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摇头，「亲家头一回上门，总不能怠慢。」
阎埠贵脸上仍笑呵呵的，心里却忍不住嘀咕：又让这老小子逮着机会显摆了。
他往前凑近半步，压低声音问：「亲家上门……就是光齐前些日子带回来的那位姑娘家？」
「老刘，你悄悄透个底，她父母是做什麽的？」
问这话时，阎埠贵心里已飞快盘算起来——若能摸清刘家亲家的底细，往后在院里闲聊，这便是独一份的谈资，说不定还能换几根葱丶几头蒜。再说，刘家若真办喜事，席上坐的可都是院里体面人，自己或许还能藉此攀些交情。
刘海中却只是呵呵一笑，摆出任由儿女做主的宽厚模样：「小芸父母做什麽的，我这当爹的哪会细问？只要两个孩子处得好，我就安心了，何必打听人家的工作。」
他不过是想趁这机会长长脸，显摆完便罢，自然不会把家底全抖落出去。再说了，其实连他自己也尚未摸清儿媳家的具体情形，更不可能在院里多说。
见套不出什麽，阎埠贵眼珠一转，立刻换了话头，笑容里添了几分精明：「他二大爷，那光齐这回成亲，你们彩礼预备给多少？」
这才是他真正想问的。
同住一个大院，彩礼给多给少，都是众人眼里的一杆秤，高低都能被人念叨好几年。何况刘光琪要成家，他阎埠贵的儿子阎解成也是同岁，转眼也该说亲了。彩礼这事，自家迟早也得面对。
阎家条件不如刘家，但提前探个底，心里好歹有个数，免得日后被动。
想到这儿，阎埠贵端出为对方着想的神情，劝道：「老刘，我跟你说句实在话，你那未来儿媳我见过，谈吐气度都不俗，家里肯定不差钱，也不图你那几十块的彩礼。依我看，你家意思意思，给个十块钱全了礼数，就够了！」
院里的气氛因那句「显得咱们院朴实」而微妙地僵了一瞬。
刘海中还没应声，旁观的易中海已不动声色地撇了撇嘴角。
十块？
这阎埠贵真是将算盘打到了骨子里，连这种事都要拨两下珠子。
也不瞧瞧刘家如今的境况——刘海中早升了七级锻工，月薪八十多块不说，家里还有个在部委任职的工程师，那收入更是旁人不敢想的数目。
就这样的家底，配上刘海中那好脸面的性子，彩礼若只掏十块钱，岂不是成了胡同里最大的笑话？
易中海心里透亮。
同院这些年，他太清楚阎埠贵在琢磨什麽——无非是怕刘家把彩礼的价码抬高了，往后院里其他人家说亲时难办。
毕竟阎家还有三个儿子等着成家呢。
想到这里，易中海索性往后靠了靠，两手往袖筒里一揣，全然一副看戏的姿态。
反正自家没儿子，彩礼高低与他无关，乐得看这两人暗里较劲。
刘海中自然不会透露自家备下的厚礼。
两千多块钱的底子，再实诚也不能往外抖。
他索性扬起声，话音里透着掩不住的得意：「嗨，彩礼不提也罢……光齐说了，他工作也攒了些钱，这事他自己张罗。」
这话一出，阎埠贵顿时瞪圆了眼。
边上站着的阎解成更是脸色发青，心里早骂开了——自己筹备彩礼？这比明着抬价还叫人难受。
他嘴唇动了动，却挤不出半个字，只能憋着满腹闷气乾瞪眼。
阎埠贵则是又酸又羡：同样养儿子，怎麽刘家就养出这麽个争气的？
他瞥了瞥自家儿子，恨不得立刻揪过来训一顿才解气。
闲话没过多久便散了。
刘海中揣着满肚子舒坦往回走，却没留意自己这番话已在院里掀起了暗涌。
消息像风似的卷过各户门檐——刘光齐明日定亲的事，转眼传遍了四合院。
中院灶台边，傻柱正给妹妹煮饭，听见动静时手里的碗险些滑落。
「真定了？光齐这小子……动作够快的。」
他和刘光齐关系不错，此刻除了羡慕，喉头还泛上些许涩意。
「人家比我还小四岁呢，都要成家了……」
后半句他没说出口：自己却连个说亲的影子都没有。
隔着一道帘子，秦淮茹坐在炕沿发怔。
外头的谈笑声断续飘进来，她低头看了看熟睡的小女儿，又想起自己那张农村户口，轻轻叹了口气。
丈夫虽是钳工，收入尚可，但粮票定量紧巴巴的日子从未松缓过。
若是自家也能有个像刘光齐那样的工程师，何至于天天为一口粮食犯愁？
后院窗边，许大茂也探出半个身子。
他望着刘家方向，眼里烧着复杂的妒羡。
他羡慕刘光齐的前程，羡慕那桩体面的亲事，更羡慕那份顺遂——不像自己，娶的虽是资本家千金，面上风光，内里却处处受制。
成分不好，在这年月便是烙在脊梁上的印子。
娄晓娥能读私塾，却进不了正经学堂，中学丶大学皆成妄想，这份隐痛只有关起门来才敢细嚼。
院里依旧喧嚷，各家的心思却已随着暮色沉入各自的影子里。
许大茂心里清楚得很，自己至少念完了高中，算是同辈里少数有文化的人。可娄晓娥呢？连份正经工作都寻不着。说穿了，就是个只懂挥霍丶别无所长的富家**，活脱脱一个摆在家里当装饰的精致物件。
哪儿能跟刘光琪那位比？人家在外交部任职，家庭背景瞧着就不寻常。娶这样的媳妇，才算里外都有光。
这麽一琢磨，许大茂暗自下了决心：明天非得仔细瞧瞧，刘光琪那对象的爹妈，究竟是何方神圣。
这四合院里，不止许大茂几个，前院的阎解成和其他年轻一辈，有一个算一个，谁不对刘光琪又羡又叹？自然，羡慕归羡慕，倒生不出什麽妒忌——到了眼下这般地步，刘光琪的成就早已不是他们能够得着丶比得上的了。那点嫉妒的心思，反倒显得多馀。他们只是纯粹地觉得：这人可真行。
转眼便是次日。