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都用画暗记代替写字。
哪怕这个细作被抓了、招了，也供不出任何紧要的端倪。
因为他从一开始，就被布成了一颗“用过即弃”的死棋。
这是什么样的探事衙署，才能把手底下的人管成这副模样？
狱官心头泛起一阵说不清道不明的寒意。
他扔下手里那条沾了盐水的麻布，转身走出了石室。
身后传来钱五虚弱的呻吟声，在潮湿的地牢里回荡了片刻，便被厚重的铁门隔绝在了黑暗中。
……
石阶尽头，大狱的院门外。
高郁负手而立。
他穿了一件半旧的青色圆领袍衫，腰间束着一条素色犀带，既不华贵，也不寒酸，是一副标准的幕府判官做派。
但他的面色很差。
两颊深陷，眼窝下头坠着两团青黑，像是拿墨汁涂上去的，颧骨上的皮肤显出一种不健康的蜡黄。
夜风从巷口灌进来，带着六月潭州特有的闷热水汽。
高郁身后站着两名亲随，一个捧着灯笼，一个提着一只食盒。
食盒里是从府衙灶房带来的两只蒸饼和一碗肉糜粥。
他来的时候便没打算吃。
只是怕在牢里待久了，空腹顶不住那股子气味。
听到石阶上传来脚步声，高郁抬起了眼皮。
狱官从地牢里走上来。他在狱门口的水缸里洗了洗手，甩干了水渍，快步走到高郁面前，躬身行了个礼。
“判官。”
高郁的面色波澜不惊：“问出来了？”
狱官斟酌了一下措辞，低声道：“回判官的话，卑下已用尽了手段。炮烙、拶指、签刺、灌醋，便是铁打的汉子也熬不过三道。这厮的骨头倒不算太硬，该交代的都交代了。”
他顿了一顿，语气里带了几分无奈。
“只是……此人嘴里来来回回翻的就那么几句话。他只是宁国军最底层的细作，上头派人来接头时从不露面，全靠死物传信。”
“暗记代替文字，阅后即焚，连字笺都不留。”
“卑下反复验过，不似作假。他是当真不知上官的相貌、姓名与落脚之处。”
院子里落针可闻。
土墙上爬着的一只壁虎发出一声细碎的叫声，随即窜进了墙缝里，再无动静。
高郁的面色一寸一寸地沉了下去。
镇抚司。
这三个字，自从刘靖的势力在江西站稳脚跟之后，便频繁出现在各方藩镇的公文与密信之中。
高郁读过不少关于这个机密衙署的风闻。
宁国军镇抚司从上到下奉行“单传”定规，每一级细作只与直属上官单独传信，横向之间互不知晓，纵向之间层层隔断。
一颗棋子被拔掉了，牵连不出第二颗。
一条线断了，不影响其余的线继续行事。
高郁自问也算得上精明练达之辈，可面对这样一张无形的网，竟连一个线头都扯不出来。
“判官……”
狱官见高郁不说话，小心翼翼地又开了口。
“卑下倒有个不成器的法子，不知当讲不当讲。”
高郁瞥了他一眼。
狱官咽了口唾沫，壮着胆子道：“这个细作虽然不知上官是谁，但上官总得来取回笺。”
“城隍庙后墙那处暗号点，眼下还没有暴露。不如将这细作秘密押回原处，一切照旧，让他继续在砖缝里留放回笺。”
“卑下再调一队精干的弓手，在城隍庙四周布下暗哨，层层设伏。待到上官前来取字笺时，将其当场擒获——只要抓住了上官，便能顺藤摸瓜，将城内这些细作一网打尽。”
高郁没有立刻回答。
这个法子他早在两天前便想到了。
以活饵钓鱼、守株待兔，本是探事之争中最常见的手段。
但问题是——
他没有时间了。
城外那两万多宁国军，日日攻城。
战俘扛着粗制的竹梯充当前驱，一波接一波地涌上来，虽然每一波都被守军打退了，可滚木礌石已经用去了七成，箭矢几近告罄，守城将士昼夜熬战，脚都站不稳了。
城内的流言更是如瘟疫一般不可遏止。
马賨更是亲手杖毙了两个传谣的兵卒，非但没能止住风声，反倒让底下的人更加惶恐。
恐惧这种东西，杀人是杀不掉的。
高郁等不起。
潭州城也等不起。
他嚼了嚼这些念头，开了口。
“你说的法子，照办。”
语气没有丝毫温度。
“但本官再给你加一条。不必等上官来取字笺。从今夜起，城隍庙方圆三坊之内，所有生面孔——逐户盘查。”
“新近赁房的、借住亲戚家的、无田无业在街面上闲逛的，一个不漏地甄别。查不清来历的，全部拿下关押。”
狱官应