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突然因为一点鸡毛蒜皮的小事爆发冲突,甚至动了手,引来沧澜宗巡逻队干涉。
调查时,双方都坚称是对方先挑衅,并言之凿凿有“证人”,而这些“证人”的口供却又互相矛盾,隐隐指向第三方挑拨,却查无实据。
一处由几个南部海岛势力共同使用的临时水源,突然被污染,含有微弱的、难以察觉的阴秽之气,导致多名修士真元运转不畅,虽无大碍,却引起了不小的恐慌和互相猜忌,都怀疑是对手搞鬼。
几家进献贡礼的队伍,其装载贡品的储物法器莫名出现细微的破损或封印松动,导致部分灵气外泄或宝物气息混杂,虽未造成实质损失,却在清点核对时引发了不必要的麻烦和口角,负责接收的沧澜宗执事不胜其烦。
这些事件单独看来,似乎都是紧张环境下难免的意外或积怨爆发,但发生的频率和时机,却显得有些蹊跷。
仿佛有一只无形的黑手,在暗中拨弄,刻意放大归附势力之间的矛盾,消耗沧澜宗的管控精力,破坏这天星原表面上的“和谐”与“臣服”氛围。
起初,负责天星原外围秩序和情报收集的沧澜宗执事、长老,并未太过在意。
万方来朝,人多事杂,出些乱子也在所难免,只需按规章弹压、调解即可。
但很快,一些敏锐的执事察觉到了不对。
那些谣言流传的路径,那些摩擦爆发的关键点,似乎总有一些行踪诡秘、事后又难以追查的“散修”身影隐约浮现。
而几起看似意外的事件,经阵法高手仔细探查,残留的痕迹虽被刻意抹去,却仍有一丝极淡的、与星罗海域主流功法迥异的阴秽鬼气,若非刻意针对性地搜寻,几乎无法察觉。
消息被迅速汇总,层层上报,最终摆到了坐镇天星大营中枢的秦川案头。
秦川翻阅着情报,目光扫过那些关于谣言内容和摩擦事件的记录,眼神渐渐深邃。
他指节轻轻敲击着冰冷的星纹钢桌面,发出有节奏的轻响。
“谣言精准,直指海神岛与我宗关系,意在离间新附人心,制造猜忌。”
秦川的声音听不出喜怒。
“摩擦虽小,却恰到好处,既不易察觉背后黑手,又能持续消耗精力,破坏秩序。非熟悉星罗内部恩怨、且精于隐匿暗杀挑拨之术者,不能为也。”
他抬起眼,看向侍立一旁的暗殿长老:
“阴鬼宗,还是血神教?或是……两者皆有?”
暗殿长老低头:
“回宗主,星罗海域血神教自您从碧波王城回来后便销声匿迹,残余踪迹皆在东部,未必有能力将触手伸至此处。
而阴鬼宗……自谕令发出后便彻底封山,但其宗内确有擅长鬼道幻化、隐匿行迹、操控人心之法者。
且其宗门位于东北阴鬼群岛,与北部、东部多家势力素有龃龉,对星罗内部恩怨了如指掌。
目前迹象,阴鬼宗嫌疑最大。但对方手段高明,痕迹清理得极为干净,我们安插在阴鬼宗附近的暗子也未能传出确切消息,暂时无法确定。”
秦川微微颔首。
他从不低估任何对手,尤其是阴鬼宗这等传承诡异、行事不择手段的宗门。
对方既然敢抗命,必然有所倚仗,或外援,或阴谋。
如今看来,外援或许还在联络中,但这内部捣乱、拖延时间、制造混乱的伎俩,已经开始了。
“跳梁小丑,鬼蜮伎俩。”
秦川语气淡漠,却带着一丝冷意。
“然,蚁穴可溃堤,不可不防。明枪易躲,暗箭难防,此等阴私手段,搅乱人心,甚是可厌。”
他略一沉吟,对侍立一旁、负责内务与情报汇总的执事长老吩咐道:
“传讯回宗门,令白薇即刻动身,前来天星原。”
执事长老一怔,随即领命:“是!”
秦川目光投向殿外熙攘而暗流涌动的景象,眼中闪过一丝锐芒:
“她心思缜密,于情报分析、人心揣摩颇有天赋,宗门内务亦处置得宜。
此等阴微鬼蜮之事,暗殿虽擅刺杀侦查,然于抽丝剥茧、理清脉络、稳定人心之上,或不如她。
让她来,协助暗殿,将这些藏在阴沟里的老鼠,给本座一只只,揪出来。”
“谨遵宗主之命!”
命令迅速通过加密传讯发出,飞向遥远的沧澜宗本岛。
而天星原上,表面的朝拜盛宴仍在继续,底下的暗流却因秦川的察觉与应对,即将迎来一场无声却激烈的较量。