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他又坐了一会儿,才开口。
“对了。”
夏洛特抬起眼睛。
“什么?”
利奥波德换了个姿势,让自己坐得更舒服些。
“我在想,伦敦这个冬天,实在让人厌烦。”他说,“雾那么重,街上到处都是泥泞,你又不喜欢那些没完没了的应酬。昨天那场晚宴,那位老夫人拉着你的手说了半个时辰她儿子的好话,我看你都快睡着了。”
夏洛特想起那场面,忍不住笑了一下。
“是快睡着了。”
“所以我在想,”利奥波德说,“不如去巴斯待一阵子。”
夏洛特的眼睛亮了一下。
“巴斯?”
“嗯。”利奥波德点点头,“那边有温泉,对你有好处。而且你上次不是说,想带小夏洛特出去走走?她还小,伦敦的冬天对她也不好。那边的空气比伦敦好得多,雾也没那么重。”
夏洛特没有接话,只是看着他,等他说下去。
利奥波德继续说:“你可以在那边泡泡温泉,散散步,不用应付那些宫廷里的人和事。我陪你去,待上一个月,等伦敦的雾散了再回来。如果住得舒服,多待一阵子也行。”
夏洛特想了想。
她想起巴斯那些古老的罗马遗迹——浴池、神庙、那些一千多年前留下的石头。她在书上读过,但从来没亲眼见过。那些石头比英国这个国家还要老,罗马人在这里泡澡的时候,不列颠还是蛮荒之地。
还有那座新月楼——她听人说起过,那栋半圆形的建筑,面朝一片开阔的绿地,是整个巴斯最体面的地方。据说建成才几十年,但已经是整个英格兰最有名的建筑之一了。住在里面的人推开窗就能看见整片山坡,黄昏的时候,阳光会把整排房子都染成金色。
她想起小时候母亲跟她说过的话。那时候母亲还没被父亲赶出宫廷,还会抱着她讲那些遥远的地方。“巴斯有温热的泉水,”母亲说,“罗马人在那里建了神庙,献给他们的女神。泉水现在还在冒热气,和一千年前一样。”
她想去看看那些还在冒热气的泉水。
“好。”她说,“去吧。”
利奥波德看着她,眼里带着笑意。
“答应了?”
“答应了。”夏洛特偏过头看他,“你让人准备吧。带上小夏洛特,带上几个用得顺手的仆人,别带太多人。我不想走到哪里都被人围着。”
利奥波德点点头。
“我来安排。”
他站起来,走到门口,又回过头。
“那本书,”他指了指她手里的书,“带去巴斯吗?”
夏洛特低头看了看那本深蓝色的书,手指轻轻抚过封面。封面上的字已经被她的手指摸过无数遍,但每一个字母都还是那么清晰。
“带。”她说,“我还要再读一遍。”
利奥波德笑着摇了摇头,推门出去了。
门关上的声音很轻,很快就被壁炉里的噼啪声盖过去。
夏洛特一个人坐在那里,抱着那本书,望着窗外。
薄雾还没有散,但天边透出一点点淡淡的金色。太阳快落山了,那些金色的光穿过雾气,落在远处的树篱上,落在窗台上,落在那本书的封面上。