第339章圣人在世

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报上写的什么“摊丁入亩”、这种绕口的词儿，更不知道“一条鞭法”究竟是个什么法。
    但他们有一双眼睛，看得到实实在在的东西。
    上个月，有个同乡从歙州贩货回去，不仅身上那件破烂的短褐换成了崭新的厚麻衣，连常年菜色的脸上都泛起了油光，说话嗓门都大了三分。
    那同乡只说了一句话：“在刘使君那儿，只要肯干活，就能吃饱饭，没人敢随便加税！”
    就这一句话，比一万张榜文都管用。
    于是，这帮老实巴交的庄稼汉，便咬着牙，背着铺盖卷，拖着老婆孩子，冒着大雪翻山越岭而来。
    他们不懂什么大道理，他们只认死理。
    哪里能让人活得像个人，哪里就是活路。
    此刻。
    泥泞的道路像一条发臭的肠子，一支蜿蜒的队伍正艰难地在其中蠕动。
    队伍末尾，吊着个穿着破旧青布长衫的年轻读书人。
    他叫宋奚，宣州人士。
    脚下的布鞋早已磨穿了底，烂泥混着雪水，将那几根露在外面的脚趾冻得乌紫肿胀。
    那种冷不是流于皮肉，而是透进骨髓的麻木。
    每走一步，都像是踩在毫无知觉的棉花上，可落地时的震动却又让骨头缝里钻心地疼。
    但他怀里，依旧死死护着几卷被油纸层层包裹的书册，仿佛那是比他性命更珍贵的东西。
    若非身上这件半旧的羊皮袄，他怕是早已冻死在半个月前的宁国县山道上了。
    宋奚下意识地拢了拢领口，那是润州（今镇江）赶考的车队赠予他的。
    润州在宣州之北，乃是江南膏腴之地，虽属淮南徐温治下，但消息却并不闭塞。
    那支车队的主人是一位年过半百的老儒生，早年曾考中过明经科，却因不愿依附权贵而蹉跎半生。
    他在行商手中高价买到了一份《歙州日报》，上面刊载的《求贤令》让他如获至宝。
    老儒生本就因不满徐温弑主专权、大肆清洗异己而心灰意冷。
    看到刘靖“不问出身、只唯才是举”的檄文后，虽明知可能是个噱头，却仍如溺水之人抓住了稻草。
    他散尽家财买通了沿途关卡，毅然带着族中几个不得志的子弟南下，只为赌那一线希望。
    他们在翻越绩溪的险峻山岭时，发现了倒在雪窝里、却仍用身体护着书箱的宋奚。
    老儒生感念他“斯文未丧，风骨犹存”，不仅命人给他灌了姜汤救回一命，还赠了他这件御寒的皮袄和干粮。
    “后生，这邸报上说，歙州有咱们读书人的活路。”
    “既以此身护圣贤书，便莫要死在风雪里。”
    老儒生临别时的话，此刻仍回荡在宋奚耳边，支撑着他迈出下一步。
    “后生，再熬几里地就到了。”
    旁边一个推着独轮车的老汉喘着粗气，呼出的白气浓烈无比。
    他指着前方风雪中隐约可见的城郭，左右警惕地看了一眼，才压低那破锣般的嗓子说道。
    “听俺那在歙州做‘咸货’买卖的侄子说，只要进了那道门，进了刘使君的地界……咱们就有活路了。”
    宋奚紧了紧皮袄，嘴角扯出一丝苦涩。
    活路？
    这乱世，哪里还有活路？
    在宣州，苛捐杂税猛于虎，比吃人的狼还狠。
    他家那几亩祖传的薄田，早被官府勾结豪强，用几两发霉的陈米给吞了。
    就在半个月前，宣州大雪。
    税吏带着打手冲进家里，抢走了最后的一点口粮，连过冬的芦花被都没放过。
    爹娘为了省下一口吃的给他，活活饿死在那个寒夜。
    他这个读了一肚子圣贤书的人，除了满腹经纶，竟连给爹娘买口薄棺的钱都拿不出，只能眼睁睁看着亲人裹着草席下葬。
    若非听闻歙州这边不问出身、大开科举，他怕是早已在那间破庙里，冻成了一具无人收尸的硬肉。
    其实，不仅仅是这些读书人。
    半个时辰后。
    巍峨的歙州城墙，如同巨兽般横亘在天地之间。
    城外的空地上，并没有想象中官兵驱赶流民的鞭挞声和哭喊声。
    取而代之的，是连绵数里、一眼望不到头的草棚。
    热气蒸腾，那是米粥特有的香甜气息，在冷冽的空气中霸道地钻进每一个人的鼻腔。
    宋奚的喉结剧烈滚动了一下，干瘪的胃囊瞬间因为这股香气而剧烈痉挛，发出一阵雷鸣般的抗议，痛得他差点弯下腰去。
    他看到数十口大锅一字排开，锅底的木柴烧得噼啪作响。
    那锅里熬的，不是清得能照见人影的涮锅水，而是实打实的、插着筷子都不倒的稠粥！
    守城的老卒搓着手，站在施粥棚边维持秩序。
    这几日，往来的商旅少了，反倒是背着书箱的读书人，像是过江之鲫般

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第339章 圣人在世

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