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下场骂战了。但他们在医院里开始洗手了。
不是所有人都洗。但越来越多的人开始洗。
有人洗得偷偷摸摸，趁没人看见才洗。有人洗得大大方方，说“我一直都洗”。还有人发明了新规矩——接生前必须把手泡在某种溶液里，泡一会儿再洗。
当然，也有坚持不洗的。
但他们遇到了新麻烦。
那些读过报纸的病人家属，开始问问题了。
“医生，您洗手了吗？”
“医生，您这手是从解剖室出来的吗？”
“医生，我妻子要是得了产褥热，您赔钱吗？”
有一位医生被问烦了，当场发火，说“你们懂什么医学”。那个病人的丈夫是个农场主，当场掏出一张纸，说：“那您签个字。如果您不洗手，我妻子得了产褥热，您赔五十镑。”
医生愣住了。
五十镑。
他一个月的收入也就这么多。万一真出了事，赔得起几次？
他想了想，还是去洗手了。
这事传开之后，类似的“合同”开始悄悄流传。不是什么正式文件，就是一张纸条，写几句话，让医生签字。
没有医生愿意签。
所以他们只能洗手。
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真正聪明的医生，已经开始想别的事了。
一位年轻医生在《柳叶刀》上发了一篇文章，标题是：“论某些化学制剂对产褥热传播媒介的可能抑制效果”。
文章里说：托马逊先生的小说里提到那些“看不见的小东西”，如果它们真的存在，那什么东西能杀死它们？酒精？醋？某种盐溶液？他做了实验，把从产褥热死者身上取的东西泡在不同溶液里，然后在显微镜下观察。
结果发现，酒精效果最好。
他说：“这只是一个开始。还需要更多实验，更多数据。但如果我们能知道那些小东西怕什么，也许就能真正杀死它们。”
这篇文章出来之后，又有人开始研究双氧水，研究石炭酸，研究各种能“杀死看不见的东西”的药剂。
这些人，当初是骂托马逊最凶的。
但现在，他们开始用托马逊的“假设”做研究了。
他们不会公开说“托马逊是对的”。但他们做的事，已经证明了这一点。
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克莱蒙特庄园的起居室里，夏洛特把最后一份报纸放下。
利奥波德从外面走进来，看见她嘴角那点笑意。
“有好消息？”
夏洛特指了指报纸。
“没人骂了。”
利奥波德愣了一下。
“没人骂了？”
“医生们不骂了。”夏洛特说，“他们要么在洗手，要么在研究怎么洗手更有效。助产士们联合起来发了信。记者用数据说话。那个牧场主把所有人都问住了——死牛要赔钱，死人不赔，凭什么？”
她端起茶杯，喝了一口。
“现在没人关心托马逊是男是女了。他们只关心一件事——怎么让产妇别死。”
利奥波德在她身边坐下。
“那个女孩知道了会高兴的。”
夏洛特想了想。
“也许吧。也许她不知道。”
她望向窗外。
“但没关系。”