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“那就好。”
加德纳先生站起来，拿着那个厚厚的信封，走出事务所。
外面的阳光正好。
他站在台阶上，看着街上人来人往，忽然想起巴纳德刚才那句话。
“我这个人，不打听，不多嘴，只办事。”
这样的人，确实值得信。
他走下台阶，钻进马车。
那丫头，现在不止有出版商，有读者，有舅舅，还有了一个愿意替她办事的律师了。
马车穿过伦敦的街道，往家的方向走。
加德纳先生靠在座位上，心里默默算着那八块地：切尔西一百六十英亩，富勒姆四百二十五英亩，哈默史密斯二百零五英亩，加起来七百九十——不对，八百七十五英亩。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第63章决定(第2/2页)
他笑了笑。
八百七十五英亩。
那丫头，现在是个大地主了。
***
玛丽坐在书桌前，面前摊着两份文件。
左边那一份，是橡树庄园的信托契约。羊皮纸已经有些发黄了，边角微微卷起，那是她反复翻阅留下的痕迹。上面密密麻麻的字她读不太懂，但最后那几行她是懂的——受益人玛丽·班纳特终身所有，收益归其本人支配，丈夫无权干涉，死后按其遗嘱处置。
一万五千镑。三百二十英亩。
右边那一份，是今天刚送到的。崭新的羊皮纸，墨迹还散发着淡淡的腥味。上面写的是一样的条款，一样的承诺，只是数字不一样。
八百七十五英亩。
切尔西，一百六十英亩。富勒姆，四百二十五英亩。哈默史密斯，二百零五英亩。还有那八千多镑——舅舅说是口罩生意分给她的，她事先不知道，收到信的时候愣了好一会儿。
她把两份契约叠在一起，对齐边角，用手指轻轻抚平。
这是她的了。
不是班纳特家三女儿的，不是谁的妹妹、谁的女儿、谁可能成为的谁的妻子的——是她的。
玛丽·班纳特的。
她看了一会儿，把两份契约收进那只木盒子里，和那几本已经出版的小说手稿放在一起。盒子里还有那套象牙削笔刀，那两枚印章，还有一封没写完的信。
盖上盒盖，她靠在椅背上，望着窗外。
八百七十五英亩。
这么多地，她自己管不了。
橡树庄园那边有格雷管家，他熟悉当地的情况，知道怎么收租、怎么安排佃农、怎么维护房屋。但这批新地，切尔西、富勒姆、哈默史密斯，她连去都没去过，更别说打理了。
需要人管。
一个能信任的人，一个懂行的人，一个能把这几百英亩地当成自己家一样上心的人。
她脑子里冒出一个人来。
格雷管家。
橡树庄园看房那天，他带着她和父亲一间一间走下来，不卑不亢，话不多，但每一句都在点子上。临走的时候她说“收拾得很干净，辛苦您了”，他愣了一下，然后笑了——那笑容很短，但很真。
是个厚道人。
她拿起羽毛笔，铺开一张信纸。
---
尊敬的格雷先生：
许久未联络，不知橡树庄园一切可好。自接手庄园以来，一直由您打理，从未让我操心过半分，在此先谢过。
今有一事相托。
我近日在伦敦周边新购了几块地，切尔西、富勒姆、哈默史密斯各处皆有，总计八百七十五英亩。这些地分散各处，我无法亲自照看，需要有人代为巡视管理。
思来想去，您是最好的人选。您熟悉庄园事务，经验丰富，又深得我信任。不知您是否愿意接下这份差事？我会另外支付酬劳，标准由您定。
具体的地契和位置，随信附上一份清单。您若有空，可先去切尔西那两块看看，就在泰晤士河边。富勒姆那边的几块连成片，也可以一并巡视。
另有一事相托。这些地中，我打算留出一块来，将来办一所学校。位置还未选定，想听听您的意见——哪块地适合建校舍，哪块离伦敦不远不近，哪块清静又方便。您若有什么想法，不妨写信告诉我。
盼复。
您真诚的
玛丽·班纳特
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她写完这封信，又拿起另一张信纸。
这张纸她拿在手里很久，迟迟没有落笔。
威尔逊小姐。
那个九岁那年离开的女人。那个站在窗前讲课、脊背永远笔直的人。那个在她说“诗和小说不一样”时，静静写下“云在天上，泥在地上，而你站在中间”的人。
她走的时候，玛丽九岁。
现在她十六了。
玛丽不知道威尔逊小姐现在在哪里，过得怎么样，还记不记得那个冲她鞠躬的小女孩。但她一直留着那个地址——当年威尔逊小姐留给班纳特先生的，说如果有什么事可以写信联系。
她不知道那个地址还有没有用。
但试试总没错。
她拿起笔，开始写。
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尊敬的威尔逊小姐：
不知道这封信能否送到您手上。如果您收到了，希望您一切都好。
我是玛丽·班纳特。那个九岁时冲您鞠躬的小女孩。
这些年我一直在写书，写一个叫弗朗西丝·沃斯通的女侦探的故事。她住在阁楼里，被人小看，却能看见别人看不见的东西。我给她取这个名字，是因为您——沃斯通克拉夫特的那个沃斯通。
您当年教我的那些东西，我一直在用。您写的那句话，我一直留着。
这些年我攒了些钱，买了一座庄园，又在伦敦周边买了几百英亩地。我想办一所学校——不是那种教女孩跳舞弹琴的淑女学校，是真正的学校。教阅读，教写作，教算术，教历史。教那些您教过我的东西。
如果有可能，我想请您来教书。
您若愿意，请给我回信。地址随信奉上。
您永远的学生
玛丽·班纳特
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她把两封信都折好，装进信封，封口，盖上那枚银印章。
一封给格雷管家，一封给威尔逊小姐。
一封会送到橡树庄园，一封可能会石沉大海。
她不知道。
但她把两封信放在一起，看了好一会儿。