第461章功名马上取

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就交这些？真的不收别的了？”
    胥吏不耐烦地挥了挥手：“走走走，后头还排着队呢。”
    寡妇弯腰挑起剩下的粮食，两个孩子拽着她的衣角跟在后头。
    走了几步，她忽然回了一下头，看了一眼那排铜斗。
    眼眶红了一圈。
    她赶紧低下头，加快脚步走了。
    周老汉在后面看着这一幕，手心里的汗把镰刀把都浸湿了。
    轮到他了。
    他挑了两担谷子过去，心里忐忑得厉害。
    一个胥吏接过他的粮食，用铜斗量了起来。
    量完了。
    “刘家村周老汉。三亩。应缴夏税六斗。”
    胥吏例行公事地把六斗粮舀进了征粮的大筐里。
    “收讫。你拿的粮食多了，剩下的挑回去吧。”
    周老汉愣在原地。
    就这样？
    关市税呢？茶税呢？差遣银呢？
    那二十几种名目里林林总总的呢？
    怎么就……六斗？
    他站在那里，手脚都不知道往哪里搁。
    旁边的赵老汉推了他一把：“愣什么？走啊。”
    周老汉回过神来，弯腰挑起剩下的粮食，转身往回走。
    走了几步，又回头看了一眼。
    那些铜斗还搁在公案上。
    日头照上去，铜光锃亮。
    他走出去好远，才慢慢回过味来。
    到手的粮食，比往年多了将近一倍。
    租子还得照交给刘家大户，可光是省了那二十余种苛捐，就已经天差地别了。
    他站在田埂上，扁担搁在肩上，日头照在后脑勺上晒得发烫。
    风从稻田里吹过来，带着新谷的香气。
    周老汉吸了一口气。
    那股谷香钻进鼻子里，又暖又踏实。
    他忽然觉得眼眶有些发酸。
    不是难过，是说不出来的那种感觉。
    就像是背了一辈子的石头，忽然有人帮他卸掉了一大半。
    肩膀松了，可身子还不习惯，一时间站在那里，不知道该往前走还是往后退。
    他低下头，把扁担握紧了些。
    往家的方向走去。
    ……
    征粮进行了三天。
    陈象每天都带着人在各个乡里之间转。
    第三天午后，生了变故。
    湘潭县的一个叫王庄的地方，有个征粮的胥吏被百姓当场揪住了。
    事情是这样的。
    那胥吏是楚国旧吏，新朝到了之后被暂且留用。
    此人从前就是做这行的，手法老练，谙熟此道。
    征粮的时候，他趁旁人不注意，偷偷换了一只斗。
    换上去的斗看着跟官颁铜斗差不多，但底部厚了一指，容量小了将近一分。
    一分是多少？
    一百户百姓，每户多收一升，就是十石。
    十石粮在这年月能卖好几贯钱。
    本来他做得颇为隐蔽，手脚也麻利。可偏偏碰上了一个执拗的老农。
    那曹叟种了四十年地，对斗斛的大小比对自己几根手指头都熟。
    他看那胥吏用的斗不顺眼，从自己挑来的谷担里舀了一升米出来，先倒进旁边案上那只没被换掉的官斗里。
    米面齐平，刚好一升。
    然后他把米倒出来，扣进那胥吏正在用的斗里。
    同样一升米，在这只斗里堆出了小尖，高出斗沿足足一指。
    曹叟蹲下来，拿粗糙的手指量了量两只斗的底部厚度。
    差了整整一截。
    他腾地站起来，一把攥住那胥吏的衣领。
    几个农人围过来，当即群情激愤鼓噪起来。
    “不对头！这斗不对头！底子厚了一截！”
    曹叟扯着嗓子嚷。
    “贼崽子！又换斗！”
    旁边一个黑脸汉子跺着脚骂。
    “作甚鬼把戏！换了使君还是这样搞！”
    众口杂沓全是湘地乡音，语速飞快，咬字含混，尾音拖得绵长。
    陈象站在不远处，侧耳倾听良久。
    这些人说的话他只能听懂五六分。
    “斗”字听懂了，“贼”字听懂了，中间夹的那些俚语就含混不清了。
    跟洪州那边的乡谈有点像，又不太一样，像是隔着一层纱，听得见声，辨不清真意。
    身旁的户曹旧吏赶忙凑过来，压低声音译解道：“他们说这斗底子加厚了，是假斗。还骂那收粮的是贼，跟以前楚王麾下如出一辙。”
    陈象的脸色沉了下来。
    这时候人群里挤出来一个黑瘦的中年农人。
    这人明显不太情愿，是被旁边几个人推搡出来的。
    被推到了前头，只好勉为其难开口。
    他说的是生硬的雅言，每句话里夹着三四个湘地俚语，说到急处就整句变作了乡音。

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