第75集：秋风秋雨

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馒头，青紫色，摸上去滚烫。
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    “大人，”郑义说，“您不能再跪了。您的腿会废的。大夫说过，膝盖不能这么折腾，再跪下去，以后就站不起来了。”
    向德宏摇头。“废了就废了。林义的腿也废了。可我们还在跪。琉球还在。一条腿换一个国，值了。”
    林义看着他，没有说话。他的眼睛红了，红得像要滴血。可他忍着，没有哭。他咬着嘴唇，咬得嘴唇发白。
    阿勇和阿力也站不起来了。他们四个人，跪在那里，像四尊石像。他们的影子在阳光下很短，贴在脚下。路上的行人看着他们，有人摇头，有人叹气，有人驻足，有人匆匆走过。没有人停下来。一个小孩跑过来，蹲在他们面前，歪着头看了一会儿，被大人拉走了。
    向德宏不知道还要跪多久。他只知道，他不能停。停了，就什么都没有了。他闭上眼睛，又睁开。门还是关着的。
    有一天，一个穿着官服的老头从衙门里出来。他的头发白了，胡子也白了，走路很慢，每一步都像在丈量什么。他穿着一件藏青色的补服，胸前绣着仙鹤，补子已经旧了，边角磨毛了。他走到向德宏面前，停下来。
    “你就是向德宏？”
    向德宏抬起头。阳光刺眼，他眯着眼睛，看见一张清瘦的脸。“是。”
    “我是陈宝琛。”那人说，“在翰林院当差。你们的事，我听说了。从福州到天津，从天津到北京，你们走了很远的路。”
    向德宏叩首。“陈大人。”
    陈宝琛看着他，看了很久。那目光里有审视，有掂量，还有一些说不清的东西。“你的请愿书，我看过了。写得很好。字字泣血。可朝廷的事，不是我一个人说了算的。我会帮你递上去。能不能成，我不敢保证。”
    向德宏看着他。他的眼睛红了，可他没有哭。“陈大人，琉球五百年来对中国忠心耿耿。不管中国是强是弱，是盛是衰，琉球的贡船，没有断过一年。中国有事，琉球帮不上忙。可琉球有事，中国不能不管。这是道义。”
    陈宝琛沉默了一会儿。“我会尽力。你把请愿书再抄一份给我，我帮你递到军机处。”
    向德宏从怀里掏出那份请愿书，双手递过去。纸已经皱了，边角磨破了，可字还能看清。陈宝琛接过去，折好，放进袖子里。他转身走进衙门。门关上了。
    向德宏跪在那里，望着那扇关上的门。他等了很久。门没有开。风从门缝里钻出来，凉飕飕的。
    那天夜里，向德宏没有睡。他靠在墙根，望着天上的星星。北京的星星和琉球的不一样。琉球的星星大，亮，低，好像伸手就能摘到。他小时候躺在屋顶上看星星，一颗一颗地数，数着数着就睡着了。北京的星星小，暗，高，远得够不着。他看着那些星星，看了很久。一颗流星划过，很短，一闪就灭了。
    “大人，”林义的声音从旁边传来，很轻，像怕惊动什么，“您在想什么？”
    向德宏没有回答。过了好一会儿，才说：“在想琉球。”
    林义沉默了一会儿。“大人，您说，清廷会帮我们吗？”
    向德宏没有立刻回答。他想了想。“不知道。”
    “那咱们还要等多久？”
    “不知道。等到他们开门，等到他们出来，等到他们点头。等到我们没有力气再等。”
    林义没有再问。他闭上眼睛。风很大，吹得他的头发飘起来。他缩了缩身子，把衣服裹紧，可衣服太薄了，挡不住风。向德宏把自己那件破棉袍脱下来，披在他身上。棉袍已经不暖和了，可总比没有强。
    “大人，您自己——”
    “我不冷。”向德宏说。
    可他很冷。冷得骨头疼。风像刀子，从骨头缝里钻进去，钻进骨髓里。他把手伸进怀里，摸着那两块玉。一凉一温。玉是凉的，可他的手更凉。他攥着它们，像攥着最后一点火种。
    他不知道，在街对面的巷口，那个穿黑衣服的人又出现了。那人站在暗处，盯着他们。他看见向德宏把棉袍脱给林义，看见他缩着身子发抖。那人的脸上没有表情。他站了很久，然后转身走了。他走进一条更窄的巷子，敲开一扇门。
    “他们还跪着。腿快废了。还在跪。”
    “继续盯着。他们撑不了多久。”
    “是。”
    门关上了。
    向德宏不知道这些。他只知道冷。冷得他想起很多事，又什么都不想想起。他把头靠在墙上，墙是凉的，凉的。他闭上眼睛。他梦见自己跪在首里城的御书房里，尚泰王站在窗边，背对着他。尚泰王说：“德宏，你还要再去。再去求。再去等。”他说：“臣记住了。”他记住了。他在梦里也在跪着。
    他猛地睁开眼睛。天快亮了。一线灰白从东边透出来，落在那些堆积的落叶上。
    他坐直了身子，把膝盖摆正。新的一天，又要跪了。

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