好”，是“你终于发现了你本来就有的爪子”。
天黑的时候，四个人围坐在正堂里。油灯点着，火苗把四个人的影子投在墙上。赵老六把青玄山的地图铺在地上，手指沿着那条标好的路线又走了一遍。
“明天寅时，周家的三天期限就到了。我们寅时之前走。”
“周元昌发现我们不在城里，会立刻搜山？”石大壮问。
“会。但他搜山需要时间。寅时天还没亮，等他发现我们不在，派人进山，最快也要辰时。我们有两个时辰的领先。”
两个时辰。在山里，两个时辰的领先，足够拉开大半天的路程。只要他们不在路上留下明显的痕迹，周家的人要在一片方圆数百里的山脉里找到四个人，比大海捞针还难。
但周元昌不是普通人。他是筑基初期。他手下有两个炼气九层的随从。如果他自己进山追——两个时辰的领先，可能不够。
“所以我们不跟他比速度。”林琦说，“我们跟他比熟悉。”
赵老六的嘴角扯了一下。他在青玄山里采了十五年药。这座山的每一道沟、每一条脊、每一处可以藏人的山洞，他都刻在脑子里。周元昌的修为再高，进了山，他就是个瞎子。他的随从再能打，在山里找不到人，就是摆设。
“睡觉。”赵老六把地图收起来，“明天寅时不到就出发。”
四个人各自靠墙躺下。石大壮靠着他那把磨了一天的长刀，苏小洛靠着那卷重新藏好的丝帛，赵老六靠着那张石榴木长弓。林琦靠着供桌，影蜷在他膝盖上，尾巴搭在他手腕上。
月光从没有窗纸的窗棂里照进来，在地上画着方格子的光影。石榴树的枯枝在风里轻轻晃动，干瘪的石榴碰在一起，发出极轻极轻的空响。
林琦闭上眼睛。丹田里，淡金色的气旋安静地旋转着。隐息术运转着，心跳四十五，呼吸四。存在感像一杯放了太久的水，表面落了一层薄薄的灰，不仔细看，根本看不出那是一杯水。
影的尾巴在他手腕上轻轻勾了一下。契约线那头的情绪不是紧张，不是期待，是一种很踏实的、像马上要跟同伴一起远行的安宁。
第三天。
寅时不到，四个人就醒了。
院子里还黑着。石榴树的枯枝在靛蓝色的天光里像一只伸向天空的枯手。苏小洛把油灯吹灭，正堂陷入黑暗。四个人各自背上自己的东西——赵老六背着长弓和剩下的木刺，石大壮背着长刀和两个装水的皮囊，苏小洛背着干粮和自己的短刀，林琦背着竹篓。
影走在最前面。
他们从苏家老宅的后墙翻出去，穿过老宅区的废墟，沿着城墙根摸到城西。赵老六带着他们钻进那条城墙夹道——城墙根下一处被枯草遮住的凹洞，扒开就是那道极窄的裂缝。侧身挤进去，弯腰走夹道，推开头顶松动的木板，翻上去。
护城河外侧的荒坡。菜地中间的田埂。青玄山的轮廓在黎明前最深沉的黑暗里像一头沉默的巨兽。
四个人一只猫，踩着露水走进了山里。
赵老六走在最前面带路。他没有走任何一条采药时常走的路——那些路周家的探子可能知道。他走的是兽道。鹿踩出来的路，被山洪冲刷过只留下一线硬土的沟底。影走在队伍最末尾，每隔一段就停下来，鼻翼翕动，耳朵转向来时的方向。契约线那头的情绪是一张铺开的网，监视着身后的每一丝动静。
天快亮的时候，他们翻过了第一道山脊。
林琦站在山脊上，回头望了一眼。青云城缩在山脚下，被晨雾罩着，只露出城头气死风灯最后几点快要熄灭的微光。城西那片低矮的屋顶，城北老宅区的断壁残垣，城东坊市巷口那棵老槐树——从山脊上看下去，全都变成了一小片一小片模糊的灰色。
他在那座城里醒过来，活了十九天。十九天里，他从一个快死的废物变成了炼气二层，从身无分文挣到了第一块灵石，从孤身一人到有了三个同伴和一只影猫。
影走到他脚边，蹲下来，琥珀色的眼睛也望着山下的青云城。它的尾巴在晨风里慢慢悠悠地晃着。
石大壮从后面赶上来，顺着林琦的目光望下去。“他娘的，住了十八年的地方，从山上看就这么一丁点大。”
苏小洛站在他旁边，兜帽被晨风吹得微微扬起。她没有回头，只是停了一瞬，然后转身继续往山脊另一侧走去。灰色斗篷在晨雾里一闪一闪的。
赵老六走在最前面，头也不回。“别看了。走。”
林琦转过身，跟在赵老六身后，踩着兽道上的碎石和落叶，翻过了山脊。