第484章保命要紧

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……
    入夜。
    巴陵城西津渡。
    城内的巷战已经沉寂了下来。
    宁国军在白天推进的那几个坊区里楔下了钉子，不再往前攻。
    守军也龟缩在内城的坊市里，双方隔着几道坊墙对峙，谁也不动。
    可这份安静只是表象。
    城西津渡上，百余艘大小舟楫正在黑暗中悄然做着解缆的营生。
    桅杆上的帆还没有升起，棹卒已经齐备了。
    百余艘船密密麻麻地挤在泊头上，船身碰着船身，发出细微的吱嘎声。
    守军的将士们在黑暗中列队登舟。
    没有人说话，没有人点火把。
    整个津渡上唯一的亮光是天上的一弯残月，月光惨淡地洒在湖面上，把水波染成碎银色。
    许德勋站在中军楼船的船头上。
    这艘楼船是他经营岳州舟师时亲自督造的。
    三桅大艚，船身长十二丈，宽三丈半，吃水八尺余。
    满载可容甲士三百。
    船舷两侧各列八具拍竿，船首装有铁撞角。
    此刻，楼船上已经挤了两百余人。都是许德勋的嫡系。
    李琼的人马分布在楼船周围的十几艘蒙冲斗舰上。
    李琼站在其中一艘船的鹢首上，嘴唇紧抿成一条线。
    高郁也在。
    他裹着一件旧袍子，缩在楼船船舱的角落里，怀里揣着最后一卷楚国的枢要簿册。
    这些簿册已经没什么用了，但他还是带着。
    万一到了淮南，这些东西或许能当个进身之阶。
    津渡上的登舟已经接近尾声。
    许德勋的嫡系、李琼的部属，加上各自的家眷亲随，总共约莫四千余人，分乘六十多艘船只。
    许德勋事先与李琼约定了密号。
    楼船桅杆上挂了三盏罩着青纱的灯笼，烛光幽微，在夜色中不细看根本察觉不到。
    嫡系船只的艄公都提前接到了密谕。
    灯笼一灭，便跟随楼船变更水路，不必多问。
    津渡的另一头，秦彦晖率领着千七八百蔡州老卒，在城西的坊区里布下了阻击阵地。
    他们的任务是：等到主力全部登舟之后，拖住宁国军至少一个时辰，为船队争取出港的时间。
    秦彦晖没有登舟。
    他站在津渡的陆地一侧，看着那些船只一艘接一艘地装满了人。
    他的目光落在楼船上。许德勋的身影在月光下若隐若现。
    “老许。”
    秦彦晖低声念了一句。
    然后他转过身，面朝着城内的方向。
    他的身后是千七八百蔡州兵。
    这些人，是他从蔡州带出来的老班底。
    从蔡州到湖南，从湖南到巴陵。
    一路杀过来，一路活下来。活到现在的，每一个人身上都背着十几条人命。
    他们不怕死。
    秦彦晖看了看天色。
    残月西斜，寅时将至。
    “差不多了。”
    他喃喃道。
    身后传来匆促的脚步声。一名亲兵跑过来，低声禀报：“将军，船队已经解缆了。”
    秦彦晖点了点头。
    他回头看了最后一眼。
    津渡上，船只正缓缓驶离港口。
    棹声低沉而有节奏，像是一群潜行的水鬼在暗夜中划水。
    楼船率先驶出了港口的石栏，船头犁开水面，身后拖出一道窄窄的浪花。
    帆升起来了。
    月光打在帆面上，映出一片银白。
    船队出港的方向，是西南。
    西南。
    洞庭湖。
    益阳。
    邵州。
    秦彦晖注视着那面银白的帆，一直到它被夜色吞没。
    然后他转过身来。
    “布阵。”
    蔡州老卒们默默地列阵，横刀出鞘。
    长矛前指。在黑暗中，只听得到甲叶碰撞的细响和沉重的呼吸声。
    他们等待着宁国军的到来。
    ……
    船队在洞庭湖上行了约莫十余里。
    夜色浓稠如墨，又起了一阵南风，湖面上浪涛拍打船舷，声响极大，前船与后船之间隔了一两百步便看不清彼此的轮廓。
    许德勋立在船头，两只眼睛死死钉在楼船桅杆上那三盏青纱灯笼上。
    灯笼的烛光幽暗得几乎融进了夜色里，可他知道，身后几十条嫡系战船的艄公，此刻都在死死盯着这三盏灯。
    时辰到了。
    “灭灯。”
    亲兵依令将桅杆上的三盏青纱灯笼逐一掐灭。
    灯灭的瞬间，楼船的艄公同时将舵柄大幅右转。
    巨大的三桅大艚在水面上划出一道弧线，船头从朝西南缓缓转向了东北。
    荆江口。
    李琼的船紧随其后，同时转向。
    嫡系船只的艄公接到密谕已久，一见灯灭便心领神会，纷纷跟随楼船变更水路。
    后面的船陆续跟上。
    可是，还有十几艘船没有转。
    那些船上载着的，是秦彦晖的部属家眷，以及一些在登舟时裹挟上来的溃卒。
    他们的艄公没有接到过许德勋的密谕，也根本不知道青纱灯笼的含义。
    南风正劲，浪涛拍打船舷的声响盖住了一切细微的动静。
    夜色浓重，前面的船已经看不见了，他们只能凭着余势和方才的水路，继续朝西南方向驶去。
    船队在黑暗中一分为二。
    一半朝东北。
    一半朝西南。
    渐行渐远。

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第484章 保命要紧

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