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一句，是记者们等了很久的——“龙国对人类联盟在处理此次事件中的表现，表示失望。”
“对人类联盟表示失望。”这句话像一颗炸弹。
不是对组委会失望，是对人类联盟失望。
这意味着什么？意味着龙国——那个唯一还在全力支持人类联盟的大国，那个在异族战场上出力最多的国家，那个在人类联盟经费最困难的时候主动增加会费的国家——在说，我对你很失望。
人类联盟秘书长丹特看到这条消息的时候，正在办公室里喝咖啡。
他的助理冲进来，把平板电脑放在他面前，屏幕上正是龙国外交部的那段话。
他看了一眼，放下咖啡杯，摘下老花镜，又看了一遍。
他没有说话，沉默了很久，然后站起来，走到窗边。窗外是一片湖，湖水很蓝，很安静。他看了很久，然后说了一句：“这帮二傻子。”
他说的是繁星大会组委会。丹特转过身，拿起桌上的电话，拨了一个号码。电话响了好几声才接。“无距，你在哪？”
“在比赛现场。”无距的声音很平静。
“龙国退赛的事，你知道吗？”
“知道。”
“你为什么不阻止？”
电话那头沉默了一秒。“为什么要阻止？”
丹特愣住了。无距继续说：“龙国被限制参赛的理由是‘可能透题’。没有证据，没有调查，没有申诉程序。主裁判委员会一句话，就把一个国家的队伍挡在门外。你让我阻止龙国退赛？我拿什么阻止？拿‘你别跟他们一般见识’？”
丹特没有说话。无距的声音更冷了。“秘书长，龙国不是第一天支持人类联盟。他们在异族战场上死了多少人，你比我清楚。现在，他们的队伍在繁星大会上被当成贼防着。你让他们怎么想？”
丹特沉默了很久。“我知道了。”他挂了电话。
诺伊施塔特的酒店外面，记者们已经围了里三层外三层。
消息传出去的时候，他们正在体育场里报道比赛。
听到龙国退赛的消息，他们扛起摄像机就往外跑。比赛？比赛哪有退赛好看。繁星大会黑幕，比任何一场比赛都精彩。
酒店大堂里，龙国的五个人已经收拾好了行李。
徐向阳把自己的背包拉好拉链，背在肩上。
铁牛拎着一个大箱子，站在电梯口。
顾飞白在检查有没有落下东西，江小楼和林诗语站在一起，没有说话。
宋禾从楼上走下来，穿着一件深灰色的夹克，手里没有拿行李。
他的行李已经让沐素雪带下去了。他走到五个人面前，看了他们一眼。“都收拾好了？”
五个人点头。
“走吧。”
他转身朝酒店大门走去。五个人跟在后面，步伐很整齐。
沐素雪站在大堂里，没有跟上去，她在等星野和彼岸。
两个清道夫队长从楼梯间走出来，一左一右地站在她身后。三个人一起朝大门走去。
酒店外面，记者们已经挤成了一团。
看到龙国队伍走出来，闪光灯亮成一片，快门声像下雨一样。
话筒伸过来，摄像机对准过来，有人在大声问问题。“宋禾先生！龙国退出繁星大会，是因为受到了不公平待遇吗？”
“徐向阳！你对组委会的决定有什么看法？”
“请问龙国还会回来吗？”
宋禾没有回答，走在最前面，步伐不快不慢。五个新人跟在他身后，没有人说话，没有人看镜头。他们只是走着，从记者堆里穿过，像一艘船从浪里穿过。
记者们跟着他们，一路跟到停车场。
龙国的大巴车已经等在那里了。
宋禾站在车门口，等所有人都上了车，他才迈步。上车之前，他停下来，转过身，看着那些记者。
闪光灯又亮了起来，他眯了一下眼睛，然后开口了。
“公平，不是赢了之后才要的东西。是比赛开始之前，就该有的。”
他转身上了车。
车门关上了。大巴车缓缓驶出停车场，驶入街道。
记者们站在原地，看着那辆深红色的大巴车消失在街角。
有人低头看刚才拍的照片，有人在打电话汇报，有人在发社交媒体。
车里的沉默持续了很久。徐向阳坐在靠窗的位置，看着窗外飞速后退的街景。诺伊施塔特的街道很安静，阳光很好，和每一天一样。
宋禾坐在最前面，闭着眼睛，靠着椅背。
他的嘴角有一个很淡的弧度。不是笑，是一种很平静的、很确定的笃定。
他在等。等组委会的解释，等主裁判委员会的回应，等那些在背后搞鬼的人露出马脚。
他不需要证明龙国没有透题。
他只需要让全世界看到，有人在没有证据的情况下，限制了一个国家的参赛资格。
然后，这个国家选择了退出。
剩下的，是组委会需要回答的问题——你们凭什么？
不是龙国需要自证清白，是组委会需要自证没有黑幕。这就是他的算计。
大巴车驶上了高速公路。诺伊施塔特在身后越来越小，最后消失在地平线上。
远处的体育场穹顶还在阳光下泛着白光，繁星大会的旗帜还在空中飘着。但龙国的队伍，不在了。
酒店里，其他国家的选手站在窗前，看着那辆大巴车消失在街角。
有人沉默，有人叹气，有人在小声议论。
莱恩站在自己房间的窗前，双手抱胸，看着窗外。
他的表情很复杂。
浅川凛坐在窗台上，手里正在擦刀，看着那辆大巴车远去。
她的嘴唇动了一下，像是在说什么，但没有声音。
埃贝莉尔站在走廊里，靠着墙，手里拿着手机。屏幕上正是龙国退赛的通告。她看了一遍，把手机收起来，叹了口气。“这个宋禾，真是什么都敢干。”
花阴站在五号擂台边上，手里拿着对讲机，表情平静。
他不知道发生了什么，没有看手机，没有看新闻。
他只是在等下一场比赛。耳麦里传来汉斯的声音，比平时低了很多。“白蝶。”
“嗯。”
“龙国退赛了。”
花阴的手停了一下。他沉默了片刻。“知道了。”
“你……能不能帮忙劝一劝？”
“不关我事。”
他关掉耳麦，抬起头看着选手通道。
远处的高速公路上，那辆深红色的大巴车正在飞驰。车里没有人说话，但每一个人都知道，这不是结束。这只是开始。