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第二十三章，在众正盈朝中走向灭亡(第1/2页)
乾清宫外。
次辅刘一璟站在殿外廊下，看着陆续到来的同僚，面色依旧有些僵硬。
大学士韩爌走上前，低声道:“天子遣御医看望，这台阶已经给足了，阁老就回内阁主持政务吧。”
其他几位大学士也纷纷围过来劝说，就目前而言，他们还是天启这个皇帝还算满意的，不想把事情弄得太僵。
刘一璟叹了口气:“辽东军情紧急，太仓空虚，天子不肯开内帑，我当这个次辅有什么用？朝政本该由首辅主持，等他来便是了。”
去年泰昌帝时期就任命叶向高为首辅了，结果至今尚未到任，内阁事务一直由刘一燝署理。
他说得有些负气，但也是真不眷恋这次辅之位，这半年来他这个次辅就像坐在火山口上，他每日都是战战兢兢的，生怕女真人打破山海关，他对前线的要求也是竭力满足，但太仓空虚，他这个次辅就像个跛脚的人，每次要用钱都要请求天子开内帑，但他也是要脸面的。
叶向高这个老狐狸，看到辽东危机，硬生生拖了大半年时间不肯来京城。
朱国祚笑着打圆场:“今日天子召集内阁尚书，显然是有要事相商，多半是同意开内帑了。”
太常寺卿赵南星点头:“应是如此。天子向来以国事为重，不会坐视不理。”
众人纷纷附和。这两年大明朝局虽动荡，但不得不说，当今天子比他祖父大方得多。内帑拨付及时充裕，这才在辽东溃败后稳住局面。若没有那些银子，九边援军调不来，新兵募不起，溃兵抚恤不了，辽东早就彻底完了。
“诸位阁老、部堂，请入殿吧。”王体乾从殿内走出，躬身行礼。
众人按品级列队，鱼贯而入。
乾清宫正殿，天启帝端坐御案之后。待众人行礼毕，抬手道:“赐座。”
刘一璟等人依序落座。
天启帝环视一周，开门见山:“今日召诸位入宫，为三件事。”
“其一，都御史邹元标上奏，言直隶、辽东、山东三省遭遇旱灾，赤地千里，请求减免税赋。朕已遣锦衣卫核实，三省旱情属实。朕决意，减免三省今年夏粮、秋粮及辽饷。”
刘一璟等人一怔，脸上带着喜悦，随即齐齐起身，躬身道:“陛下圣明！”
这一声“圣明”喊得真心实意，尤其是邹元标，减免税赋天子准了，百姓念天子的，但也念他的好，此事不说让他青史留名，但也是极其光彩的。
臣子提出意见，天子纳谏。得遇一明主而事，是人生一大快事。
天启摆摆手:“都坐下。”
待众人落座，他继续道:“第一件事解决了，那就说第二件——我大明的亏空问题。”
“刘阁老。”他看向刘一景，“去年我大明的税金是多少？除去辽饷，朝廷的开支又是多少？”
刘一璟确是清楚，毕竟他天天算账，就想在太仓当中多弄一些银子。他当即答道:“回陛下，太仓每年收入约三百六十余万两，支出约四百二十余万两，亏空六十万两。这也是臣屡请陛下开内帑的原因——太仓实在空虚。”
天启点点头，又问:“那刘阁老可知，自天启元年正月至今六月，内帑共拨付了多少银两？”
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几位阁老，阁部面面相觑。
这半年拨了多少？他们还真没细算过。但光是超过百万两的大笔拨款就有两次，其他几十万两、十几万两的更是不计其数。辽东战败，丢失七十余座城池，阵亡将士八万余，抚恤要钱，调九边十三镇援军要钱，募新兵要钱，打造武器铠甲火枪火炮要钱，修道路筑堡垒固城防要钱……
这么一想，众人心里都有些发虚。
“朕统计了一番。”天启帝的声音沉下来，“总计四百八十三万两。”
他拍了拍手，王体乾领着几个小太监，把早已备好的账册分送各位阁老部堂。
刘一璟接过账册，一页页翻看。上面条目清晰:某月某日，拨辽东抚恤银若干；某月某日，调宣大援军开拔银若干；某月某日，兵部采买军械银若干……一笔笔，一项项，清清楚楚，甚至绝大部分都是经他手的，所以他记得很清楚，最后一页合计四百八十三万两。
他倒吸一口凉气。
半年，四百八十三万两。这是大明一年半的税金。
其他人也看完了账册，殿内一时鸦雀无声。
“半年花了近五百万两。”天启帝的声音不大，却像锤子一样敲在每个人心上，“一年是不是要花一千万两？各位阁老、部堂，你们自己说，朝廷这样亏空下去，撑得住吗？”
撑不住。
谁都知道撑不住。
朝廷岁入不过三百八十万，一年开支若真到一千万，那是岁入的三倍。这种亏空金山银海也填不满。
天启看向邹元标:“都御史，免赋税容易，一句话的事。但难的是善后。”
“直隶每年纳税三十八万两，辽饷三十六万两；山东每年纳税三十六万两，辽饷三十四万两。减免三省夏粮、秋粮、辽饷，今年朝廷的税收就要减少一百四十万两。”
“而开支呢？辽东未稳，下半年要花的银子未必比上半年少。朕算过，今年朝廷大概只有三百万两税金收入，开支却可能突破一千五百万——亏空一千二百万两。”
他的目光扫过众人:“都御史，你是认为朕的内帑还能拿出一千二百万两吗？”
邹元标张口结舌。
“即便朕拿得出，应付了今年。明年呢？后年呢？”天启的声音越来越冷，“朝廷的亏空就这样一直亏下去？一直靠朕的内帑填补？”
他忽然站起身，走到御案前，居高临下地看着这些阁臣部堂。
“各位都是德高望重，清誉显赫的贤臣，朕对你们寄予厚望，天下的百姓也对你们寄予厚望，现在外朝就有‘众正盈朝’的说法，可见百官也对各位寄予厚望。
但朝廷继续这样每年亏空1000万两，阁老，你们是想让朝廷在众正盈朝中走向灭亡，让青史里记下——诸位都是亡国之臣！”
这话太重了，重得像一记惊雷，炸得众人冷汗直流。
东林党人一直自诩清流，以为只要清除朝中奸邪，就能拨乱反正，天下大治。可此刻他们才猛然惊醒——朝廷的局势不但没有好转，反而越发糜烂。上千万两白银的亏空，像一座大山压下来，压得他们几乎喘不过气。